“El convite sigue cruzando fronteras con identidad guatemalteca”: el legado del Convite Centenario del 17 de agosto, Patrimonio de la Nación

Reconocido como Patrimonio Cultural Intangible de Guatemala, el Convite Centenario busca transmitir la identidad y la tradición de sus bailes a las nuevas generaciones.

Esdras Laz

17 de octubre de 2025

|

13:00h

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Baile del Convite Centenario 17 de Agosto, reconocido como Patrimonio Cultural Intangible de la Nación. (Foto Prensa Libre: Ingrid Reyes)

“Nuestro legado no es solo bailar, es mantener viva una tradición que une al pueblo con fe y alegría”, afirma Eduardo Méndez, director del Convite Centenario del 17 de agosto de la Hermandad de Santa Elena de la Cruz, agrupación declarada Patrimonio Cultural Intangible de la Nación desde 2003 por su papel en la preservación del baile de convite.

Conocido como uno de los referentes del convite guatemalteco y pionero de esta tradición en Santa Cruz del Quiché, el Convite Centenario surgió en 1913, a través de danzas y vestuarios improvisados. Méndez recuerda: “Las personas se volteaban la ropa y bailaban al ritmo de la marimba. Fue algo folclórico, tipo la Huelga de Dolores, satirizando a la gente de la comunidad”.

Con el tiempo, explica, esto cambió cuando Manuel Rodríguez, uno de los directores del convite, transformó la mística del baile al incorporar trajes más elaborados y marimba orquesta. Ciento doce años después, la tradición se ha renovado en imagen, pero mantiene su esencia: rendir honor a las tradiciones de los pueblos y a sus santos patronos.

La agrupación ha influido en su departamento, inspirando la creación de otros grupos y promoviendo esta expresión más allá del país.

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En 2003, el Ministerio de Cultura y Deportes la reconoció como Patrimonio Cultural Intangible de la Nación, distinción que, por más de 12 años, han heredado de generación en generación. Méndez comenta que su padre fue director y primera pareja del convite durante 52 años, cargo que él heredó.

“Ellos fueron los que empezaron con la inquietud de que se elevara el convite a patrimonio, y gracias a Dios, en 2003 fuimos declarados el primer convite Patrimonio Cultural Intangible de la Nación”, detalla.

Desde la cuna del convite

Durante más de 112 años, el Convite Centenario del 17 de agosto ha mantenido viva la tradición convitera. Méndez indica que actualmente Quiché cuenta con diversos grupos que conservan esta manifestación cultural, lo que ha consolidado al departamento como la cuna de la tradición danzante.

El legado que comenzó con algunos grupos ha llegado a formar parte de la belleza, tradición y arte del departamento, extendiéndose no solo por Santa Cruz del Quiché y otros municipios, sino también más allá de las fronteras guatemaltecas.

“Créame que nosotros, como Convite Centenario, hemos tratado de abrir muchas brechas para los demás grupos artísticos”, dice Méndez, quien destaca que algunos han llevado esta tradición a escenarios en Estados Unidos, donde cada año se celebra gracias a la comunidad migrante.

(Foto Prensa Libre: Ingrid Reyes)

Evolución del convite

Para Méndez, hoy los convites son parte de la identidad de los pueblos de Quiché y de las celebraciones patronales del país. Son referentes culturales, económicos, sociales y artísticos.

Desde los trajes, la música y el baile, el convite ha evolucionado. Inició como un acto para entretener y ahora es una expresión artística y cultural.

“Aquí en Santa Cruz del Quiché, el convite mueve economía, cultura y corazón”, afirma. “Es increíble la cantidad de personas que vemos en la feria titular, el 17 de agosto”, agrega.

Con esa evolución también ha crecido el reconocimiento a los artesanos que elaboran desde las máscaras hasta los accesorios que forman parte del disfraz.

“Hay muchos artesanos que están aplicando técnicas nuevas, que han viajado a Colombia o a lugares donde hay otros métodos. Antes solo se usaba tela; ahora se usan metales, joyería, accesorios”, enfatiza.

Para hacer esta tradición más cercana a toda la familia, los convites incorporan personajes de interés para niños y adultos.

Encuentro de conviteros 2025

Méndez comenta que la reciente participación de la agrupación como referente de los convites patrimoniales fue un paso importante para mostrar esta cultura a personas de otros departamentos.

Para sus presentaciones, la agrupación ensaya con anticipación. Según Méndez, para su participación en las fiestas de agosto, los preparativos inician en marzo o abril, cuando comienzan a diseñar los personajes, reunir a los miembros y establecer las coreografías.

