Enfermedad de mano, pie y boca: qué es, causas, síntomas y cómo prevenir el brote

Asociada al virus Coxsackie y a otros enterovirus, esta enfermedad afecta principalmente a niños y personas con enfermedades crónicas.

Esdras Laz

30 de septiembre de 2025

|

12:04h

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Ilustración de los síntomas de la Enfermedad mano, pie y boca que afecta a niños de dos a cinco años principalmente. (Foto Prensa Libre: ShutterStock)

Una de las enfermedades estacionales que cada año afecta principalmente a la población infantil es la enfermedad de mano, pie y boca (EMPB), provocada por el virus Coxsackie o por enterovirus. Estos pueden causar pequeñas úlceras en la boca y erupciones papulovesiculares en las palmas de las manos y las plantas de los pies.

En Guatemala, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) ha confirmado un brote de este virus. Según datos de la Dirección de Epidemiología y Gestión de Riesgo, los casos se concentran principalmente en el departamento de Sacatepéquez, donde hasta la fecha se han registrado 133.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que la enfermedad de mano, pie y boca puede presentar complicaciones graves en el sistema nervioso central (SNC), especialmente cuando está relacionada con el enterovirus A71, virus asociado con complicaciones como meningitis aséptica, encefalitis y parálisis flácida aguda.

La Asociación Estadounidense de Salud Pública alerta que los menores de cinco años infectados con enterovirus A71 y con afecciones del sistema nervioso central corren el riesgo de sufrir disfunción cardíaca aguda grave, la cual podría derivar en la muerte.

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Aunque en Guatemala la mayoría de los casos reportados de esta enfermedad se presentan en niños de entre 0 y 9 años, también puede afectar a adolescentes y adultos.

Enfermedad de mano, pie y boca: una infección común en la infancia

El síndrome de mano, pie y boca es una infección viral frecuente en la infancia, sobre todo en niños menores de cinco años, especialmente entre uno y tres años. Esta enfermedad suele ser leve, provocada por virus de la familia de los enterovirus, en particular el Coxsackie A16 y el enterovirus 71, detalla Mara Chuta, médico pediatra.

Esta infección es altamente contagiosa y se propaga con facilidad en los primeros años de vida. su contagio puede estar relacionado con síntomas que incluyen fiebre, malestar general y dolor abdominal —este último, muy frecuente—, seguidos por la aparición de lesiones en la boca (tipo aftas), dolorosas, que se extienden posteriormente a las manos y los pies, lo que da nombre al síndrome, explica la pediatra.

“En la mayoría de los casos, el cuadro es benigno y se resuelve entre cinco y siete días, aunque en algunos pacientes puede prolongarse hasta diez”, agregó.

Síntomas y propagación

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social destacó que dentro de las manifestaciones a considerar están:

• Fiebre
• Irritación en la garganta
• Llagas dolorosas en la boca
• Erupciones en las palmas de las manos o plantas de los pies, y en algunos casos, en la zona del pañal.

Menéndez explica que este virus se transmite a través de secreciones como la saliva, el contacto con mucosas o el agua contaminada con heces.

La enfermedad puede iniciar con úlceras bucales que se extienden a amígdalas, carrillos, lengua y labios, explica el médico.

En casos menos comunes, esta enfermedad puede afectar los glúteos, las rodillas o los codos, especialmente en niños pequeños y lactantes.

El lavado constante de manos es esencial, especialmente para padres o cuidadores de niños enfermos, a fin de evitar contagios (Foto Prensa Libre: ShutterStock)

Duración, evolución y posibles complicaciones

La enfermedad suele tener un curso benigno de siete a diez días y rara vez deja secuelas. Sin embargo, en algunos casos puede provocar complicaciones como diarrea, miocarditis (inflamación del corazón) o encefalitis (inflamación del encéfalo), explica Menéndez.

