Tales de Mileto creyó que esto se producía debido a un “espíritu” que se encontraba dentro del ámbar, al cual llamó elecktron, y de ello se deriva la palabra electricidad.
Pero probablemente quien más aportó al tema eléctrico fue Nicolás Tesla (1856-1943), cuando introdujo el concepto de corriente alterna, logrando con ello el transporte de energía eléctrica sin límites de distancia.
Nicolás Tesla fue un hombre que se anticipó a la historia, y algunas de sus frases fueron: “En el espacio hay energía y es cuestión de tiempo que el ser humano logre aprovecharla”, “Cualquier persona, en tierra o mar, podrá recibir noticias de cualquier lugar del mundo o mensajes particulares destinados solo a ella con un aparato sencillo y barato que cabe en el bolsillo”.
La electrificación no solo fue un proceso técnico, sino un verdadero cambio social de implicaciones extraordinarias, comenzando por el alumbrado y siguiendo por todo tipo de procesos industriales, tales como el motor eléctrico, metalurgia, refrigeración, etcétera, y de comunicaciones, tal como la telefonía, radio y el internet, fundamentalmente.
Pero fue sobre todo la sociedad de consumo, que nació en los países capitalistas, la que dependió en mayor medida de la utilización doméstica de la electricidad en los electrodomésticos, y fue en estos países donde la retroalimentación entre ciencia, tecnología y sociedad marcaron la diferencia entre países desarrollados y subdesarrollados.
Se considera que la falta de acceso a la energía no contaminante, asequible y fiable obstaculiza el desarrollo social y económico y constituye un obstáculo importante para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio”, dice la ONU, y por eso se requiere generar más conciencia sobre la importancia de incrementar la energía renovable y la eficiencia energética.
El planeta necesita reducir las emisiones de gases tóxicos, y por ello se trabaja intensamente para desarrollar tecnologías que permitan producir energía más limpia, más barata y que llegue a muchas regiones que hoy aún viven, literalmente, en la oscuridad.
Ahora bien, el proceso de la energía eléctrica se basa en tres grandes temas:
1. Generación, relacionada con hidroeléctricas —saltos de agua que mueven turbinas—, termoeléctricas —generadores de combustión— geotérmicas —generadoras por el calor de la tierra—, energía eólica —generación por viento— y paneles solares —generación por radiación solar—.
2. Transporte, relacionado con subestaciones, torres, cableados y tendidos de alta tensión ubicados en montañas y terrenos abiertos, y finalmente
3. Distribución relacionada con los postes y tendidos domiciliares ubicados en las ciudades para las acometidas de las viviendas, industrias y consumidor final.
Justamente estos tres temas han sido causa de grandes conflictos en nuestros pueblos.
Todos quieren y necesitan de la electricidad, pero algunos se oponen a sus procesos, sobre todo la generación y el transporte. Las hidroeléctricas han sido objeto de rechazo por algunas poblaciones donde se les construye. Las termoeléctricas que requieren búnker o carbón son adversadas por la contaminación al ambiente y las geotérmicas despiertan temores en los residentes locales.
En nuestro país, las hidroeléctricas encuentran ideales condiciones en ciertas fincas cafetaleras, donde la topografía es inclinada, favoreciendo los embalses y caídas de agua.
Estas fincas, que antes contrataban mucha mano de obra para el cultivo y cosecha, con la hidroeléctrica, la generación de empleo local, ahora es casi nula, por lo que los residentes tienen poca o ninguna participación en la explotación del recurso.
El transporte relacionado con las torres y tendidos o cableados son también rechazados por algunos pobladores cercanos donde se ubican o por donde se tiende.
Este conflicto impacta a su vez los valores de la tierra, encareciendo aquella donde se requiere para su ubicación y procesos, beneficiando a sus dueños, y abaratando con su presencia la colindante o vecina, que no se demanda su uso directo ni es requerida a sus afectados propietarios.
En conclusión, la electricidad es fundamental pero lo es más resolver los aspectos sociales y económicos que provoca, por lo que es imperativo la búsqueda de soluciones idóneas para alcanzar el desarrollo que anhelamos.
