economía circular
Sector turístico urge plan a Ambiente y municipalidades para separación y gestión de desechos
Economía circular para reducir impacto de desechos dentro de un plan de turismo sostenible vuelve a emerger como propuesta para elevar competitividad turística de Guatemala.
Es lunes 12 de febrero y desde el muelle de San Juan La Laguna, en Sololá, es visible la basura en el suelo, y de todo tipo: tela, plástico, cartón, vidrio, latas y llantas. Al recorrer el lugar y buscar botes de basura solamente se observan dos, pero no aptos para clasificarla.
Dos botes de basura para separar los desechos orgánicos de los inorgánicos dan la percepción de que funciona un sistema de separación —que debe entrar a regir a nivel nacional dentro de un año— pero la incipiente etapa aún crea vacíos en el ciclo virtuoso de la basura.
En el turismo guatemalteco confluyen dos mundos en cuanto a gestión de desechos. Por un lado, en Panajachel se registran aproximadamente 80 toneladas de basura a la semana entre lo orgánico, valorizable y de disposición final. Hay un relleno sanitario, pero el diseño representa un tiempo muy corto de vida y tampoco existe organización en los días que se recoge la basura, una realidad que no es ajena a la mayoría de municipios turísticos del país.
Mientras que, en Retalhuleu, a unos 130 kilómetros hacia la Costa Sur, —un corredor turístico cercano— en Xetulul, uno de los parques temáticos más concurridos del Instituto de Recreación de los Trabajadores de la Empresa Privada de Guatemala (Irtra), una planta de tratamiento de residuos y desechos sólidos funciona desde hace 19 años.
Jorge Rodas, gerente de Xetulul, explica que procesan 5.4 toneladas al día y de estos desechos, un 48 por ciento pasa por tratamiento de compostaje, un 11 por ciento se convierte en reutilizable, un 10 por ciento va hacia empresas con una licencia ambiental para utilizarlo como generador de energía y un 30 por ciento, va al relleno sanitario. “El objetivo es disminuir año con año este último porcentaje”, agrega Rodas.
Economía circular en turismo
Pero en términos de destino turístico, Guatemala debe escalar algo similar a un volcán. O varios. Según el Índice de Competitividad de Turismo 2019 del Foro Económico Mundial, Guatemala está en el puesto 99 de 140 países y el Índice de Desarrollo de Turismo 2021 señala que Guatemala está en el puesto 97 de 117 países.
El desafío en el sector toca la raíz de problemas nacionales y municipales, como el suministro de agua y la correcta gestión de desechos. Según el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (MARN), una persona promedio genera 1.12 libras diarias de residuos y desechos.
Es el mismo MARN que dos días antes de que entrara a regir el acuerdo 164-2021 (que obligaba a la separación primaria y secundaria de desechos en toda la población) prorrogó entrada en vigor hasta febrero de 2025. Básicamente, los problemas de infraestructura logística y municipal de la gestión de desechos hicieron inviable el acuerdo.
Es solo uno de los pilares que a nivel de sostenibilidad turística podría hacer una diferencia en la imagen y vocación medioambiental de Guatemala en el segmento.
Andreas Kuestermann, presidente de la Comisión de Turismo Sostenible de Agexport, confirma que este decreto se ha postergado porque las municipalidades en sitios turísticos no están preparadas con un plan para iniciar con el proceso de separación de desechos, ni habilitar plantas de tratamiento de estos.
Esto atrasa también la educación en el usuario y el cambio de ciclos en el sector productivo para promover una cultura de economía circular. Este concepto se refiere a un proceso que busca disminuir al máximo el impacto ambiental que tenemos a traves de lo que producimos y tiene varios factores. Primero, que la extracción de materiales de la naturaleza sea la más mínima posible.
Luego, que el proceso de producción sea eficiente y haya menor contaminación, que el consumo sea responsable, se reduzca el desperdicio y en la disposición final de los desechos, aprovecharlos de manera que no debamos extraer nada más de la naturaleza, sino con lo que ya tenemos transformarlo para iniciar el ciclo de nuevo.