“Estas son complicaciones poco frecuentes, pero requieren atención hospitalaria inmediata”, agregó. Para su pronta atención, el médico destaca que los pacientes que padezcan la enfermedad de mano, pie y boca deben ser llevados al hospital si presentan síntomas como:

Tratamiento y cuidados

“No existe un tratamiento específico, ya que se trata de una infección viral”, detalló Chuta. Por ello, recomendó un manejo sintomático que incluye reposo, hidratación y analgésicos como acetaminofén para la fiebre o el dolor.

• En casos de fiebre alta o dolor severo (en cabeza o articulaciones), puede ser necesario el uso de antiinflamatorios adicionales.
• La hidratación es fundamental, especialmente en niños pequeños, quienes tienden a rechazar alimentos o líquidos debido al dolor en la boca, detalla la pediatra.
• En bebés, es común que rechacen el pecho materno. Por ello, se sugiere el uso de soluciones de rehidratación oral para evitar la deshidratación, que puede tener consecuencias graves.

Ricardo Menéndez destaca que, dentro de los hospitales, se recomienda reposo, hidratación con suero oral, uso de acetaminofén o ibuprofeno para controlar la fiebre y analgésicos tópicos como geles a base de ácido hialurónico para aliviar las úlceras bucales.

En casos más graves, puede requerirse hidratación intravenosa o atención hospitalaria, por lo que se debe estar atento a señales fuera de lo común.

En cuanto a la prevención, Menéndez explica que esta se basa en medidas de higiene, como evitar el contacto cercano con niños si se presentan enfermedades respiratorias, especialmente mediante besos o contacto con secreciones. También se recomienda que familiares enfermos no visiten a niños pequeños durante este proceso viral.

Complicaciones posibles

Aunque en la mayoría de los casos el síndrome es leve, un pequeño porcentaje puede desarrollar complicaciones como encefalitis, convulsiones y otras alteraciones neurológicas que requieren atención hospitalaria, explica Mara Chuta.

En adultos con enfermedades crónicas como diabetes, insuficiencia cardíaca o renal podrían presentarse complicaciones, por lo que los médicos recomiendan que los niños expuestos al virus no tengan contacto con ellos.

Prevención e higiene

La principal medida preventiva es la higiene. El lavado constante de manos es esencial, especialmente para padres o cuidadores de niños enfermos, a fin de evitar contagios.

Una recomendación importante es mantener la higiene bucal, incluso si el niño tiene llagas. La falta de limpieza puede favorecer infecciones bacterianas secundarias, prolongando el cuadro clínico, detalla Chuta.

Es importante consultar al pediatra o al centro de salud ante fiebre alta acompañada de úlceras en la boca o erupciones en manos y pies. (Foto Prensa Libre: ShutterStock)

Factores de riesgo y grupos vulnerables

Los niños entre uno y tres años son los más vulnerables, concuerdan los expertos consultados. Detallan que el riesgo aumenta en aquellos pacientes con sistemas inmunológicos debilitados, como los que padecen desnutrición, cáncer, diabetes tipo 1, enfermedades renales o cardiopatías congénitas.

También son más susceptibles los niños prematuros y aquellos con dermatitis atópica, ya que las lesiones cutáneas tardan más en sanar y pueden sobreinfectarse.

En adultos, los pacientes con enfermedades crónicas o inmunosupresión, como quienes han recibido trasplantes, también presentan mayor riesgo de complicaciones, agregó la médico.

Como consejo, Menéndez destacó que en estos grupos vulnerables es recomendable usar vajilla individual, evitar el contacto con saliva de otras personas y extremar las medidas de higiene para evitar contagios.

Los niños entre uno y tres años son los más vulnerables a esta enfermedad viral. (Foto Prensa Libre: ShutterStock)

Nimbus: ¿En qué consiste esta variante del covid?

De acuerdo con fuentes internacionales, la NB.1.8.1, conocida como nimbus, es una variante del covid-19 de rápida propagación, pero menor letalidad. A continuación, se presentan algunos detalles sobre esta cepa.

