El anuncio lo efectuaron mientras la administradora, Samantha Power, se encontraba en Guatemala para asistir a la toma de posesión del presidente Bernardo Arévalo.
Usaid destacó que en línea con los objetivos de la Estrategia de Causas Fundamentales de la Administración Biden-Harris, este nuevo programa de inclusión financiera respaldará la meta de la nueva administración guatemalteca de aumentar el empleo y mejorar las condiciones de vida en las zonas rurales.
El programa de Inclusión Financiera Rural forma parte de la inversión de Usaid de US$72.5 millones durante tres años en Guatemala, a través de la iniciativa Feed the Future del Gobierno de los Estados Unidos.
Además, Usaid destacó una financiación para el desarrollo de US$133.5 millones (Q 1 mil 042 millones) en el año fiscal 2022 recientemente anunciada para la implementación de la Estrategia de Causas Fundamentales en Guatemala, que es otro programa.
Según el anuncio, se busca mejorar la educación financiera, establecer asociaciones con instituciones financieras y ayudar a los proveedores de servicios financieros a llegar a mercados rurales desatendidos con productos mejores y adaptados.
El proyecto tiene como objetivo ayudar a los guatemaltecos rurales a superar las limitaciones comunes de acceso financiero y fomentar la inversión en el sector agrícola para mejorar la seguridad alimentaria y la resiliencia.
El proyecto se centrará específicamente en poblaciones vulnerables o desatendidas, especialmente mujeres, jóvenes y comunidades indígenas
A través del proyecto, Usaid ampliará el uso de servicios financieros formales, como préstamos, cuentas de ahorro y servicios móviles digitales; aumentará las tasas de ahorro y ayudará a tomar decisiones más informadas sobre las finanzas.
El proyecto también empoderará a la micro, pequeñas y medianas empresas y agricultores para acceder y gestionar créditos y aprovechar las remesas enviadas a Guatemala para contribuir al desarrollo social y económico a nivel comunitario.
Al expandir el acceso a servicios financieros, este programa permitirá a los agricultores y agroempresas aumentar sus ingresos y producción de alimentos, y adoptar prácticas agrícolas inteligentes para el clima que los ayudarán a ser más resistentes a las crisis.
Este programa contribuye a los esfuerzos de desarrollo económico en el marco de Central América Forward, específicamente para fortalecer la capacidad de las pequeñas y medianas empresas y ayudarles a acceder a financiamiento para nuevas inversiones.
En ese sentido, Marcela Escobari, administradora adjunta de Usaid para América Latina y el Caribe, amplió sobre la nueva inversión de US$6 millones que EE. UU. hará para impulsar proyectos de inclusión financiera rural en Guatemala.
Destacó que están en la disposición de trabajar con el nuevo gobierno y que tienen una inversión bastante importante en Guatemala, de alrededor de US$130 millones por año.
El programa lanzado este 15 de enero es bastante amplio sobre el aumentar la actividad agrícola rural y que los agricultores puedan aumentar su productividad, diversificar su producción con el acceso a financiamiento.
Explicó que este proyecto se va a enfocar en acceso financiero, particularmente a las mujeres y a las comunidades rurales que las necesitan.
Dijo que en algunas ocasiones las entidades bancarias locales necesitan un impulso para poder prestarles a estas comunidades.
Una vez que lo hacen, se percatan que estos agricultores y estas pequeñas empresas realmente tienen una mora mínima y se vuelven buenos clientes.
Indicó que uno de los objetivos de estos proyectos es no solamente incentivar a la banca nacional, pues buscan aumentar la productividad, abrir nuevos mercados para los pequeños productores.
Remarcó que el acceso a financiamiento es parte de toda esta cadena que aportan con otros proyectos, de acceder a otros mercados y que los beneficiados tengan éxito en acceder a esos a esos mercados.
También trabajan con la iniciativa privada, que es una manera de tener sostenibilidad en las áreas más vulnerables de Guatemala.
Escobari resaltó que hay muchas oportunidades que se abren para Guatemala si hay un estado de derecho más fuerte, con la posibilidad de atraer inversión.
Ve ventajas en trabajar en conjunto, como lo que se vio en este proceso democrático, es decir, el sector privado y las comunidades indígenas con un proyecto en conjunto para llevar al país adelante.
Indicó que los temas prioritarios para Bernardo Arévalo son los temas donde ellos tienen fuerza y ha tenido buenos resultados.
El desarrollo económico es la prioridad número uno y un desarrollo económico inclusivo, informó Escobari.
Recordó que en los últimos tres años han creado más de 165 mil nuevos trabajos en el sector agrícola y de pequeñas empresas.
En el tema de salud hay ayudado a más de 200 mil niños a recibir servicios de salud y de nutrición.
En el tema de productividad han alcanzado a más de 100 mil agricultores; también han trabajado el tema de seguridad social y la transparencia en gobernanza.
Dijo que tienen bastante aceptación en las comunidades que han trabajado, entonces se les facilita llegar a la gente que necesita de los programas. También los interesados pueden buscar información en la página web de Usaid.
Feed the Future pretende alcanzar a 20 mil nuevos beneficiarios.
Resaltó que tienen muy buenas expectativas de Guatemala y que la defensa a favor de la democracia se vio, pues los guatemaltecos mostraron al mundo que el pueblo puede alzar su voz y realmente ver un cambio sin violencia.
