Otegi, de 57 años y que se revindicó marxista, vasco e independentista, fue recibido por unas doscientas personas, entre ellas representantes independentistas catalanes, entre banderas vascas y gritos de “¡Independencia!”  y “Presos vascos a casa”.

    “Hay quien dice que no existen presos políticos en el Estado español, pero sólo hay que comprobar todas esas cámaras para ver que efectivamente sí existen presos políticos”, añadió Otegi, que por la tarde será homenajeado en su pueblo natal de Elgoibar, unos 150 km al norte de Logroño.

    Una asociación de víctimas de ETA había solicitado que se suspendiera este acto, pero la justicia española la ha autorizado, aunque bajo vigilancia.

    Otegi purgó seis años y medio de cárcel por “pertenencia a organización terrorista en grado de dirigente” , pero paradójicamente sale de prisión con un aura de “artífice de la paz”  en su región, donde ETA anunció oficialmente el cese de su actividad armada en octubre del 2011.

Otegi ya estaba en la cárcel entonces, condenado un mes antes por tratar de reconstruir la dirección de Batasuna, considerado el brazo político de ETA, ilegalizada en el 2003.

Aspiraciones políticas

Esa formación, tras un rechazo expreso de la violencia, se reconvirtió en Sortu, de la que Otegi es secretario general, con aspiraciones a presentarse en las elecciones regionales de otoño.

    En un comunicado al New York Times, Otegi mostró su intención de participar en el proceso interno para elegir candidato a las elecciones en la coalición EH Bildu, de la que forma parte Sortu.

    A pesar de su intención, en principio, está inhabilitado para ocupar un cargo político hasta 2022, aunque podría recurrir esa sentencia.

    “Más pronto que tarde usaremos nuestro derecho a la autodeterminación y nos convertiremos en un nuevo estado de Europa”, dijo Otegi al diario neoyorquino.

    “El mejor lehendakari (presidente regional vasco), el mejor alcalde, el pueblo”, lanzó Otegi este martes al salir de la cárcel, en lo que podría ser una referencia a eventuales referendos.

    Su salida de prisión fue saludada por dirigentes como el líder del partido de izquierda radical Podemos, Pablo Iglesias, quien en un tuit afirmó: “La libertad de Otegi es una buena noticia para los demócratas. Nadie debería ir a la cárcel por sus ideas”.

    Para el líder del pequeño partido ecolo-comunista Izquierda Unida, Alberto Garzón, su liberación “puede ayudar a la normalización definitiva y final de todo un proceso lamentable y dramático”.

    Sin embargo, para Nuevas Generaciones, sección juvenil del gobernante Partido Popular  (PP, derecha) , “Otegi ha cumplido una pena de prisión por colaborar con una banda terrorista, asesina y criminal. Por sus ideas van a la cárcel en Venezuela” .

    

Actor clave

Su condena “había sido injusta y desproporcionada – hasta juristas lo decían – él llevaba tiempo levantando la bandera del fin de la violencia y de la paz” , dijo a la  AFP  el periodista vasco de la revista Cambio 16, Gorka Landaburu, él mismo víctima de ETA.

    “Es la persona más importante y decisiva en el abandono de ETA del ciclo armado” , insistió a la  AFP  el periodista Antoni Batista, excorresponsal de La Vanguardia en el País Vasco y autor de su reciente biografía.

    Militante de ETA desde los 19 años, a finales de los años 90, fue uno de los primeros en abogar por que ETA abandonara la lucha armada.  

En 2006, Otegi fue un actor clave en el diálogo entre el gobierno socialista de entonces y ETA, pero tras el fracaso de esas negociaciones -por un atentado mortal de la banda contra el aeropuerto de Madrid- el gobierno adoptó una línea de firmeza, que incluyó decenas de arrestos, incluido el del líder independentista.

    En 2012, Otegi había presentado “sus más sinceras excusas”  por el “dolor”  y la “humillación”  que hubiera podido provocar a víctimas de ETA.

    “No es Otegi un hombre de paz”, afirmaba el lunes el diario liberal El Mundo en un editorial, añadiendo que es “un declarado defensor de la extorsión, el secuestro y el asesinato como armas políticas”.