María Alejandra Guzmán

26 de junio de 2025

|

21:00h

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La variante del covid conocida como nimbus ha llegado a Estados Unidos, según reportan medios internacionales. La imagen es únicamente ilustrativa. (Foto Prensa Libre: Freepik)

La prensa internacional informó recientemente sobre el aumento de casos de una de las variantes más recientes del covid-19, conocida como nimbus o NB.1.8.1. Se han reportado pacientes infectados en países de Asia, Europa y Estados Unidos.

Aunque se está propagando en algunos países, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó a nimbus como Variante Bajo Monitoreo (VUM por sus siglas en inglés). Esto significa que el riesgo global se considera bajo.

Según medios internacionales, esta variante desciende de la cepa ómicron. La OMS la clasifica como “variante en seguimiento” y ha reiterado que los datos de vigilancia disponibles no revelan mayor gravedad en comparación con cepas anteriores, aunque sí podría presentar mayor transmisibilidad.

Respecto de la eficacia de las vacunas existentes, aún se esperan nuevos estudios que permitan determinar si estas ofrecen suficiente protección contra la nueva variante.

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¿Cuáles son los síntomas de la variante nimbus?

Fuentes internacionales coinciden en que los síntomas son similares a los observados en otras subvariantes de ómicron. Entre ellos se encuentran:

• Fiebre
• Fatiga
• Dolor muscular y de cabeza
• Tos
• Congestión nasal
• Náuseas, vómitos y diarrea
• Dolor de garganta (aunque no es exclusivo de esta enfermedad)
• Algunas personas pueden presentar dificultad para respirar

¿Qué considerar ante la presencia de la variante nimbus en el mundo?

En general, las autoridades sanitarias internacionales recomiendan la evaluación médica de personas cuyos síntomas se agraven. Además, en algunos países se han retomado medidas preventivas como el uso de mascarilla y el distanciamiento físico, entre otras acciones que buscan disminuir el riesgo de contagio.

La variante fue identificada en China a inicios de 2025 y, para finales de abril, ya se había convertido en la cepa predominante en ese país. La NB.1.8.1 ha mostrado una propagación acelerada.

Asimismo, Singapur ha reportado nuevos contagios vinculados a esta afección respiratoria. Según la OMS, la mayoría de los aumentos en los casos se registraron en regiones como el Mediterráneo oriental, el sudeste asiático y el Pacífico occidental.

Ante esta propagación internacional, recomendamos tomar las medidas de higiene y seguridad correspondientes, así como consultar al médico en caso de presentar cualquier síntoma inusual. Recuerde que esta información es orientativa y se aconseja acudir al médico para una mayor orientación.

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María Alejandra Guzmán

4 de septiembre de 2024

|

16:11h

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El dengue es una enfermedad que causa fiebre, dolor de cuerpo, y cabeza, así como otros síntomas incapacitantes. (Foto Prensa Libre: Unsplash)

El dengue es una enfermedad que puede presentar complicaciones si no se atiende de forma oportuna y temprana. Se trata de una infección vírica que se transmite por medio de la picadura del zancudo Aedes Aegypti.

Esta afección se clasifica en dos: dengue y dengue grave, antes llamado “hemorrágico”. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que las personas infectadas pueden experimentar síntomas como fiebre, dolor de cabeza y en otros sitios del cuerpo, náusea y algunas erupciones en la piel.

De acuerdo con el doctor Erwin Calgua, epidemiólogo del Hospital San Juan de Dios y profesor investigador, el país se encuentra en alerta roja por parte del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) desde el pasado 30 de agosto porque se esperan bastantes casos de dengue en los días sucesivos.

Por esta razón, es importante detectar los síntomas de la enfermedad y acudir a un médico lo más pronto posible si experimenta malestares relacionados con esta infección vírica. Si usted ya sabe que tiene dengue y se encuentra en convalecencia, le compartimos algunas recomendaciones para mantenerse hidratado durante este período. Además, recuerde que lo principal es seguir al pie de la letra lo establecido por su médico de confianza.

