Los investigadores creen que el alcaloide podría haber estado mezclado con algún tipo de veneno o “fraccionado” con alguna otra sustancia.

El ministro de Seguridad de la provincia de Buenos Aires, Sergio Berni, hizo un llamado para que cualquier consumidor que haya comprado cocaína en las últimas 24 horas, se deshaga de ella.

“Creo que los argentinos no podemos dejar de pasar esta situación para entender el fenómeno del narcotráfico, de la adicción. A veces pasa desapercibido, pero es necesario dar las discusiones”, dijo Berni en una rueda de prensa.

Por su parte, el jefe de asesores del gobierno provincial de Buenos Aires, Carlos Bianco, aseguró que la situación “está estabilizada” en cuanto al número de víctimas.

“Podría haber sido una tragedia mucho mayor si no se hubiera avanzado en identificar las otras dosis”, señaló el funcionario al referirse a varios allanamientos en Buenos Aires que condujeron al aseguramiento de drogas.

Las autoridades provinciales consideran que pudo estar mezclada con una sustancia con opioides, dada la respuesta favorable de los pacientes al tratamiento con Naloxona en los hospitales.

“Apenas podía respirar”

La madre de una de las víctimas, que se identificó como Beatriz, dijo, frente a las cámaras de televisión, que encontró a su hijo de 41 años acostado de madrugada en la cocina de la casa donde viven los dos, en una zona humilde de la provincia.

“Mi hijo tuvo un paro cardíaco y apenas podía respirar. La ambulancia tardó media hora. Pero entiendo que es porque hubo muchas llamadas por el mismo problema, al mismo tiempo. Mi hijo es consumidor de drogas desde los 14 años, ahora está intubado, pero tengo esperanza”, dijo Beatriz.

A la entrada de los cuatro hospitales a donde fueron trasladadas inicialmente las víctimas, se veían familias llorando y abrazándose afuera, mientras esperaban información sobre sus familiares.

Según le dijeron a la BBC asesores del gobierno provincial, se cree que “el número de víctimas podría ser mayor”.

El fiscal general de San Martín, Marcelo Lapargo, agregó que el incidente es un “hecho excepcional”.

“Es un hecho excepcional, no tenemos ningún antecedente. Nos hace pensar que la sustancia se incluyó deliberadamente, no es un error del proceso”, dijo el funcionario citado por el diario Clarín.

Qué se sabe

Los reportes sugieren que las drogas fueron compradas en la misma comuna; hasta este miércoles se detuvo a nueve personas.

En San Martín, la policía identificó a cuatro de las víctimas como Hernán Castro, de 45 años de edad, Martín López, de 36, Dino Melgarejo, de 33, y Fernando Yacante, de quién no se reveló la edad, reportó el diario argentino en inglés Buenos Aires Times.

Uno de los usuarios aparentemente le dijo a la policía que había comprado la cocaína a un individuo en la comuna Puerta 8 en Tres de Febrero, lo cual llevó a allanamientos.

En los operativos se encontraron paquetes similares a los que uno de los allegados de una víctima entregó a las autoridades.

Los investigadores esperan los resultados de las autopsias para comparar los narcóticos que consumieron las víctimas con los que se encontraron en los allanamientos.

Las personas afectadas provienen de los distritos Hurlingham, Tres de Febrero y San Martín de la región capital y fueron trasladadas a hospitales locales.

A las afueras de un hospital en Hurlingham, un grupo de personas que, según medios locales, tenían relación con una de las víctimas, atacaron y dañaron un auto de policía vacío.

Manipulación de la cocaína

La cocaína es un estimulante altamente adictivo que se extrae de las hojas de la planta de coca y usualmente se inhala.

Un reporte de 2019 sobre el consumo de drogas en las Américas situó a Argentina como el tercer país con la tasa más alta de consumo de cocaína por persona, superado solo por Estados Unidos y Uruguay.

El ministro Berni dijo: “Cada dealer que compra cocaína, la fracciona. Algunos lo hacen con sustancias no tóxicas, como el almidón. Otros le ponen alucinógenos y si no se tiene ningún tipo de control, pasan estas cosas”.

En esta ocasión, sin embargo, la droga fue fraccionada con una sustancia dañina como parte de una “guerra entre narcotraficantes”, apuntó Berni, según cita la agencia de noticias AFP.

Las autoridades sospechan que la sustancia que se usó para fraccionar la cocaína contenía un sedante muy fuerte, agregó la agencia.

Se cree que las víctimas sufrieron convulsiones y ataques repentinos al corazón.