Alex Guerra, director General del Instituto del Cambio Climático, explica que estamos lejos en el país de implementar una economía circular porque se recicla (y se recupera) una mínima cantidad de todos los desechos que se manejan. “Se trata de un proceso complejo porque hay distintos ciclos de producción y muchos de ellos dependen de otros países. Especialmente el final del proceso, que es la reutilización”, agrega Guerra.
Urgen estrategia y reglamento
El MARN debe articular con municipalidades clave para el turismo una estrategia que lleve a implementar el reglamento del 164-2021. De lo contrario, cuando se cumplan los plazos a 2025, habrá una obligatoriedad sin un plan de acción claro. Juan Reanda, de la junta directiva de la Asociación Pro-Rescate del Lago de Atitlán, dice que no hay un reglamento y un plan para implementar el tema de la clasificación de basura.
César Masella, asesor de residuos sólidos, señala que hay falta de voluntad política y poca visión para resolver un problema serio. “Vemos impactos donde hay mayor acumulación de residuos, particularmente en el vertedero de la zona 3, que recibe unas 2 mil 500 toneladas de basura y el de AMSA, con unas 1 mil 200 toneladas”. Su postura es que, para implementar este acuerdo de separación orgánica e inorgánica, primero hay que focalizarlo por zonas, antes de llevarlo a escala nacional.
Mientras que Elida Quino, jefe de Fomento Económico y Desarrollo Sustentable de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Atitlán y su Entorno, reconoce que está fallando la gestión nacional de desechos y que “se deben articular mejor los esfuerzos con el sector productivo”.
Cultura de separar basura
Según el Manual de Buenas Prácticas Ambientales y Sostenibles del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), el manejo inadecuado de los desechos sólidos es uno de los problemas ambientales urbanos más severos que enfrenta Guatemala. Se calcula que diariamente se depositan en los vertederos de la ciudad de Guatemala unas 2 mil 500 toneladas de basura sin contar la que se desecha en los más de mil basureros ilegales, ubicados principalmente en barrancos, calles y sitios baldíos.
En Guatemala, al menos un 50 por ciento de los desechos son orgánicos y en algunos municipios llegan hasta el 75 por ciento. Esto representa una oportunidad importante para iniciar con aboneras y convertir los desechos en un recurso para la tierra. Esto sería un avance para iniciar a hablar de economía circular en el país.
Guerra indica que diagnósticos que realizaron para el MARN, y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo sobre seis planes de manejo de cuenca en la Región del Pacífico, revelaron que el tema de desechos sólidos es el segundo factor más importante en las seis cuencas. Además, indican que hay una serie de botaderos clandestinos hacia ríos en donde los desechos culminan, en su mayoría orgánicos, a causa de las lluvias.
“Por esto, desde el Instituto de Cambio Climático, iniciaremos a estructurar con la municipalidad de Antigua Guatemala, que queda dentro de la cuenca del Río Guacalate, un plan de campañas educativas con sistemas que la población pueda adoptar fácilmente en la separación de desechos”, agrega Guerra.
Kuestermann es del criterio de que como sociedad no hay una cultura de separación de basura, ni de economía circular. Se debe construir un hábito desde la educación al usuario. Kuestermann explica que se trata de impulsar una política nacional lo antes posible, ya que solamente de esa manera se iniciará con esta nueva cultura, seguido del acompañamiento a emprendimientos que se dedican a manipular los residuos adecuadamente.
“Esto es clave, ya que existen empresas que se dedican a desechos específicos como dispositivos eléctronicos o solamente botellas, por lo que se deben promover y aprender de las mismas”, aclara Kuestermann.
Para esta nota se intentó tener la postura de las nuevas autoridades del Inguat y del Marn, pero al cierre de edición no habían respondido.
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Con información de Ximena Santiago
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