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¿Por qué es importante estar hidratados si tenemos dengue?

“La hidratación correcta permite que la hemoglobina y el hematocrito no se concentren y que no se bajen las plaquetas durante la convalecencia por dengue”, según indica la infectóloga, Johanna Samayoa. Cuando estas se reducen, existe riesgo de hemorragia y esto puede agravar el cuadro médico.

Asimismo, Calgua menciona que la enfermedad posee tres fases: febril, crítica y de recuperación. En la primera etapa, el profesional menciona que las altas temperaturas provocadas por la infección pueden provocar una pérdida significativa de agua en el cuerpo.

Además, si el paciente tiene diarrea, esto también puede provocar deshidratación. Por ello, ambos profesionales enfatizan en la importancia de ingerir sueros orales durante la convalecencia, ya que el agua pura no es suficiente para rehidratar al paciente.

¿Qué alimentos nos pueden ayudar a mantenernos hidratados si tenemos dengue?

Los expertos aclaran que lo más importante es la hidratación por medio de sueros orales, según la dosis que recomiende el médico de cabecera para cada paciente. En el caso de las personas diabéticas, existen productos especiales para ellos que puedan reestablecerse.

Lea más: Qué tomar para el dengue y cómo prevenir complicaciones para la salud

No obstante, existen algunas frutas, bebidas y alimentos que pueden coadyuvar a la rehidratación del paciente. Según los especialistas, estos son algunos alimentos que pueden ser útiles para este propósito, siempre que su organismo los tolere y no tenga ninguna contraindicación previa.

1. Rosa de Jamaica

Utilizando este hibisco, podemos preparar agua natural para no perder cantidades considerables de líquido.

2. Limones

La limonada es una bebida que puede ayudarnos en nuestro proceso de rehidratación, según Samayoa. La especialista menciona que debe evitarse el consumo de productos como las gaseosas durante la convalecencia del dengue.

3. Naranjas

Al igual que la limonada, la naranjada es un refresco natural útil para mantener la hidratación durante la convalecencia.

4. Sandía

Por su alto contenido en líquido, la sandía es una fruta que puede ayudarnos a no perder tantos líquidos durante la convalecencia.

5.Piña

Esta fruta también posee propiedades útiles para ayudar a mantenernos hidratados. De acuerdo con los especialistas, aunque no existen restricciones en la dieta, se aconseja la ingesta de frutas, verduras cocidas y en general, alimentos saludables de origen natural con alto contenido en líquidos, de ser posible.

En el caso de los pacientes infantiles con dengue, el médico pediatra, Edgar Belteton menciona que las bebidas ideales son los sueros de hidratación oral con concentraciones similares al plasma o sales de hidratación oral. En general, el profesional recomienda dieta blanda basada en carne, pollo, proteína y carbohidratos, siempre que haya tolerancia al alimento.

“Es importante que, si el paciente no logra hidratarse por la vía oral, debe acudir a un área hospitalaria para rehidratarse por la vía endovenosa”, afirma el especialista. Esto significa que, si el paciente muestra signos de deshidratación que no cesan con los sueros y la ingesta de líquido, hay que acudir de inmediato a un centro de salud. Esto también aplica para un paciente adulto.

¿Qué otras recomendaciones debo seguir si tengo dengue?

• Es importante hidratarse por vía oral y seguir el tratamiento que recomiende el médico. Según Samayoa y Calgua, no debe colocarse suero intravenoso en casa.
• Si la enfermedad se agrava o se presentan signos de deshidratación, acuda a un hospital.
• Consuma los alimentos que su cuerpo tolera y no están contraindicados.
• De acuerdo con Calgua, si tiene más de ocho horas sin orinar, comuníquese de inmediato con su médico, pues esto podría ser signo de alarma.
• En cuanto a la dosis de sueros, ingiera la que recomiende su especialista de confianza. Esto aplica también en pacientes infantiles.