Más que una tradición, bailar también es algo espiritual. Está dedicado a la patrona del municipio como una ofrenda. “Los 40 integrantes pasan todo el día bajo un traje, bailando para toda la comunidad. Se realizan al menos 14 presentaciones”, detalla.

Nuevas generaciones

Méndez explica que transmitir esta tradición de padres a hijos es fundamental para conservar el legado del convite. “Los muchachos que empiezan como colaboradores se quedan por amor al convite. A ellos les estamos heredando el futuro”, afirma.

Estas acciones son clave para mantener viva una tradición que hoy es reconocida como patrimonio cultural de Guatemala.

(Video Prensa Libre: Ingrid Reyes)

La riqueza culinaria de Guatemala protagoniza un episodio de Somebody Feed Phil en Netflix

Guatemala será uno de los destinos destacados en la octava temporada de Somebody Feed Phil, la serie documental de Netflix en la que se explorarán la gastronomía y la cultura del país desde sus lugares más emblemáticos.

Esdras Laz

22 de mayo de 2025

|

17:30h

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El episodio de la gastronomía de Guatemala llegará el 18 de junio en Netflix. (Captura de pantalla: Tráiler de Netflix)

El nuevo episodio, que se estrenará el próximo 18 de junio, mostrará la riqueza culinaria de Guatemala como protagonista. El conductor y embajador gastronómico Phil Rosenthal visitó algunos de los espacios más representativos del país, donde conoció ingredientes, cocineras e historias que hacen únicos los sabores nacionales.

Guatemala llegó con lo mejor que tiene: sus sabores inigualables, destacó Harris Whitbeck, director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), en redes sociales. La entidad acompañó a Rosenthal durante su recorrido por el país.

El episodio forma parte de una temporada que también incluye destinos como Ámsterdam, el País Vasco, Boston, Tiflis, Sídney, Adelaida, Las Vegas, Manila y Guatemala.

Nuestro país se convierte en el escenario de un recorrido único por la cocina guatemalteca, que nace de nuestras historias y tradiciones, agregó Whitbeck.

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Según información del Inguat, el episodio muestra a Rosenthal visitando lugares emblemáticos de la cocina guatemalteca y conociendo a quienes preservan estas tradiciones culinarias como parte de un legado cultural.

Conociendo de cerca a quienes preservan nuestras reservas ancestrales y, de paso, los mejores sabores de nuestra tierra, indicó Whitbeck en un video publicado en TikTok.

Durante la grabación, el Inguat destacó que su papel en la producción fue dar a conocer la cultura de Guatemala a través de su exquisita, milenaria y diversa gastronomía, la calidez y el talento de los guatemaltecos y sus paisajes exuberantes.

Con esta participación, la institución reafirmó que cumple con su misión de promover a Guatemala ante el mundo como un destino turístico y cultural de alto valor.

@inguatoficial

¡Guatemala se saborea en Netflix! Este 18 de junio, descubre nuestros sabores en Somebody Feed Phil. Una acción del INGUAT para mostrar al mundo la riqueza de nuestra gastronomía.

♬ sonido original – Inguat

El formato de la serie muestra la cultura gastronómica local desde la preparación de cada platillo, los ingredientes clave y las historias que explican por qué cada receta y bebida son tan importantes para la identidad del lugar.

Además de Guatemala, la octava temporada incluirá recorridos gastronómicos por Ámsterdam, el País Vasco, Boston, Tiflis, Sídney, Adelaida, Las Vegas y Manila, abriendo un panorama a la gastronomía internacional.

Pintura de Tomás de Merlo, robada en 2014 en Antigua Guatemala, será restaurada

La pintura de “La Oración en el Huerto” de Tomás de Merlo, pintor guatemalteco del siglo XVII, fue entregada al CNPAG para su restauración, luego de que fuera robada en Antigua Guatemala en 2014.

César Pérez Marroquín

17 de julio de 2024

|

19:02h

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La pintura "La Oración en el Huerto" de Tomás de Merlo será restaurada en la Unidad de Restauración de Bienes Muebles del Consejo Nacional para la Protección de La Antigua Guatemala. (Foto Prensa Libre: Tomada de Faceboock de CNPAG)

La pintura de “La Oración en del Huerto” de Tomas de Merlo, pintor guatemalteco del siglo XVII, fue entregada al Consejo Nacional para la Protección de La Antigua Guatemala (CNPAG) para ser restaurada luego de que fuera recuperada hace un año y medio tras haber sido robada del Templo del Calvario en la Ciudad Colonial en 2014, informaron fuentes oficiales.

