En Guatemala, país ineficiente en términos de planificación territorial, el primer caso de contagio por covid-19 fue conocido el 13Mzo2020. Se emitieron medidas sanitarias. Los colegios suspendieron las clases, hubo restricciones laborales, se estimuló el trabajo en casa y proliferó el uso de la internet y sus facilidades de comunicación. Eso, artificialmente, provocó un alivio a la crisis de movilidad en carreteras y zonas urbanas.

Durante el desarrollo de las culturas ancestrales, la planificación urbana fue patente. La olmeca (desde 1500 a. C.), la maya (hasta 900 d. C.), la amplia diversidad en el altiplano occidental (hasta 1524). Durante el período colonial fueron trazados los pueblos y ciudades como las conocemos hoy, aprovechando enclaves, calzadas y rutas comerciales existentes, hasta el último traslado de Santiago de Guatemala, del valle de Panchoy al de La Ermita en 1776, en donde fue nombrada Nueva Guatemala de la Asunción.

Pasados sus primeros 100 años de vida, se produjeron los primeros ensanches urbanos: la avenida del Hipódromo o avenida de Minerva (1879), más tarde llamada Simeón Cañas, que unió el Hipódromo del Norte con la plaza Jocotenango, cuya iglesia fue demolida después de los terremotos de 1917-18 y solo quedó la plaza (luego parque Morazán).

En 1889 fue creado el Cantón Exposición (zona 4), en homenaje al triunfo en la Exposición Universal de París. Su diseño rompió con la tradicional retícula ortogonal. Sus calles a 45°, a cargo del ingeniero Claudio Urrutia, inspiradas en el trabajo de Georges Eugène Haussmann (remodelación de París), acogieron 10 bloques con 4 lotes cada uno, orientados a los puntos cardinales; conjunto dividido por una calle principal, la actual 7a. avenida.

Le siguió el bulevar 30 de junio (1892), hoy avenida de La Reforma, para dar acceso a las fincas Tívoli y Santa Clara, según diseño del arquitecto Francisco Durini y ejecución de los ingenieros Carlos Urrutia, Teodoro Pashke, Carlos Bulckel, Máximo de Gorbitz y Hugo Fiquert Foros.

El bulevar Liberación, planificación hecha durante el gobierno de Jacobo Árbenz (1951-4), se diseñó para conectar otras importantes arterias: avenida La Castellana, calzada San Juan, calzada Roosevelt, avenida Bolívar, calzada Aguilar Batres, avenida Petapa, calle Montúfar, avenida Reforma y el bulevar Los Próceres; junto al nodo urbano El Trébol (1957).

El crecimiento de la ciudad rápidamente desbordó la capacidad de esos ensanches y tampoco se adoptaron soluciones ofrecidas desde los años sesenta para el transporte público, como la rehabilitación de la vía férrea para un tren de cercanías, eje norte-sur, y menos aún la creación de un eficiente servicio municipal urbano de autobuses.

Fue el visionario alcalde Manuel Colom Argueta quien impulsó la creación del Anillo Periférico (1970-74), que nunca se terminó.

Hoy, la ausencia de planificación del territorio en Guatemala viene de la mano de la incapacidad y falta de voluntad política de las autoridades a cargo, sean estatales o municipales, con la consabida excepción a la regla.

Tal estado de cosas hace que la velocidad del tránsito vehicular en carreteras tenga un inaceptable promedio de 35 km/hora; promedio que en el área urbana se reduce a 18… Inmensa tara que provoca pérdida de tiempo, frustración y caos a todos por igual. Condiciones que deben obligar a la ciudadanía a cambiar de actitud ante el próximo período electoral. Oportunidad que no debemos desaprovechar para elegir, por medio del voto, a profesionales capaces, con mentalidad de servicio, y no a politiqueros cuyo único afán es llegar a los cargos públicos para su enriquecimiento ágil, vertiginoso e ilícito.