Como en el día de Navidad, la plaza de San Pedro se encontraba bajo una fuerte protección policial y cada uno de los fieles debía pasar primero por los arcos de seguridad antes de poder acceder.

    Un poco antes, el Papa celebró una misa con ocasión del Día Mundial por la Paz, durante la cual pidió mantener la esperanza, pese a la violencia y a las injusticias en el mundo.

    “Un río de miseria, alimentado por el pecado, parece contradecir la plenitud de los tiempos realizada por Cristo” , declaró el papa Francisco. “Sin embargo, este río creciente no puede hacer nada contra el océano de misericordia que inunda nuestro mundo” .

    En su mensaje anual por la paz, leído cada 1 de enero en todas las iglesias católicas, el pontífice castigó también “la indiferencia”  de un mundo sobreinformado y pidió a los Estados impedir la expansión de conflictos, reducir las deudas y llevar a cabo una cooperación “respetuosa”  de las culturas y del derecho del niño a nacer.

Francisco hizo hincapié en la necesidad de  ’ dejarnos renacer, para superar la indiferencia que bloquea la solidaridad, y dejar atrás la falsa neutralidad que impide compartir”. Recomendó la cooperación como la manera de construir un “mundo cada vez más justo y fraterno, un mundo donde cada persona y cada criatura pueda vivir en paz” .       

Durante su homilía en la Basílica de San Pedro, el Papa reflexionó sobre los  ’ innumerables formas de la injusticia y la violencia que a diario hieren a nuestra familia humana”.     

  “A veces nos preguntamos cómo es posible que la injusticia humana persista sin cesar, y que la arrogancia de los poderosos siga degradando a los débiles, relegándolos a los confines más miserables de nuestro mundo” .       Continuó diciendo: “Nos preguntamos cómo la vieja maldad humana continúa sembrando violencia y odio en nuestro mundo, cosechando víctimas inocentes” .       

El  Sumo Pontífice no citó a algún país, continente o conflicto en particular, pero sus palabras evocaron claramente las imágenes de los refugiados y los migrantes, más de un millón de los cuales inundaron Europa durante 2015 desde frica, Oriente Medio y Asia, luego de viajes peligrosos por mar o tierra.      

En calidad de obispo de Roma, dijo haber sido “testigo de las hordas de hombres, mujeres y niños que huyen de la guerra, el hambre y la persecución, dispuestos a arriesgar sus vidas simplemente para hallar respeto a sus derechos fundamentales” .       

La Iglesia Católica dedicó el día de Año Nuevo al tema de la paz y Francisco subrayó la misericordia como el camino hacia la reconciliación.       

Para poner de relieve los beneficios que surgen del perdón y la reconciliación en el mundo, Francisco declaró un Año Santo de la Misericordia, que comenzó el mes pasado y terminará en noviembre del 2016.      

Al comenzar la noche del viernes, el papa visitó una basílica de Roma, Santa María la Mayor, donde a veces se escapa para rezar y abrir una Puerta Santa —normalmente cerrada— a manera de cruzar como un umbral simbólico hacia la misericordia para los fieles católicos.