La obra fue entregada al conservador Javier Quiñónez por parte de fray Edwin Alvarado, rector del Templo de San Francisco el Grande de Antigua Guatemala, luego de que el Ministerio Público (MP) les devolviera la pintura tras haber sido recuperada por la Policía.

La pintura será restaurada en el Departamento de Restauración de Bienes Muebles del CNPAG.

“Fray Edwin solicitó, dada nuestra jurisdicción, que la pintura se intervenga en nuestro taller de Restauración de bienes muebles en Antigua Guatemala, donde se llevará el proceso correspondiente, primero con un diagnóstico que permitirá saber cómo conservarla adecuadamente. Después de este proceso técnico será devuelta a la Ermita del Calvario”, refirió Quiñónez en una publicación en las redes sociales del CNPAG.

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En la misma publicación, fray Edwin Alvarado señaló que “La Oración en del Huerto” es la única pintura firmada por Tomás de Merlo y que “de las otras cinco pinturas de la Ermita del Calvario, unas fueron bocetos que sus alumnos continuaron y prefirieron no firmar para respetar al autor. Todas son valiosas, pero esta es la única donde se recoge su firma”.

“La Oración en del Huerto” fue robada junto a otras cinco pinturas de la serie y autoridades de la Iglesia esperan que el resto también sea recuperado. 

“Esperamos que un día regresen para el pueblo antigüeño y el pueblo de Guatemala, como patrimonio de la Iglesia universal”, dijo en la misma publicación fray Edwin Alvarado.

“La oración en del Huerto” es obra de arte creada en 1737 con técnica de óleo sobre tela. Sus dimensiones originales son de 253.5 cm de alto X 233 cm de ancho.

El robo

Transcurría febrero del 2014 cuando se informó que seis pinturas que datan del 1730 a 1760 fueron robadas de la iglesia de El Calvario de Antigua Guatemala por sujetos armados que amenazaron al sacristán del templo.

Los encargados del templo fueron atados de pies y manos por los maleantes, que posteriormente cortaron las obras pictóricas de sus marcos y huyeron.

Las obras fueron creadas por el pintor guatemalteco Tomás de Merlo entre 1731 y 1740. Lo sucedido causó repudió, ya que las pinturas son un patrimonio invaluable.

En ese entonces, la Academia de Geografía e Historia de Guatemala se unió al repudio general por el robo de las seis pinturas que forman parte de la serie de La Pasión y que fueron robadas el 5 de febrero de 2014.

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También exigió la aplicación de todo el peso de la ley a los implicados en este “deleznable atropello al patrimonio pictórico de Guatemala”, dado el alto valor histórico de las obras robadas y su significado para los antigüeños, los guatemaltecos y la humanidad.

Pinturas robadas

• Las seis obras de arte robadas son:
• La Oración en el Huerto
• La Curación de Malco
• Cristo ante Caifás
• La Flagelación
• El Rey de Burlas
• La Piedad

Quién era Tomás de Merlo

Tomás de Merlo (1694-1739) fue el más importante pintor del siglo XVII. Trabajó La Pasión de Cristo, por encargo, aunque no logró terminarla, pues murió en un accidente. Tras la ruina de Antigua en 1773, parte de su obra estuvo en la Nueva Guatemala, pero regresaría a La Antigua.

El Calvario de Antigua Guatemala fue construido por el Santo Hermano Pedro de Betancur con sus propias manos y las de otros pocos hermanos betlemitas, y fue estrenada en 1655. Se trataba de una iglesia probablemente grande, pero de un sencillo estilo renacentista.

El conocido capitán pintor don Antonio de Montúfar, amigo del santo, había pintado una primera serie de piezas describiendo el vía crucis para decorar la iglesia de los betlemitas, destacó Torres en un artículo.

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Los terremotos de San Miguel, de 1717, destruyeron casi por completo la ermita y todas las pinturas de Montúfar. En la primera mitad del siglo XVIII se reconstruyó a la moda de la época, en estilo barroco, muy antigüeño, decorada con pilastras almohadilladas flanqueando sus tres puertas y en la espadaña o campanario triple que la engalana.

Para decorar la nueva edificación, las autoridades comisionaron en 1737 a Tomás de Merlo para pintar una nueva serie de 11 cuadros de La Pasión, para ilustrar y estimular la piedad y la fe de los feligreses, en especial de los analfabetos.

A pesar del riesgo, la diversidad lingüística está protegida por leyes e instituciones. En 2003, el Congreso de la República aprobó la Ley de Idiomas Nacionales, que obliga al Estado a ofrecer sus servicios en lenguas indígenas. Además, la Academia de Lenguas Mayas (ALMG) es responsable de producir vocabularios, gramáticas, diccionarios y otras herramientas que permitan el traspaso de esta riqueza cultural a los más jóvenes.

