“Tengo la intención de presentar una moción para destituir al presidente McCarthy esta semana”, dijo el congresista Matt Gaetz a CNN.

Gaetz es una figura destacada dentro del House Freedom Caucus, un pequeño grupo de legisladores republicanos de línea dura que llevaron al gobierno al borde del cierre con su negativa a aprobar nuevos fondos federales sin recortes profundos del gasto.

El grupo se enfureció cuando McCarthy llegó a un acuerdo de emergencia con los demócratas el sábado por la noche para mantener el gobierno abierto durante 45 días más con los niveles de gasto actuales.

“Creo que necesitamos avanzar con un nuevo liderazgo que pueda ser confiable”, dijo Gaetz a CNN, pero agregó que no estaba claro si el grupo realmente podía destituir al presidente, especialmente después de que McCarthy recurrió a los demócratas para aprobar el proyecto de ley bipartidista.

“La única manera de que Kevin McCarthy sea presidente de la Cámara al final de la próxima semana es que los demócratas lo rescaten”, dijo Gaetz. “Ahora, probablemente lo harán”.

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A pesar de la aprobación del proyecto de ley, muchos demócratas siguieron enojados por el casi cierre provocado por la extrema derecha, así como por las medidas eliminadas del proyecto de ley final.

El presidente estadounidense, Joe Biden, que firmó la medida el sábado por la noche, reprochó a McCarthy y a los republicanos de la Cámara de Representantes por incumplir los niveles de gasto acordados con la Casa Blanca hace meses -una de las principales razones del casi “shutdown”, cierre de gobierno, – y por eliminar el apoyo a Ucrania.

Algunos legisladores demócratas se mantienen firmes en su negativa de ayudar al líder republicano a permanecer en su cargo.

La legisladora progresista Alexandria Ocasio-Cortez dijo a CNN que votaría “absolutamente” para destituir al presidente de la Cámara, y agregó que “no corresponde a los demócratas salvar a los republicanos de sí mismos”.

“Sobreviviré”

McCarthy sobrevivió a duras penas a una dura batalla en enero, con un récord de 15 rondas de votaciones, para convertirse en el 55º presidente de la Cámara de Representantes.

Para lograrlo, se vio obligado a hacer concesiones al bloque de extrema derecha de su partido, incluido el cambio de reglas -que Gaetz promete ahora utilizar- que hace posible que un solo miembro convoque una votación para elegir a un nuevo presidente de la Cámara.

McCarthy quedó muy vulnerable a las facciones de su propio partido cuando los republicanos obtuvieron una mayoría muy ajustada en la Cámara en las elecciones de medio mandato del pasado noviembre.

Pero el domingo, el “speaker” seguía confiando en que no sucumbiría a una moción para destituirlo y dijo al programa “Face the Nation” de la CBS: “Sobreviviré”.

Si Gaetz está “molesto porque trató de empujarnos a un cierre y yo me aseguré de que el gobierno no se cerrara, entonces tengamos esa pelea”, dijo McCarthy.

Además del apoyo demócrata que pueda reunir, los republicanos favorables a McCarthy también trabajarán para evitar su destitución.

El republicano Mike Lawler dijo el domingo en el programa “This Week” de la cadena ABC: “Lo único responsable era mantener al gobierno abierto y financiado mientras completamos nuestro trabajo”.

Si el Congreso no hubiera podido mantener operativo el gobierno, los cierres habrían comenzado poco después de la medianoche (04H00 GMT del domingo) y habrían retrasado los salarios de millones de empleados federales y personal militar.

La medida de emergencia les da tiempo a los legisladores para negociar proyectos de ley de gastos anuales para el resto del año fiscal 2024.

El presidente estadounidense, Joe Biden, promulgó su plan de inversión en salud y clima, lo que se considera una importante victoria política para los demócratas, a menos de tres meses de las elecciones legislativas.

Fruto de arduas negociaciones con la derecha del Partido Demócrata, la ley incluye la mayor inversión jamás realizada en Estados Unidos para el clima: US$370 mil millones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para 2030. En total tienen previsto destinar para todas las áreas US$430 mil millones.

La normativa fue nombrada “Ley de Reducción de la Inflación” y consta de tres pilares principales: la reducción de costos médicos para los ciudadanos estadounidenses; el impulso de las energías limpias; y un incremento de impuestos a las grandes corporaciones en ese país, pero ninguno de estos pilares ayudaría para la reducción de la inflación en Guatemala, comentó Paul Boteo, director ejecutivo de la Fundación Libertad y Desarrollo.

Efectos nulos

El economista menciona que la reducción en los costos médicos sólo se percibiría para los estadounidenses, pero no se trasladaría a otras geografías, ya que esa legislación está cambiando normativas y regulaciones que encarecían los medicamentos y los servicios médicos, pero no implica que eso se trasladará a otros países.

