El INE publicó que la canasta básica alimentaria en Guatemala a febrero del 2015 fue de Q3 mil 281.70, mientras que la canasta básica vital fue de Q5 mil 988.50; el salario mínimo para la actividad exportadora, de Q2 mil 450.95, y para la agrícola y no agrícola, Q2 mil 644.40. La canasta básica alimentaria considera 26 alimentos básicos y bebidas no alcohólicas comúnmente consumidos por los guatemaltecos, entre otros maíz y frijol como dieta básica, cinco hortalizas, bananos y plátanos como frutas, lácteos caseros y cerca de cinco onzas de pollo con menudo y hueso de res. La base es una familia de 5.3 miembros —promedio nacional—.

Imagínese usted esta propuesta de un empresario a un padre de familia: “Necesito que realices un trabajo de calidad para mi empresa, porque produciremos para exportar. Al extranjero debemos enviar excelente producto. Debés dedicarle 44 horas efectivas semanales. Tu familia tendrá derecho a comer solo 1.37 tiempos de comida, pues voy a pagarte el 45.70% de la canasta básica alimentaria y, por favor, no pensés en gastos de vestuario, vivienda, mobiliario, salud, educación, etcétera, pues el pago cubrirá el 25.04% de la canasta básica vital que incluye estos otros elementos. Si los necesitás tenés varias opciones: que tu esposa también trabaje, aunque deje abandonados a los hijos, quienes, por no estudiar, mejor ponelos a trabajar, o quizá te toque sacrificar el 0.37 tiempo de comida y comer solo una vez al día”.

Algo así es la propuesta de cuatro alcaldes de cuatro municipios de Guatemala: San Agustín Acasaguastlán y Guastatoya, El Progreso; Estanzuela, Zacapa; y Masagua, Escuintla, quienes solicitaron al Gobierno aplicar un salario mínimo diferenciado de Q1 mil 500, para atraer inversión y generar fuentes de trabajo. La misma ha sido secundada por el sector privado, que basa sus ganancias en utilizar mano de obra barata. Afortunadamente la medida está en suspenso por un fallo dividido, emitido por la Corte de Constitucionalidad.

El salario mínimo diferenciado ha generado amplio debate en la sociedad guatemalteca. Algunos están a favor y otros, en contra. El argumento cuestionable es que el trabajador debe aceptar un trabajo con un salario que le cubrirá menos de la mitad de la canasta básica alimentaria, y que es mejor algo en lugar de nada. Esto atraerá empresas que verán reducidos sus costos de producción por utilizar mano de obra barata. Lo anterior generará desarrollo en estos municipios.

Lo mejor sería promover salarios en base a la Productividad. Garantizar un salario base al trabajador e incentivar y gratificar la cantidad de producto realizado y, sobre todo, establecer reglas claras para que no sea engañado. Algunos sectores como el cañero ya lo están haciendo. Así el trabajador tiene la oportunidad de especializarse y de ganar cada vez más en función del esfuerzo que realiza. Podría ayudar también a tener menos trabajadores mejor pagados, en lugar de muchos trabajadores, mal pagados, mal incentivados y poco motivados.

El desarrollo del país no debe basarse en mano de obra barata, pues provoca poco poder adquisitivo en la población en general, lo que evita que la industria crezca y que la población emigre a otros países en búsqueda de mejores salarios.

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