La onda expansiva se sintió a seis kilómetros a la redonda y ocasionó la muerte de 15 personas, así como112 heridos.

Los hechos

La explosión amenazó con alcanzar  otras bodegas que contenían hidrocarburo líquido y altamente volátil. Si  el fuego hubiera alcanzado esos productos,  la tragedia habría sido de incalculables pérdidas humanas, expresó el director de la Empresa  Portuaria Santo Tomás  de Castilla, Ángel Arturo González.

Vecinos  que  fueron afectados relataron  que en aquella ocasión tras la explosión, se había producido en sismo  de gran intensidad, por lo cual unas 600 personas abandonaron  sus hogares.

Las llamas producidas por la fuerte explosión habían sido controladas en un 80 por ciento a eso de las 20 horas  por unos 600 bomberos, con el apoyo de unidades  de rescate, y ocho  expertos  en desastres, dijo González.

Autoridades  de la Base Naval del Atlántico y empleados de gasolineras y la petrolera Basic Resources combatieron las llamas con espuma.

Al día siguiente se pudo constatar  realmente los daños ocasionados por la explosión, ya que el área parecía una zona de guerra, donde se apreciaban los daños, entre los cuales se podía ver el edificio de la Zolic totalmente destruido, vehículos  particulares  convertidos en chatarra, viviendas cercanas destruidas en su totalidad a causa de la onda expansiva, y en la cinta asfáltica se podía ver escombros.

El lugar era desolador. “Esto parece una zona de guerra”, comentó un periodista de la televisión salvadoreña  que viajó para cubrir la noticia, mientras cuerpos de socorro buscaban dentro de los escombros cadáveres, sin ningún resultado.

Luego de 18 horas las autoridades culminaban las primeras investigaciones sin establecer plenamente el origen de la explosión  y posterior incendio que destruyó principalmente las principales  bodegas de Zolic.

Al ser entrevistado por Prensa Libre Edwin  Noé Beteta  Gudiel, director de la Séptima  Compañía de Bomberos  Voluntarios, indicó que esos siniestros  sólo se daban por negligencias, inexperiencia  o incompetencia.

Sin seguridad

Un alto oficial  de la Base naval  dijo que  debido a la que empresa  Zolic no  contaba con un programa de eguridad industrial, se le debía exigir que colocara hidrantes, pues la empresa estaba en cero. Raúl  Aldana, gobernador de Izabal, dijo que en adelante  Zolic  se le debería  exigir el cumplimiento de normas  de seguridad industrial.

Esto debido a que  Zolic  sabía que el material que almacenaban era  peligroso  ya que dentro de las bodegas se almacenaba químicos como clorato, materia prima para fabricación de fósforos, también había soda cáustica, pacas de algodón, licor y otros materiales.

Origen desconocido

Dos versiones circularon  en esa ocasión  respecto al origen del fuego; unos decían que se realizaban trabajos de soldadura en una cisterna  y otros en un montacargas, y que era lo que había provocado  una chispa; esto no fue comprobado.

Unos 3 mil 500 empleados de Zolic abandonaron  sus trabajos, y luego se produjeron nueve explosiones  acompañadas de un gigantesco hongo de humo negro.

Los pobladores  de Santo Tomas de Castilla, Puerto Barrios, dijeron que la explosión  hizo que temblara la tierra y que había sido sensible  a unos 14 kilómetros  a la redonda.

Maribel Rodriguez  dijo “Oí la explosión y luego algo me lanzó al suelo, junto a mi hija.  Al levantarme, ella estaba inconsciente y con sangre en la carita, por lo cual fue trasladada en helicóptero  a la capital.

Otras explosiones industriales  

El 28 de marzo de 1995 se produce una fuerte explosión  en un hangar de la Fuerza Aérea Guatemalteca  (FAG) del aeropuerto Internacional La Aurora, propiedad del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Guatemala, donde se almacenaba pertrechos militares. La fuerte explosión dejó  tres personas muertas  y 21 heridos y pérdidas  estimadas en Q20 millones. 

El 18 de junio 2005, el polvorín  de la brigada militar Mariscal Zavala, zona 17, estalló a eso de las 23 horas. En ese lugar se encontraba almacenada  gran cantidad de municiones, según informo el capitán  Marlos Mayén.Los habitantes del lugar fueron evacuados debido al denso humo  que emanaba  de la explosión.

Las explosiones  comenzaron a las 23 horas y cesaron dos horas después. Al lugar se presentaron  cuerpos de socorro quienes evacuaron en la madrugada a 700 personas a las cuales llevaron al Estadio del Ejército.

Cuatro días después de haberse producido  las explosiones, un denso humo continuaba en el lugar donde habían estallado  municiones calibre 120, 60 y 105 cuya fabricación  es a base de fósforo blanco, altamente peligroso.

No hubo víctimas qué lamentar dijo entonces el ministro de Gobernación, Carlos Vielmann.