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“En el caso de Guatemala, para lograr el mismo efecto, se tendría que desregular internamente la aprobación de nuevos medicamentos. Eso implica hacer más competitivo el mercado interno” y ese aspecto no está previsto en el país.

Sobre los incentivos a las energías limpias, se trata de subsidios a las familias para la adquisición de vehículos eléctricos y paneles solares, entre otros y las medidas podrían ayudar a reducir la demanda de energías fósiles e influir en la reducción del precio internacional de los mismos, pero el efecto no se percibiría en el corto plazo, sino en al menos, en 5 años.

Mientras que sobre la reducción del déficit público, expuso que los demócratas optaron por un incremento de los impuestos y no por la reducción del gasto público, lo que no ayuda a reducir la inflación, pues la contención de los precios pasa por la disminución del gasto público que ayude al “enfriamiento” de la demanda agregada. Pero que por ser año electoral, los demócratas evitaron hacerlo y optaron por una medida más populista que afectará la competitividad de ese país.

El experto concluye que “está en duda que la llamada ley de reducción de inflación ayude a ese propósito en Estados Unidos en el corto plazo y, por ende, los efectos en Guatemala serán totalmente nulos”.

El Índice de Precios al Consumidor (IPC) del mes de julio mostró que la inflación interanual en Guatemala se situó en 8.36%, la más alta desde diciembre de 2008, cuando llegó a 9.4%, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).

Efectos adversos

En tanto Juan Pablo Carrasco, presidente de la Cámara de Comercio Guatemalteco Americana (Amcham) comenta que lejos de contagiar beneficios, esa ley producirá efectos negativos en  Guatemala, ya que al generar más inflación en Estados Unidos y una baja en la inversión, la inflación importada en Guatemala se mantendrá alta.

Y menciona que se estarían incorporando US$430 mil millones a la economía de Estados Unidos, por medio de los programas establecidos en la nueva ley, lo que cataloga como una cifra gigantesca, además de que hace crecer el Estado con incorporaciones como las de agentes de seguridad del gobierno.

Colocar más dinero en la economía, a criterio de Carrasco, generará más inflación interna y externa porque aumentarán los precios de los productos y servicios que se importan aquí. Además, considera que tendrá un efecto en las remesas que se envían al país ya que al encarecerse la vida en Estados Unidos, con aumentos en los precios de alimentos, transporte, vivienda y otros, los migrantes tendrás menos dinero disponible para enviar a sus familias.

Aunque el precio de los productos de exportación hacia dicho país puede ir al alza y eso generar más divisas para Guatemala, también se podrían encarecer los commodities y tener un efecto expansivo en el país, añadió.

El paquete anunciado prevé el aumento de gastos por USD$430 mil millones y un aumento de impuestos o creación de nuevos con lo que se espera recaudar US$737 mil millones. Sin embargo, a criterio del directivo, un aumento de gasto y de impuestos genera más inflación y menos inversión.

La Cámara de Comercio de Estados Unidos se pronunció en contra de esa legislación, ya que, aunque se eliminaron algunas disposiciones que considera perjudiciales, incluidas en versiones anteriores del proyecto, “se seguirían imponiendo nuevos y significativos aumentos de tributos y controles de precios sin precedentes por parte del gobierno, que desalentarían la inversión, inhibirían la innovación y socavarían el crecimiento económico”.

Además, considera que su implementación no será sencilla ni administrable y supondría una desventaja competitiva para las empresas con sede en Estados Unidos, aparte de aumentar la incidencia de la doble imposición no compensada.

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También cuestionan que se limitaría la innovación y la investigación, no solo con los nuevos impuestos, sino con el control de precios de los productos farmacéuticos, lo que podría suponer la pérdida de casi 600 mil empleados y 15 nuevos medicamentos menos en los próximos 30 años.

“Si bien cabe señalar que hay partes del proyecto de ley que avanzarían en materia de seguridad climática y energética, los beneficios de estas disposiciones no compensan los impactos negativos de las disposiciones antes mencionadas”, se añadió.

Se promueve la calidad del gasto

Pero el economista Edgar Balsells expone que la inflación y la nueva ley de Estados Unidos no solo se deben ver del lado de más emisión de dinero, sino que se está reforzando el impuesto sobre la renta para grandes empresas y capitales, aparte de que permite más acciones sociales como precios de referencia para acceso a medicamentos, mejora de pensiones y acceso a la tecnología por la baja en el consumo de energía.

Y él es del criterio que al bajar la inflación en Estados Unidos, bajará la inflación importada en  países como Guatemala, y que ese tipo de decisiones se implementan en países desarrollados y el impacto más grande será detener los efectos de inflación, que se ha propagado a otros países.

