Además, dan la posibilidad de educación de alta calidad, lo que representa capacidad de innovación, competitividad, productividad y ciudadanía social, aspectos que se han convertido en el nuevo capital de otros países.

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Uno de los principales aspectos que se deben considerar al aplicar a un programa de becas es tener clara la vocación y los estudios que pueden ayudar a desarrollarla, indica Luis Arenas, director de Indesgua y que desde hace más de 15 años se dedica a brindar asesorías en la postulación de estos programas.

Arenas comenzó buscando información para que su hijo pudiera obtener una beca en una universidad de Vancouver, Canadá. Al lograrlo se quedó con bastante información relacionada con los procesos, por lo que comenzó a asesorar a jóvenes de forma independiente. Sin embargo, para lograr que más guatemaltecos mejoraran su educación decidió fundar la institución, junto con otros amigos.

¿Cuáles fueron las dificultades que vio cuando comenzó a dar asesorías?

Observé que había mucha desinformación en Guatemala y no había quién asesorara a los jóvenes. Entonces comencé replicando algunas convocatorias de becas de la Secretaría de Planificación y Programación de la Presidencia (Segeplán), y otras que había conocido con mi hijo. Así fue como nació la idea de crear algunos grupos de personas que quisieran recibir esa información.

Con los años me di cuenta de que, para gestionar información, sobre todo de la cooperación internacional, no podía seguir haciéndolo de forma individual. Por eso fundamos Indesgua en el 2007, con un grupo de amigos, porque es una forma de contribuir al país. Allí modifiqué esquemas y desarrollé métodos para explicar los sistemas de postulación de becas.

¿Cuáles son esos sistemas?

El primero se manejó más en el siglo XX, en la mayoría de los cooperantes, y se caracteriza porque se centralizaban las becas en grupos focales, que eran una institución de gobierno o la embajada del país que ofrecía la beca.

El segundo se usa en toda la cooperación latinoamericana. Estos programas piden que todo aquel que quiera aplicar a una beca debe ser admitido en la universidad o institución en donde se recibirán los estudios. Por ejemplo, si usted quiere una beca del gobierno de Chile y ve que en la Universidad Católica de Chile hay una maestría que le interesa, entonces, para poder aplicar, debe contar con una carta de admisión o aceptación de la universidad

En el tercer método ya no existen los grupos focales. Si se quiere aplicar a una beca, hace el proceso para ingresar a la universidad y esta será la que lo nominará al programa de becas del gobierno.

¿A cuántas becas es recomendable aplicar?

En Indesgua recomendamos aplicar a tres o cinco becas. Las convocatorias salen una vez al año; entonces, si solo se aplica a una y no se gana, prácticamente se pasa todos los meses sin ninguna oportunidad. Pero si se apuesta por más, quizá no gane la que usted prefiere, pero al menos tiene la posibilidad de ganar otra. Incluso, puede pasar que tenga que decidir entre dos o tres programas porque esas fueron las que lo admitieron.

¿Qué pasos hay que seguir para aplicar a una beca?

El primero es decidir qué se desea estudiar o la especialidad. Es vital aplicar ya con una vocación definida, porque los comités de selección consideran que así tiene más éxito un estudiante o profesional.

Segundo: hay que investigar quiénes ofrecen las becas y el período de cada convocatoria; luego, hacer un plan de trabajo para aplicar.

Tercero: determinar cuáles son los requisitos, documentos y políticas de la convocatoria. Ver si hay que hacer algún trámite o conseguir un documento.

Cuarto: consiste en aplicar, entregar la información en la forma y lugar que pidan.

Quinto: por último es necesario dar seguimiento y estar atento al avance, porque a veces las instituciones se ponen en contacto para entrevistas.

En estos pasos hay que tomar en cuenta que a veces solicitan documentos traducidos o legalizados. Aunque se cree que quien los legaliza es un abogado, en este caso a quien le corresponde es al Ministerio de Relaciones Exteriores.

¿Cuáles son los tipos de requisitos?

Cada programa varía, pero prácticamente se dividen en tres niveles: documentos generales, académicos y laborales, y los de personalidad.

En los generales ingresa edad, género, etnia, antecedentes penales, sector en donde labora, situación socioeconómica y fecha de cierre de convocatoria.

En las académicas y laborales: títulos y certificados, cartas de admisión, ranquin de promoción, exámenes de admisión, conocimiento de idiomas, experiencia laboral —en caso de becas para posgrados—, proyecto de investigación o de tesis, y la carta de aprobación de la institución en donde se estudiaría.

Respecto a la personalidad se incluye la carta de interés, de recomendación, actividades extracurriculares que haya hecho el postulante y las entrevistas.

Quien gana la beca tiene un perfil que cumple y entrega los requisitos, una vocación definida, un plan de vida, compromiso social y liderazgo. Estos últimos lo ubican en requisitos de personalidad.

¿Qué sucede después de entregar la papelería?

Al tener la papelería, el revisor verifica que se cumplan los requisitos obligatorios, que estén todos los documentos solicitados, en el formato y orden establecido. Si se cumplen los criterios, el revisor traslada el expediente al comité de selección. Este elegirá a los becaos tomando en cuenta los criterios definidos por la fuente cooperante.

Los dos documentos más importantes son la hoja de vida y el ensayo, incluso algunos opinan que el 70% de la decisión del comité se centra en el contenido de estos dos textos.