En este reportaje de profundidad, viajamos a San José, Petén, para conocer a cuatro de los últimos 36 hablantes del maya itza’ y comprender qué hace (o deja de hacer) el Estado para proteger el plurilingüismo.

Lea más: Cuántos idiomas se hablan en Guatemala y cuáles son los que predominan

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Guatemala: On the Edge of Discovery narra cómo un viajero recorre el país para conocer su historia, arqueología, cultura y naturaleza. En este recorrido pasa por lugares turísticos como Atitlán, Petén, Tikal, Cobán, Semuc Champey, entre otros. Lo característico es que, además de mostrar la belleza del territorio, también aborda las problemáticas que los tienen en riesgo, por ejemplo, la deforestación que, en algunos casos, es producto del narcotráfico, ganadería y palma africana.

La producción

Los productores narran que la idea original que tuvo José Antonio González y Elsie Yidony, quien apoyó económicamente el audiovisual, era escribir un libro que contara la historia del país. Sin embargo, al conocer a Brent Winebrenner, director de Estados Unidos, se dieron cuenta que Guatemala es un territorio que ofrece “una fotografía muy variada y hermosa”, lo cual se aprecia mejor en vídeo. Por lo tanto, junto con Emilio Fallace, coproductor del documental, iniciaron el proceso de producción para hacer el film.

Winebrenner reconoce que tenía poco conocimiento del país, por lo que durante tres meses se dedicó a investigar la historia y las culturas que dan vida a Guatemala. La producción duró aproximadamente tres años, con 95 días de grabación en extensas jornadas.

“Lo más difícil era contar las vivencias de un país que tiene 3500 años de historia. Por eso el documental inicia con una cronología temporal de Guatemala y al mismo tiempo se muestra la maravilla de la historia natural del país. El público entenderá la razón de la riqueza natural y lo que vuelve complejo al país”, cuenta el director.

• Aquí puede ver el trailer de Guatemala: On the Edge of Discovery

Público objetivo

Según Yidony, quien tiene más de 20 años de experiencia en turismo cultural y arqueológico, existen dos tipos de turistas: quienes llegan a un país a conocer los lugares más famosos, con una cámara y quieren pasarla bien; y los viajeros, que se caracterizan por querer vivir la experiencia y aprender algo nuevo. El material está dirigido para los expedicionarios que desean saber la realidad de Guatemala.

Durante las grabaciones, los productores comentan que se percataron que varios guatemaltecos no conocen más allá de la comunidad o departamento que habitan. Eso los llevó a considerar que el material también puede ir enfocado para las personas de Guatemala que quieran redescubrir el país. “La socialización y comunicación de lo que pueden encontrar acá es importante para que ellos mismos le hagan promoción”, declara González.

De acuerdo con Winebrenner, ya que el material ofrece muchos datos de historia y de la realidad del país, su público también son personas académicas y estudiantes que quieran más conocimientos de Guatemala.

Lugares que visitaron

En 70 minutos, el documental muestra el viaje de un extranjero por diferentes lugares como El Mirador en Tikal y sitios arqueológicos como el Parque Nacional Yaxhá. Los productores exponen que en la región de las Verapaces destacan la cultura Q’eqchi y las cuevas de Candelaria, que ahora están en riesgo por los monocultivos y las carreteras que han hecho alrededor.

En el Altiplano quienes destacan son las personas por la diversidad de grupos étnicos que hay. En esos lugares convivieron con habitantes de la Mam, Cakchiquel, tz’utujil, entre otros.

“Conocimos gente que trabaja en silencio por su comunidad, pero son unos héroes. Paulino, por ejemplo, es un amante de la naturaleza de Retalhuleu, él se encarga de cuidar un bosque en las faldas del Volcán Santiaguito y es experto local en fauna y flora. A él se le dedica un capítulo del documental”, declara González.

Próximas presentaciones

La primera presentación del documental al terminarlo en 2017 fue en el Consulado de Guatemala en Estados Unidos, ante diferentes cónsules y personas guatemaltecas que residen es ese país.  Después los productores se dedicaron a hacer una gira por 12 ciudades del país norteamericano, presentándolo en festivales, cine teatro y universidades. Después de un año, comenzarán la gira en Guatemala.

El estreno del documental en Guatemala será el viernes 24 de enero a las 17:30 horas en Casa Herrera, ubicada en 4ª. Avenida norte #9, Antigua Guatemala. Debido a que Guatemala: On the Edge of Discovery se encuentra en proceso de traducción al español, en esta ocasión será presentada en inglés.