“Tiene una serie de tratamientos muy poco ortodoxos porque no son de la banca central sino que se refieren al tema energético, precios tope a los medicamentos, y negociaciones de estos a través de los seguros, dentro de Estados Unidos”. Indicó que los precios tope a los medicamentos están aprobados por la OMC.

Por lo tanto, afirmó que se reducirá la desigualdad, ya que un gran número de empresas ha tenido ganancias extraordinarias durante la pandemia, y eso dinero entrará al fisco por la vía de los impuestos y no es un dinero inflacionario. Mientras que los recursos se están orientando a un gasto social, de mejor calidad, tiene que ver con la vida de la gente.

Qué contiene la ley

El gobierno de Biden calificó este marco legal como “uno de las más importantes de la historia” del país, pues busca garantizar “la equidad” entre los ciudadanos, tras las duras consecuencias económicas de la pandemia de covid-19.

• La Ley de Reducción de la Inflación contempla más de US$430 mil millones en nuevas inversiones, casi todas centradas en el impulso a la industria de la energía verde en el país y a reducir las emisiones de gases contaminantes.
• Supondrá la mayor inversión pública contra la crisis climática en la historia de Estados Unidos. Sus partidarios estiman que servirá para reducir en un 40% las emisiones contaminantes, de aquí a 2030.
• Establece un impuesto mínimo del 15% a las compañías con beneficios superiores a los US$1 mil millones, y reforzar la agencia de recaudación de impuestos para hacer más difícil evitar los pagos.
• El plan permitiría que Medicare, un programa de cobertura sanitaria para las personas mayores de 65 años, pueda negociar los precios de las medicinas recetadas. El Gobierno espera que esto reduzca los costos de los medicamentos y ayude en parte a reducir las presiones de la alta inflación.

(Con información de agencias EFE y AFP).

El plan Alianza para Centroamérica (Partnership for Central America, PCA) ya comprometió más de US$3 mil 200 millones para invertir en los países del llamado Triángulo Norte de la región, afirmó Jonathan Fantini-Porter, director ejecutivo de este ente, quien visitó Guatemala esta semana.

La Alianza fue establecida en mayo del 2021, con la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, con dos objetivos: identificar y movilizar inversiones hacia Guatemala, Honduras y El Salvador; y el segundo, organizar y coordinar inversiones de ASG (ambientales, sociales y de gobernanza) de impacto social. “En el primer año hemos movilizado US$3 billones (US$3 mil millones) para los tres países”, dijo el ejecutivo.

La mayoría de las inversiones a Guatemala están enfocadas en tres áreas con alto potencial de empleo: fabricación o manufactura, agricultura y Business Process Outsourcing (BPO) o tercerización de servicios. Esos sectores se han identificado también para los otros dos países.

Fantini-Porter asegura que el objetivo es ayudar a la gente y a las familias en comunidades en Guatemala, por medio de la generación de puestos laborales en filiales de empresas de Estados Unidos, Europa y otros.

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Respecto a las expectativas para el cierre de este año y para el 2023, comentó que la visión es crear un millón de empleos en los tres países en un plazo de 10 años o 100 mil nuevos empleos anuales.

Sobre el BPO explicó que se trata de impulsar servicios a empresas y negocios, así como los call center. Y en el caso de manufactura, el sector prioritario es el de textiles, por lo que se está trabajando con empresas como GAP, Parkdale Mills, San Mar y otras, para aumentar su producción en los tres países y así mover sus plantas que ahora están en países como China, hacia Centroamérica. “Debido a todas las complicaciones que existen en estos tres años de covid-19 y pandemia, necesitamos mover producción de esa parte del mundo a América”.

Objetivo final: menos migración

Al ser consultado sobre las acciones para mejorar las condiciones de vida en la región, con el fin de evitar la migración Fantini-Porter mencionó que la primera es empleo, pero también dar esperanza de que hay oportunidades en el país, por lo que las personas se pueden quedar y crear una vida para su familia, casa, comida y un futuro para sus hijos.

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“Pero para crear puestos de trabajo se debe establecer una base, por lo que deben ejecutar otras acciones como la inclusión financiera y la conectividad”.

Respecto a cuándo se podrían observar resultados, dijo que en el primer año, con Microsoft se va a lograr conexión a internet para 1.1 millones de familias en los tres países; con Mastercard en el área de inclusión financiera se abrieron más de 400 mil nuevas cuentas; y respecto a la creación de los empleos, indicó que lo primero es convencer a las empresas de que esta es un área con oportunidades y segura para invertir.

Implementarán métricas

El Foro Económico Mundial anunció que se implementará una nueva iniciativa en los tres países del área, con el apoyo del sector privado, para aplicar el marco de métricas ambientales, sociales y de gobernanza o gobierno corporativo (ASG). Estas ayudarán a medir las acciones para contribuir de forma local al bienestar de las personas según los objetivos planteados por PCA.

