El encuentro, organizado en la localidad fronteriza de Panmunjon, había empezado después de que expirara un ultimátum de Corea del Norte, que había amenazado a su vecino con una “guerra total”  si no cesaba sus operaciones de propaganda mediante altavoces.

Corea del Sur reanudó su guerra propagandística, una práctica que ambos países suspendieron en el 2004, en represalia a un ataque con minas antipersona en la que dos de sus soldados que patrullaban en la zona desmilitarizada  (DMZ) resultaron heridos a principios de agosto. Seúl acusa al Norte de haber colocado dichas minas.

La puesta en servicio de los altavoces en la frontera provocó la ira de Piongyang, que niega su implicación en las explosiones. La escalada de tensión desembocó el jueves en un intercambio de disparos de artillería entre los dos enemigos.

El Sur estaba representado en los diálogos por el ministro de Unificación Hong Young-Pyo y el director de la Oficina Nacional de Seguridad Kim Kwan-Jin.

Corea del Norte envió a sus oficiales militares de más alto rango, Hwang Pyong-So, considerado el número dos del régimen, y el secretario del Partido de los Trabajadores Kim Yong-Gon, que está a cargo de las relaciones con su vecino del sur.    Las tropas de ambos países estaban en alerta máxima desde que Pyongyang lanzó su ultimátum.