En el ensayo no se debe hablar mucho de lo que se ha hecho, sino de la vocación y los planes a futuro. Ellos consideran que si van a invertir en su futuro es porque creen en usted, en lo que puede hacer al terminar la beca.

¿Hay rango de edad para aplicar a los programas?

Siempre hay que revisar cada convocatoria, pero en mi experiencia puedo decir que, aproximadamente, el 75% de los programas para becas de licenciatura tiene un límite de 22 años y un 25%, de 25. Para los programas de posgrados, un 50% tiene límite de edad 35, un 25% de 40 y el otro 25% es libre.

El programa de becas Walton, uno de los más solicitados por jóvenes a cursar licenciatura, pide que cuando se aplique a la beca se tengan 17 años cumplidos, para que el próximo año, cuando ya se vaya a estudiar a Estados Unidos, sea mayor de edad.

¿Cuáles son las debilidades que muestran los aspirantes guatemaltecos en una postulación a una beca?

La primera es que no leen; por ende, se les dificulta postularse o cometen errores. Por ello, deben leer bien   las convocatorias, guías de postulación y respuestas a preguntas frecuentes antes de iniciar un proceso de solicitud de beca.

La segunda es que el guatemalteco se dedica a estudiar, trabajar y pasársela bien, pero no hacen actividades extracurriculares, sobre todo de compromiso social y de liderazgo, que   valoran mucho los programas becarios. El comité de selección se cuestiona cómo puede confiar en que al terminar los estudios el becado hará algo por su país, por eso es importante.

16 consejos para obtener una beca

1. Defina la carrera o área que quiere estudiar (su vocación). Los programas becarios prefieren a quiénes tienen vocaciones definidas y/o metas claras, pues son quienes aplican mejor el conocimiento adquirido.
2. Postule con un propósito (visión) establecido y defina cómo va a aplicar en el futuro los conocimientos que espera adquirir. Esto se puede definir al tener claro un plan de vida y cómo la beca puede contribuir al mismo.
3. Investigue a quiénes ofrecen becas para lo que quiere estudiar. No inicie un proceso de admisión a un programa académico, o a una universidad, sin tener esa información.
4. Conozca al cooperante y verifique que sus objetivos coincidan. Investigue sobre su misión, visión, objetivos y/o áreas académicas prioritarias de acuerdo con su agenda de cooperación.
5. Planifique con tiempo y mantenga un calendario de fechas límite para las postulaciones. Además de que algunos programas requieren que se postule con un año de anticipación, generalmente las traducciones, trámites y envíos, toman más tiempo de lo esperado.
6. Invierta tiempo en aplicar a más de una beca para tener más posibilidad de ganar una de ellas.
7. Lea cuidadosamente las convocatorias y la selección de respuestas a preguntas más frecuentes del programa.
8. Revise los requisitos y asegúrese de que cumple con todos para ser elegible.
9. Interiorice los beneficios. Si la beca no es completa, antes de postular defina cómo cubrirá los gastos no cubiertos por el cooperante.
10. Preste atención a los detalles cuando prepare su expediente. Asegúrese que tenga buena presentación y que tenga todos los documentos que piden, en el orden y formato solicitado.
11. Proyecte en su ensayo su personalidad, vocación, evidencia su compromiso social, ejemplifique su liderazgo y comparta su plan de vida. Recuerde que quien otorga la beca, invierte en las personas en las que creen y que requieren ayuda financiera.
12. Solicite cartas de recomendación de personas que le conozcan personalmente y que puedan describir y proyectar sus habilidades y características de manera auténtica.
13. Realice actividades extracurriculares que muestren que tiene compromiso social, liderazgo y una vocación académica definida.
14. Dé respuestas claras, concisas y consistentes en sus entrevistas, que sean congruentes con lo expresado en el ensayo y el expediente presentado en la postulación.
15. Pida la beca explicando el motivo por qué se requiere; pocas veces se da a quien no pide.
16. Comprométase con sus procesos postulación. Aunque cuente con el apoyo de padres, profesores, amigos, y/o asesores, el compromiso, el tiempo y la entrega, son clave para obtener una beca, cumplir metas y alcanzar sueños.

¿Qué apoyo brinda Indesgua?

Indegua ofrece tres líneas de apoyo para quien desea iniciar el proceso de postulación de becas.

Por medio de boletines mensuales, o quincenales, da a conocer información relacionada con el tema, como consejos o convocatorias disponibles. También, desde sus redes sociales, publica  los programas de becas que están próximos a iniciar convocatorias o los avances de las que ya están habilitadas. Desde el 2014 ofrecen talleres en línea.

Actualmente cualquier persona los puede contactar para recibir asesoría personalizada. Dan acompañamiento desde el tipo de beca que la persona desea hasta recomendaciones de cuáles son los mejores programas según su vocación, cómo hacer los ensayos y cumplir los requisitos, asesoría con la documentación solicitada, etc.

Para poder recibir asesoría personalizada es importante haber participado en alguno de los talleres   impartidos, para tener más clara la información.

Al recibir la información, Luis Arenas, director de Indesgua, recomienda las universidades que ofrecen programas relacionados con su plan de vida, y si aún queda tiempo para que inicie la convocatoria, ayuda a la preparación de los requisitos básicos como tener el nivel de idioma requerido, con el objetivo de que cuando esté disponible la beca ya solo haya que enviar la papelería.

Más información en info@indesgua.com o en su página web www.indesgua.org.gt/ o en Facebook @indesguabecas.