La denominada gestión de los factores ASG o también conocida como ESG (en inglés) hace referencia a tres factores principales para evaluar la sostenibilidad de una inversión.

En esa actividad, Grupo Mariposa anunció la adopción del marco de métricas globales denominado Stakeholder Capitalism Metrics, y se comprometió a incluirlas en futuros ciclos de informes, siendo la primera empresa de Centroamérica que las incorpora, se informó en un boletín del WEF distribuido en el país.

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Este consorcio empresarial destinará recursos millonarios a la ejecución de proyectos en temas de conectividad y el desarrollo de miles de tiendas de barrio.

El Grupo Mariposa y sus empresas llegan a 2 millones de tiendas de barrio en los 20 países en los que proveen sus productos y de estas, alrededor de 150 mil están en Guatemala. Por lo tanto, constituyen un segmento de interés para que se conviertan no solo en establecimientos importantes para el abastecimiento de productos, sino también en centros de servicios integrados.

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Rosa María de Frade, directora de asuntos corporativos de la compañía, refirió que se impulsan varios proyectos, como el programa Crezco, que incluye acciones para acceso a créditos y a herramientas digitales para mejorar la gestión administrativa, capacitación y formación en mejora de competencias.

Además, se abre la posibilidad de que las comunidades puedan encontrar en esa conectividad, una manera de aprovechar programas de capacitación.

Otra de las medidas a implementar es una iniciativa de telemedicina, con la que esperan impactos positivos en cientos de comunidades. “La pequeña tienda de barrio se puede convertir en el Centro de Desarrollo Comunitario, generando un impacto positivo a su alrededor”, expresó.

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Según información del Departamento de Estado (de Estados Unidos), dada a conocer en diciembre del 2021 cuando la compañía se unió al PCA, se apoyará 3 mil 500 pequeñas y medianas empresas (pymes) con el programa para las tiendas de barrio, con un impacto en más de 200 mil  personas en 2 mil  comunidades remotas.

Proyectos agrícolas

También se cuenta con un proyecto de cultivo de café en los países del Triángulo Norte y próximamente se va a lanzar una marca de café guatemalteco en Estados Unidos.

La compañía está involucrada en un proyecto de agricultura regenerativa con el fin de incrementar la producción de café en el área y trabajar directamente con los caficultores, en aspectos como el desarrollo de sus competencias, acceso al crédito y mejora de su productividad.

Los beneficiarios pueden ser pequeños o microproductores, quienes tendrán acceso al crédito, capacitación técnica frente al cambio climático, seguros y otros componentes, aparte de crear más de 500 nuevos puestos de trabajo y apoyar a unos 400 pequeños y medianos productores de café.

Participación en foros, exposiciones, paneles de discusión y reuniones con diversas autoridades y con empresarios para proponer y concretar negocios, es parte de las actividades que lleva a cabo en Los Ángeles, California, un grupo de ejecutivos que representan a una serie de empresas guatemaltecas y/o transnacionales con presencia en el país.

“Venimos acompañados de una nutrida delegación de empresarios tanto de Estados Unidos como guatemaltecos, que tienen varias reuniones bilaterales con autoridades de Estados Unidos y con empresarios estadounidenses enfocados en promover inversiones en países de la región”, afirmó Juan Pablo Carrasco, presidente de la Cámara de Comercio Guatemalteco Americana (Amcham Guatemala).

Añadió que la casa matriz de esta entidad apoya con la organización de diversos eventos como el encuentro empresarial con entidades públicas de diferentes países de Latinoamérica y Estados Unidos y que participaron en reuniones con la vicepresidenta Kamala Harris, y tienen previstas reuniones con representantes de la Alianza para Centroamérica.

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Entre las compañías con representación están Pepsico (y CBC), Microsoft, Tigo, Walmart y Cintora Textiles (pyme guatemalteca). Por medio de otras fuentes se conoció que también participan Aceros de Guatemala, Cementos Progreso, Pantaleón y la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), así como otras medianas y grandes empresas del país.

Por parte del Estado acudieron autoridades de los Ministerio de Economía y de Relaciones Exteriores, y aunque asistieron presidentes de varios países, el mandatario Alejandro Giammattei se excusó debido a una agenda de actividades en el interior del país.

Algunos de los puntos prioritarios que las delegaciones guatemaltecas abordan con sus pares estadounidenses son el acceso a financiamiento; intercambio comercial con empresas de Estados Unidos; promoción de inversiones en zonas de desarrollo económico especial y zonas francas en Guatemala; desarrollo económico inclusivo para mujeres, pequeñas y medianas empresas; fortalecimiento aduanero; digitalización; estado de Derecho y certeza jurídica; transformación energética con fuentes renovables.