Recuerde que esta información es orientativa. Cualquier consulta particular, le recomendamos abocarse a un centro de salud o su médico de cabecera.  

Verificamos por usted: ¿Es posible curar el dengue rápido?

Existen muchos mitos sobre el tratamiento del dengue, por lo que es vital atender las recomendaciones de los especialistas para su curación.

María Alejandra Guzmán

24 de junio de 2024

|

11:40h

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Entre los síntomas del dengue se encuentran la fiebre alta, dolor de cabeza y muscular, náuseas, vómitos, entre otros. (Foto Prensa Libre: Unsplash)

El dengue es una enfermedad transmisible por medio del zancudo Aedes Aegypti, el cual se reproduce en depósitos de agua limpia, usualmente en regiones subtropicales. De acuerdo con especialistas, este es el virus responsable de otras enfermedades como el Zika.

Al respecto, expertos añaden que esta enfermedad se clasifica en dengue clásico y grave (o complicado), antes conocido como hemorrágico.

Según médicos especialistas, los síntomas del dengue más comunes son fiebre alta, dolor de cabeza, dolores musculares y en las articulaciones, náuseas, vómitos, falta de apetito, entre otras molestias físicas que usualmente incapacitan a la persona.

Asimismo, esta enfermedad posee cuatro serotipos distintos. De acuerdo con datos de la Organización Panamericana para la Salud (OPS), estos son el DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DEN-V 4, los cuales circulan a lo largo de nuestro continente y en algunos casos lo hacen de forma simultánea.

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¿Es posible curar el dengue rápido?

La doctora Johanna Samayoa, infectóloga, afirma categóricamente que el lapso de curación del dengue varía de persona a persona. Además, comenta que, en primer lugar, si las personas se hacen la prueba de diagnóstico en los primeros tres días, generalmente aparece negativa, apareciendo positiva hasta el cuarto o quinto día posterior a la transmisión.

Asimismo, la especialista indica que las personas usualmente se recuperan en un lapso de una a dos semanas.  No obstante, si se trata de dengue grave, la recuperación puede prolongarse de dos a tres semanas.

Por su parte, la doctora Waleska Zeceña, directora del Programa de Inmunizaciones del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), menciona que cuando el dengue no es grave, dura entre siete y 10 días y los síntomas disminuyen.

No obstante, si se trata de un cuadro grave, el lapso es mayor. En este caso, los síntomas empeoran y se requiere de un mayor tiempo de recuperación y de hospitalización inmediata para recibir el tratamiento correspondiente.

Además, existen dos serotipos del dengue causantes de la variante grave. Al respecto, Zeceña añade que este tipo de dengue puede manifestarse por medio de sangrado de nariz y encías acompañado de sudoración, lo cual se debe en ocasiones a que existe un sangrado interno, lo que ocasiona una disminución en las plaquetas, produciendo una trombocitopenia.

¿Qué tratamiento es mejor para el dengue?

Zeceña advierte que no es adecuado automedicarse si usted presenta síntomas de esta afección.  Lo más importante es hacerse la prueba diagnóstica y acudir al médico de cabecera para evitar complicaciones de salud que pongan en riesgo su vida y la de su familia.

Por otro lado, la doctora Samayoa menciona que, en lo que va del año, se han realizado 869 pruebas diagnósticas de dengue en el Hospital Roosevelt, tanto en población infantil como adulta.

De estas pruebas, el 80 por ciento han resultado positivas y existe un aumento considerable entre mayo y junio de 2024, ya que en mayo se efectuaron194 pruebas y en lo que va de junio, 297, según datos de dicha institución.

Lea más: Qué tomar para el dengue y cómo prevenir complicaciones para la salud

Por esta razón, se insta a la población guatemalteca a tomar las medidas correspondientes para evitar la trasmisión de la enfermedad, así como acudir al médico lo más pronto posible si experimenta algún síntoma de dengue o cualquier otra enfermedad.