Una de sus primeras actuaciones fue en la película All or Nothing. En 2005 fue nominada a los premios Bafta, por Fingersmit.

Su vida se ha desarrollado entre los escenarios de teatro y la pantalla grande. En el 2006 volvió al teatro para su actuación en el Royal Court Theatre de Jez Butterworth La Winterling. Al año siguiente participó en la película Persuasión, de Jane Austen.

En el 2009 obtuvo el premio de mejor actriz de en película comedia musical, en los Globo de Oro,  con el filme Happy go Lucky.

Este año podría llevarse su primer premio de la Academia de Hollywood, por su aclamado papel en Blue Jasmine.