Por lo que se pide apoyo para desarrollar proyectos en esas vías o que se abran oportunidades para trabajar en conjunto con los programas de cooperación que tiene Estados Unidos.

En el marco de la Cumbre, el gobierno anfitrión informó que más empresas se han unido a la iniciativa “Llamado a la Acción” lanzado por ese país el año pasado con la intención de financiar y atraer inversiones a los países del norte de Centroamérica (Guatemala, El Salvador y Honduras) para generar condiciones de desarrollo y empleo y de esa forma, disminuir la migración.

Se trata de 10 empresas adheridas que anunciaron inversiones por US$1 mil 900 millones, monto que, al sumarse a los anuncios efectuados a finales del año pasado con otras empresas, totaliza US$3 mil 200 millones. Varias de estas empresas son guatemaltecas.

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Otras vías de acción

Carrasco indicó que surgió información muy importante dentro del foro sobre Comercio e Inversión para las Américas impulsado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con participación de ministros y empresarios, en el que ese organismo lanzó un nuevo enfoque para la asistencia técnica que brinda, con el fin de impulsar acciones para acercar la producción a países de Latinoamérica, donde Guatemala tiene una posición geográfica importante por aprovechar.

Por la tarde, los representantes del sector público, empresarios y sociedad civil de Guatemala, El Salvador y Honduras participaron en una reunión con la vicepresidenta de Estados Unidos, en la que se habló del apoyo para programas de entrenamiento para accesibilidad al empleo, seguridad y apoyo a las mujeres, como parte de la Alianza para Centroamérica, que será la segunda parte del plan “Llamado a la Acción”.

Harris anunció la creación de una unidad adicional denominada Central American Service Corps (CASC), iniciativa desarrollada por socios públicos, privados y filantrópicos, la cual contará con un apoyo de US$50 millones que serán administrados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y brindará oportunidades a jóvenes de El Salvador, Guatemala y Honduras, para que realicen servicio comunitario remunerado, tutoría y un camino hacia futuros empleos.

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Y a pesar de que no hubo una solicitud específica para cada país, se reiteró la necesidad del fortalecimiento del estado de Derecho, la transparencia para la seguridad ciudadana y de las inversiones, así como mantener el llamado a las empresas de Estados Unidos para que inviertan en la región centroamericana.

Otra recomendación fue que los gobiernos junto con la sociedad civil y el sector privado, se involucren en impulsar acciones para movilizar recursos y evitar el drama de la migración por falta de oportunidades.

“El sector empresarial ve con buenas expectativas las reuniones y programas presentados, ya que se ha observado que grandes empresas estadounidenses muestran interés en invertir en estos países y ya se formalizó el anuncio de US$3 mil 200 millones para invertir en los sectores financieros, agroindustriales, industriales y alimenticios”, expuso Carrasco.

Impulso a ciudades intermedias

Otra de las actividades que se llevó a cabo ayer fue un foro paralelo denominado “Crecer: llevando prosperidad a las zonas propensas a la migración en Centroamérica”, en el que disert Juan Carlos Zapata, director ejecutivo de Fundesa, quien explicó la necesidad de seguir invirtiendo en las iniciativas para desarrollar ciudades intermedias, para ayudar a reducir la migración.

El foro fue promovido por la Organización de los Estados Americanos (OEA) y el Centro de Comercio Internacional (ITC), en el que Zapata mencionó que el tema central de la sesión fue el impulso de negocios en áreas olvidadas, haciendo referencia a la situación de las regiones propensas a la migración en Guatemala.

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“Para generar territorios más aptos para el desarrollo, se deben seguir fortaleciendo las capacidades institucionales de los equipos técnicos de las municipalidades que tienen mayor potencial de crecimiento, a través de la implementación de Mesas de Competitividad, con la visión de priorizar el diálogo y la concertación hacia el aumento de la productividad”, expuso.

La entidad y el Gobierno de Guatemala han trabajado en conjunto de entidades como USAID y GIZ en otros programas que forman parte de la iniciativa Guatemala No se Detiene, tales como ScaleUp, para fomentar el crecimiento y mejor rendimiento de emprendimientos y empresas.

“También se necesita aumentar la inversión en infraestructura, capital humano y mayor certeza jurídica en las ciudades y seguir con cambios de esquemas institucionales con diversas leyes que se deben impulsar como la de Infraestructura Vial, la de Autoridad Marítimo-Portuaria y la reforma a la Ley de Alianzas para el Desarrollo de Infraestructura Económica”.

