He?riot nacio? el mismo an?o en que fueron instituidos los Juegos Oli?mpicos Modernos; diez an?os antes de que en ellos se aceptara la participacio?n femenina y 38 antes de que fueran entregadas las primeras medallas a atletas mujeres.
Nacida en Francia (1890) y heredera de una cadena de almacenes, He?riot experimento? una profunda atraccio?n por la navegacio?n, pra?ctica que comenzo? a los 10 an?os. Su aficio?n la llevo? a recorrer el mundo a bordo de sucesivos barcos y le permitio? ganar una medalla oli?mpica en los juegos de Amsterdam, 1928, donde triunfo? en una competencia de vela.
El valor y la destreza de Virginie no habri?an tenido ningu?n me?rito en la Grecia del an?o 776 antes de Cristo, porque las mujeres no podi?an participar y, si estaban casadas, no podi?an ni siquiera ver los juegos, so pena de muerte.
¿Modernidad?
Los Juegos Oli?mpicos Modernos fueron instituidos en 1890 por el Baro?n Pierre de Couberti?n. “Cuando el Baro?n de Couberti?n concibio? las Olimpiadas Modernas no incluyo? a la mujer y la lucha fue tal que algunas llegaron a disfrazarse de hombres, para poder competir”, refiere Marta Centeno de Sajche?, ex seleccionada nacional de voleibol y atletismo, y ex directora de la Comisio?n de la Mujer y el Deporte del Comite? Oli?mpico Nacional.
No fue sino hasta 1900 cuando el coraje y la fortaleza fi?sica de algunas mujeres superaron los tabu?es y la discriminacio?n, para
ganar un espacio en las pistas deportivas. Ese an?o, 19 de los 1,225 atletas que compitieron en Pari?s eran mujeres que intervinieron en modalidades de tiro con arco y tenis.
El Conde Henry de Baillet sustituyo? en 1928 al Baro?n de Couberti?n. Ese an?o, en los juegos de Amsterdam, se incremento? el nu?mero de pruebas para mujeres y fueron entregadas las primeras medallas a las ganadoras.
Virginie He?riot fue una de las figuras destacadas en Amsterdam. A partir de entonces, los hombres han compartido la admiracio?n del mundo con campeonas oli?mpicas de la talla de Mildred Didrikson, considerada la mejor atleta femenina de la primera mitad del siglo XX.
En los Juegos Oli?mpicos de Los Angeles, en 1932, Didrikson establecio? nuevos re?cords mundiales en lanzamiento de jabalina (43.69 metros) y en 80 metros con vallas (11.7 segun os). El Abierto de Estados Unidos, de 1954, su tercer torneo ganado, Mildred lo jugo? despue?s de haber sido operada de ca?ncer. Murio? a los 43 an?os (1956).
Mas allá del escenario deportivo
La historia oli?mpica cuenta entre sus grandes protagonistas a Nadia Comaneci, gimnasta rumana que en los juegos de Montreal, Canada?, en 1976, se convirtio? en la primera mujer que recibio? puntuacio?n ma?xima de 10, en barras paralelas asime?tricas. Obtuvo tres medallas de oro individuales y su equipo gano? la medalla de plata, gracias a ella. Una cuarta medalla de orofue entregada a Nadia en los Juegos Oli?mpicos de Moscu?, en 1980, gracias a su impecable desempen?o en ejercicios de
suelo yen barras de equilibrio.
La tenista argentina Gabriela Sabatini gano? la medalla de plata en singles de tenis durante los Juegos Oli?mpicos de Seu?l, Corea, en 1988. Gabriela obtuvo un total de 25 ti?tulos en singles y fue la tenista nu?mero l en Argentina, desde 1985 hasta su retiro en octubre de 1996.
El medallero oli?mpico tambie?n registra el nombre de Theresa Zabell, de Espan?a. Al igual que He?riot, Zabell practico? la navegacio?n desde muy joven y se especializo? en la modalidad de los 470. Gano? medalla de oro en 1992 en los Juegos Oli?mpicos de Barcelona y, en 1996, en Atlanta. Obtuvo ti?tulos como campeona de Europa, oli?mpica y del mundo.
En la lista de estrellas deportivas con nombre de mujer, tambie?n figura Mari?a Caridad Colo?n, la primera cubana que gano? el oro oli?mpico y cuyo triunfo constituyo? la primera vez que una persona no blanca, alcanzo? este me?rito en las pruebas de lanzamiento de jabalina tanto en la rama masculina como femenina.
En 1980, intervino en los Juegos Oli?mpicos de Moscu? y obtuvo medalla de oro por un lanzamiento de 68.40 metros en un primer intento.
En cada edicio?n de las olimpiadas se ha incrementado el nu?mero de deportes con participacio?n femenina. El be?isbol es uno de los pocos deportes que sigue estando reservado so?lo para los hombres, mientras que el nado sincronizado es exclusivo de las mujeres.
Pruebas de salto en deportes ecuestres y modalidades de vela en navegacio?n, esta?n abiertas a la competencia de hombres y mujeres juntos.
