Una parroquiana comunicó el robo tras encontrarse la cápsula de vidrio que contenía el tejido, rota y vacía, a los pies de un relicario de plata de 40 cm de alto, que representa al Sumo Pontífice desde la visita que realizó a la catedral de Colonia en 1980.
El pontificado de Karol Wojtyla, convertido en Juan Pablo II, se extendió de 1978 hasta su muerte en 2005, y es el tercero más largo de la historia del catolicismo después de los de San Pedro y Pío IX.