Nuevas oportunidades de inversión

Latinoamérica tiene oportunidades con el nearshoring (cambio de logística para acercar los proveedores a los compradores) y aumentar en hasta US$78 mil millones sus ventas con nuevas exportaciones de bienes y servicios en las industrias automotriz, textil, farmacéutica y energías renovables, entre otras, en el corto y mediano plazos.

La cifra se compone por US$64 mil millones en comercio de bienes y US$14 mil millones en el de  servicios, se afirmó en el foro sobre Comercio e Inversión para las Américas, cuyo anfitrión fue el presidente del BID, Mauricio Claver-Carone y habló de la necesidad de apoyo a la reconfiguración de las cadenas globales de valor, que se ha convertido en una de las prioridades de la Visión 2025 de la entidad para acelerar la recuperación económica y el crecimiento de la región.

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El BID prevé que México y Brasil sean los países con mayores oportunidades, pero todos los de la región se beneficiarían y entre ellos se refirió a Guatemala, con la oportunidad de atraer US$785 millones por las nuevas oportunidades que representarían el nearshoring, ya que este representa ganancias rápidas y oportunidades de mediano plazo basados en exportaciones a los Estados Unidos y oportunidades dentro de Latinoamérica.

El funcionario también anunció la reforma del BID para cubrir esas nuevas necesidades porque además, “la región se ha quedado rezagada en aprovechar la inversión generada por el nearshoring”.

En la reunión participaron autoridades del sector público, empresarios y directivos del sector privado con la presencia de más de 100 empresas, con intervención de representantes de empresas como Gap Inc., UPS, Cintora (Textiles) de Guatemala, Citibank, Amazon Web Services, Stripe, y Microsoft.

El último vuelo de deportados de la semana arribó este viernes al aeropuerto internacional La Aurora de la Ciudad de Guatemala, donde los menores de edad son recibidos con juguetes por parte de las autoridades migratorias locales.

El vuelo procedía de McAllen, en el estado de Texas, que junto a Meza, en el estado de Arizona, son dos de las ciudades estadounidenses de donde más despegan los aviones que trasladan a los migrantes deportados a Guatemala.

Durante lo que va de 2022, según datos del Instituto Guatemalteco de Migración, poco más de 12.000 personas han sido deportadas desde EE. UU. a la nación centroamericana.

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La cifra es aún lejana a las registradas antes de la pandemia, ya que en 2018 y 2019 fueron devueltos a Guatemala más de 50 mil personas cada año vía aérea desde Estados Unidos, y si se mantiene el ritmo actual, no se superará en 2022 la barrera de los 40 mil deportados.

De vuelta a la pobreza

Un estudio divulgado en marzo pasado por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) determinó que el 66 % de los menores de edad deportados en Guatemala vuelven a hogares donde no hay acceso a inodoros, solamente a letrinas y fosas sépticas.

El documento, elaborado tras más de 2 mil 500 entrevistas a menores de edad deportados, concluyó que uno de cada tres niños que son retornados obligatoriamente al país no cuenta con agua potable en sus viviendas.

El estudio también detalla que un 60% de las niñas migrantes viajó acompañada de un traficante de personas, mientras que en el caso de los niños la cifra es del 56%.

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Sobre los motivos para migrar, el 74% de los menores entrevistados aseguraron que lo hacían por las “mejores condiciones de vida” que podían encontrar en Estados Unidos. Otro 40% mencionó la reunificación familiar y un 2% puso como razón para emigrar la violencia en el territorio.

Los estados a los que más emigran los menores guatemaltecos son California, Florida, Nueva York y Texas, de acuerdo con el mismo informe, que precisa también que el 44 % de las familias en Guatemala a donde son devueltos los niños y niñas dependen de remesas desde el extranjero para su sobrevivencia.

De acuerdo con cálculos de la Cancillería, en Estados Unidos viven alrededor de tres millones de guatemaltecos, la mayoría de manera irregular.

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Varios expertos y cifras oficiales estiman que son más de 300 mil los guatemaltecos que cada año intentan llegar a Estados Unidos en busca de mejores condiciones de vida, entre ellos los miles de ellos menores de edad enviados por sus padres.

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El principal epidemiólogo de la Casa Blanca, Anthony Fauci, explicó en una entrevista con la cadena de televisión CNN que es probable que lo “óptimo” sea una dosis de refuerzo para todo el mundo, pese a que un panel de expertos de la Agencia de Alimentos y Fármacos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) optó por no recomendarlo.

Aun así, Fauci señaló que respeta la decisión adoptada el viernes por el comité asesor de la FDA de aconsejarla únicamente para mayores de 65 años.

“No creo que cometieran un error”, opinó Fauci, quien calificó de “buena” la recomendación de los expertos de la FDA.