Los productores comentaron que, al terminar la traducción, desea presentarla en colegios, universidades y diferentes teatros y centros culturales en cines foros, para que más personas puedan apreciar el material. “Socializar la información que tiene el documental ayudará a dar solución a los problemas y que más guatemaltecos conozcan su país. Consideramos que un cine foro es ideal para lograrlo”, dijo González.

El sueño de Winebrenner’s es que cada colegio y universidad tenga acceso a una copia de Guatemala: On the Edge of Discovery para que puedan tener una visión crítica y objetiva de cómo es el país. Además, porque puede funcionar como referencia para aquellos que deseen iniciar un material de análisis acerca de la historia de Guatemala y de cualquier otra temática.

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“Debido a  la ubicación geográfica este país es   montañoso, volcánico, acuoso y con diversidad de climas, y esto contribuye a ese colorido que se refleja  en sus tradiciones y que  también simbolizan distintas y variadas concepciones de la vida, como  los cuatro colores mayas —rojo, amarillo, negro y blanco—, que significan los cuatro caminos —oriente, poniente, sur y norte—”, explica el antropólogo  Carlos René García Escobar.

El pigmento también tiene   gran importancia en la sociedad contemporánea, debido al sincretismo con otras culturas a los largo de cuatro siglos. Por ejemplo, los trajes regionales tienen colores prehispánicos y  europeos, como el azul.

Los colores representativos de la Semana Santa son el negro y el morado como símbolo del dolor.

Nadie le decía a las personas, grupos o comunidades qué proyectos presentar, y apenas se les acompañaba en la preparación de un formato que les ayudaba a aclarar más sus ideas iniciales. Luego, varias comisiones de Selección de Proyectos, conformadas por personas de reconocida trayectoria en el medio cultural de nuestro país, los calificaban según la disciplina. Finalmente, había un consejo de administración que revisaba los dictámenes de las comisiones, pero que invariablemente respetaba la decisión técnica de los expertos. Incluso los nombres para integrar dicho consejo de administración eran propuestos al presidente de la República desde el mismo medio cultural, de manera que ninguna persona fuera elegida arbitrariamente ni por conveniencia política. Miles han sido por casi veinte años los beneficiarios de esta institución que, callada la boca, con pocos recursos y sin contaminación política, logró hacer un excelente trabajo.

Pero algo ha venido pasando. En algún punto se dejó de comprender que, por ley, Adesca tiene un fin y una naturaleza distintos a otras instancias de la administración pública, y que su ley de creación marca, incluso, los porcentajes de su aplicación presupuestaria. Esto no tendría por qué poner en riesgo su transparencia. Es tarea de su dirección ejecutiva y de su consejo de administración protegerla de la estandarización de los procesos financieros actuales del Estado, que no por ser de última generación responden a una realidad tan particular y diversa como la nuestra.

Por ejemplo, varios grupos a los cuales se les había aprobado proyectos para ser financiados durante el presente año (entre ellos “Preservación del Baile Folclórico de los Mazates de la Santa Cruz”, “Impulso de una cultura de paz a través del desarrollo artístico de grupos de jóvenes representantes del arte emergente nacional”, “Capacitación de música Autóctona y Dibujo y Pintura para niños y jóvenes por medio del Centro Cultural Kumool de Nebaj”, “Escuela de Marimba para niños y jóvenes de Flores y Santa Elena, departamento de Petén”, “Ampliación Academia de Arte con Especialidad en Marimba” y “Adquisición de Trajes e Instrumentos Musicales para conformar el Grupo Folclórico Juvenil Garíguna”), desistieron de seguir adelante, al considerar que no podían llenar los requisitos que establece el acuerdo gubernativo 55-2016, que contiene el Reglamento de Manejo de Subsidios y Subvenciones. Este establece, entre otros requerimientos, que los solicitantes tengan personalidad jurídica, que estén inscritos en la SAT y sean cuentadantes (!!). El 55-2016 contradice, así, uno de los objetivos de Adesca, que es apoyar a grupos organizados sin personalidad jurídica de las comunidades y pueblos de Guatemala, principalmente los más desatendidos.

Además, ahora debe sujetarse a una Ley de Compras y Contrataciones que le impide ejecutar y le obliga a usar el mecanismo de compras directas, algo que siempre se quiso evitar. Por desinformación o falta de visión, el hecho es que mientras la corrupción fluye en las altas esferas del Estado y el buen gobierno nunca llega, le están clavando lentamente los colmillos en la yugular a una instancia que sí ha funcionado.

cescobarsarti@gmail.com