El campo, construido en 1940 en la Polonia ocupada, recluyó inicialmente a líderes políticos, miembros de la resistencia pero, luego, se convirtió en parte del plan nazi para el exterminio de los judíos.

El lugar fue escenario de torturas, trabajos forzados, deshumanización sistemática, ejecuciones y muerte en masa en cámaras de gas.

Al menos 1,1 millón de personas, 90% judías, murieron allí, antes de que el campamento fuera liberado, el 27 de enero de 1945, por tropas soviéticas.

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Desde 2005, esa liberación se observa como parte de los actos anuales del Día Internacional en Conmemoración de las Víctimas del Holocausto.