Durante el debate de más de ocho horas del comité asesor del regulador estadounidense, con intervenciones de decenas de científicos de EE. UU. y otros países, como Israel y el Reino Unido, quedaron patentes las dudas en la comunidad internacional acerca de la seguridad y pertinencia de la vacuna de refuerzo para los mayores de 16 de años.

Finalmente, dicho panel votó a favor de recomendar la aplicación de la tercera dosis del suero de Pfizer para los mayores de 65 años y la población de alto riesgo, tras una primera votación en la que rechazó por amplio respaldo administrarla a la mayoría de la gente, al considerar que no hay pruebas suficientes de sus beneficios.

Fauci indicó que, pese al resultado de esas votaciones, cada semana llegan nuevos datos sobre la evolución de la pandemia y las vacunas, con lo que predijo que es probable que haya “una evolución” de la decisión del panel de expertos de la FDA.

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De manera similar se expresó el director de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. (NIH, en inglés), Francis Collins, quien aseguró que para él sería “una sorpresa” si finalmente no se aprueba una tercera dosis de la vacuna.

“Sería una sorpresa si no queda claro en las próxima semanas que es necesario ampliar la administración de dosis de refuerzo”, señaló Collins al canal Fox News.

En ese sentido, remarcó que, según los datos que han visto en EE.UU. y en Israel, está “claro” que la efectividad de las vacunas se desvanece con el tiempo: “Necesitamos reaccionar ante esto”, agregó.

La recomendación de los expertos de la FDA ha desbaratado los planes del Gobierno de Biden, que había dado su apoyo explícito a la aplicación de la tercera dosis para todo el mundo y comenzado a hacer planes para iniciar su administración para los mayores de 16 años.

“Algo de confusión”

Fauci reconoció en la CNN que quizás ha podido haber “algo de confusión” después de que Biden anunciara que iban a administrar una tercera dosis para el público en general a partir del 20 de septiembre, sin que todavía la FDA hubiera dado su necesario visto bueno.

De acuerdo a la Universidad Johns Hopkins, EE.UU., el país más afectado del mundo por la covid-19, ha registrado más de 42 millones de contagios y más de 673 mil fallecidos desde el comienzo de la pandemia.

Fauci descartó que EE.UU. vaya a llegar al millón de muertos por la covid-19 si se adoptan medidas.

“No creo que todo eso sea algo inevitable, tenemos la capacidad (de evitarlo) en nuestras manos con todas las vacunas, que son muy eficaces y efectivas”, destacó el epidemiólogo.

Explicó que la manera de impedir que se llegue a esa cifra de decesos es lograr que todos aquellos que no estén vacunados acaben inmunizándose.

En otra entrevista con el canal ABC, Fauci subrayó que es posible que los datos sobre las vacunas para menores de 12 años estén disponibles a mediados de otoño para evaluarlas de cara a su aprobación.

Actualmente, no hay ninguna vacuna aprobada para menores de 12 años en EE.UU. y solo hay una, la de Pfizer, que tiene autorización de emergencia para adolescentes de entre 12 y 15 años.

Hasta el momento, más de 211 millones de personas han recibido al menos una dosis de la vacuna en EE.UU., el 63% de la población, y más de 181 millones están ya completamente inmunizadas, el 54,5% de la población, indican los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).

Uno de los estados de EE.UU. más impactados por la covid-19 es Misisipi, que lidera el número de muertes per cápita y si fuera un país estaría únicamente por detrás de Perú a nivel mundial.

Ante estos datos, el gobernador de Misisipi, el republicano Tate Reeves, que se opone a los mandatos de Biden para obligar a empleados federales y de empresas privadas a vacunarse, consideró que la cifra de fallecidos es “un indicador que va con retraso”, porque el número total de casos de covid-19 ha bajado en las últimas semanas de 3 mil 600 a 1 mil 800.

Preguntado sobre qué piensa hacer para acabar con los números altos de defunciones, Reeves dijo que él cree en la responsabilidad individual de los estadounidenses. “Los individuos de Misisipi van a tomar las mejores decisiones para cuidar de sí mismos”, sostuvo.

Y tachó de “ataque” a los trabajadores los mandatos para vacunarse ordenados por Biden.

“La cuestión aquí no es sobre qué hacemos en Misisipi, sino sobre lo que el presidente están intentando imponer al trabajador estadounidense”, puntualizó.

La cooperación que EE. UU. brindará en los próximos años a Guatemala estará enfocada en las comunidades expulsoras de migrantes, informó una importante funcionaria del gobierno estadounidense, que a la vez anunció una estrategia que incluye cuatro pilares, el más importante, el combate a las causas estructurales de la migración.

Roberta Jacobson, una vieja conocida de la diplomacia estadounidense, quien ahora es asistente especial del presidente Joe Biden, y también encargada de coordinar la frontera suroccidental, precisó que “hemos aprendido bastante” durante la administración de Barack Obama en cómo enfocar la asistencia en las comunidades “que son las que mandan migrantes”.

“Necesitamos conformar socios en la sociedad civil y en el sector privado, porque a mí me parece que no han contribuido suficientemente al bienestar de estas áreas”, afirmó Jacobson ayer durante una conferencia de prensa telefónica.

La funcionaria subrayó que solo la asistencia de EE. UU. no es suficiente y se requiere la colaboración de los gobiernos de los países de la región quienes deben concretar reformas para el combate a la corrupción y así asegurar que los fondos sean usados de manera eficaz.

Jacobson, también embajadora de EE. UU. en México del 2016 al 2018, insinuó que podría retomarse el Plan Alianza para la Prosperidad del Triángulo Norte de Centroamérica que a su juicio no fracasó, puesto que fue interrumpido durante la administración del expresidente Donald Trump cuando “quizá estaban a punto de ayudar a las comunidades”.

“Había sido un esfuerzo fuerte de US$750 millones para el Triángulo Norte para cambiar las causas fundamentales de la migración, como la pobreza, seguridad económica y seguridad”, aseguró.

Agregó: “No podemos decir que esos programas no fueron exitosos porque todavía estamos esperando resultados y vamos a empezar lo más rápido posible con nuestro Congreso para dar fondos destinados a mejorar la situación en sus comunidades”.

Nuevo plan

Jacobson añadió que el Gobierno de EE. UU. trabaja en un plan, tal como lo ordenó el Congreso de ese país el año pasado, en el cual uno de los cuatro pilares será el combate a las causas de la migración forzada.

La estrategia, agregó, prevé el mejoramiento de la gobernanza en los países de la región y la reducción de la corrupción para que haya más posibilidades de inversión. Al mismo tiempo el fortalecimiento de la seguridad y los sistemas de derecho.

Además, ampliar el acceso a la protección internacional mediante la reforma a los programas de asilo para que sean más rápidos y justos. A la vez prevén el impulso de maneras seguras de migrar, por ejemplo, para quienes pretendan migrar por reunificación familiar o en busca de oportunidades laborales.

Por último, la estrategia incluye un pilar de protección de la seguridad nacional y fronteriza a través de políticas que cumplan con el debido proceso y que protejan la dignidad y bienestar de las familias y garanticen que estas permanecerán juntas.

Mensaje adecuado

Jacobson indicó que uno de los principales retos de la administración Biden es garantizar que los mensajes del gobierno lleguen “de manera clara” a los países puesto que “todos sabemos que los traficantes están difundiendo mensajes muy distintos, de que la frontera está abierta y que es más fácil entrar a Estados Unidos y eso es falso”.

De acuerdo con la funcionaria, la situación en la frontera “sigue igual”, aunque no dijo si eso significa que continuarán las deportaciones. Enfatizó en que cualquier proyecto de reforma migratoria ofrecido por Biden aplicará solo a quienes estaban en EE. UU. antes del 1 de enero de este año.

“Quiero hablare a los migrantes que están pensando en viajar: la situación en la frontera no ha cambiado ustedes ponen en peligro a sus familias ya acompañantes. Ahora no es el momento para llegar a la frontera, los procedimientos no van a cambiar de la noche a la mañana”, enfatizó Jacobson.

Aferrados a la esperanza

En Matamoros, México, miles de migrantes esperan la respuesta a su petición de asilo, y el anuncio de EE. UU. de agilizar esos trámites puede aliviar un poco la cadena de penurias que ha debido pasar.

La pandemia del coronavirus les pegó duro a estos grupos que permanecen en campamentos, con limitado acceso a comida. Los primeros grupos ya cumplieron dos años en estos lugares, el mismo tiempo que duró el plan Quédate en México y que, según cifras oficiales, convocó a unos 16 mil guatemaltecos.

“Hay que tener paciencia, no hay que ceder. La fe y Dios lo van a ayudar a uno. Sí, escasea la comida, pero nunca nos ha faltado” del todo, dijo la guatemalteca María Guadalupe.

Desde hace un año y nueve meses, ella habita en una casa de campaña, a un lado del Río Bravo, junto a su esposo, que se moviliza con muletas. Abmos no tienen como alternativa cruzar de manera ilegal a territorio estadounidense a través del río ni piensan regresar al país del que les costó tanto salir.

María, que ha visto el florecimiento y la decadencia del asentamiento de solicitantes de asilo en Matamoros, espera paciente que haya más noticias a favor de quienes aguardan en México, encapsulados todavía bajo el programa estadounidense.

“Aquí todos están contentos. Los cubanos oyen las noticias, brincan, hacen de todo. Primeramente Dios, vamos a estar adentro; hay que tener paciencia”, señala.