Traductor de Google ahora incluye el q’eqchi’: Un hito para los idiomas mayas de Guatemala

Google ha dado un paso más hacia la inclusión al agregar más de 100 nuevos idiomas, entre ellos el q’eqchi’, hablado por más de un millón de personas en Guatemala, México y Belice.  

Glenda Burrión

16 de noviembre de 2024

|

16:40h

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Con la integración del q'eqchi', Google no solo amplía su alcance, sino que también abre una puerta para la inclusión de más idiomas indígenas en plataformas globales. (Foto, Prensa Libre: Traductor de Google)

Esta actualización refuerza la importancia de la diversidad lingüística en la tecnología global.   

La importancia de esta actualización va más allá de una simple herramienta de traducción. Para las comunidades indígenas, como las que hablan q’eqchi‘, representa una oportunidad para preservar su idioma y conectarlo con nuevas generaciones.

Además, según lo comparten medios de comunicación internacionales, entre los idiomas agregados se incorpora el k’iche de México, pero este al igual que otros idiomas se agregarán a corto y mediano plazo.  

Este avance tecnológico marca un punto de partida para que otras iniciativas se sumen a la protección de idiomas en peligro de extinción, resaltando la riqueza cultural que cada idioma aporta al mundo.

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¿Qué es el idioma q’eqchi’ y por qué es importante en Guatemala? 

El q’eqchi’ es uno de los 22 idiomas mayas reconocidas en Guatemala y cuenta con una rica tradición cultural que abarca siglos.  

Es hablado principalmente en regiones como Alta Verapaz, Baja Verapaz, Izabal, y el Petén, siendo un pilar fundamental en la identidad de las comunidades indígenas. 

Sin embargo, como ocurre con muchos idiomas originarios, el q’eqchi’ enfrenta desafíos para su preservación, especialmente en las nuevas generaciones.

La incorporación de este idioma en Google Translate no solo facilita la comunicación entre hablantes, sino que también promueve su uso en espacios tecnológicos, contribuyendo a su preservación y fortalecimiento. 

“Es un gran avance. Ahora, nuestro idioma puede llegar más lejos y ser comprendida por personas de todo el mundo”, expresó María Caal, una vendedora de artesanías típicas.  Que finalizó diciendo: “ahora que los turistas pregunten en q’eqchi lo que les interesa comprar.  

Cómo la tecnología puede ayudar a preservar los idiomas indígenas 

Con la inclusión del q’eqchi’, en el Traductor de Google gracias a la Inteligencia Artificial amplía su repertorio a más de 130 idiomas, destacándose como una herramienta clave para la diversidad lingüística.  

Para las comunidades q’eqchi’, esta integración ofrece múltiples beneficios: 

• Mejora la comunicación con personas que no hablan el idioma. 

• Abre puertas a materiales educativos traducidos. 

• Fomenta la enseñanza del q’eqchi’ en nuevas generaciones al integrarlo en entornos digitales. 

Además, este avance tecnológico se alinea con iniciativas globales que buscan proteger los idiomas en peligro de extinción, muchas de las cuales desaparecen debido a la falta de uso y visibilidad. 

Un impacto que trasciende fronteras 

Por un lado, la inclusión del q’eqchi’ en el Traductor de Google beneficia a las comunidades guatemaltecas.  

Por otro lado, también pone de relieve el papel de la tecnología en la construcción de un mundo más inclusivo, donde todos los idiomas, sin importar cuán pequeñas o localizadas sean, puedan tener un espacio en el ámbito digital. 

Este avance tecnológico, aunque significativo, es solo el comienzo. Representa una invitación para que otras plataformas sigan el ejemplo y trabajen en la integración de más idiomas indígenas, contribuyendo a preservar la riqueza cultural de la humanidad. 

El 38,4 % de las 556 lenguas indígenas de América Latina y el Caribe está en peligro de desaparecer, por lo cual es necesario crear un “laboratorio para la vitalidad” con el fin de preservarlas, señala un documento de la Secretaría General Iberoamericana (Segib), presentado en Colombia.

El “Atlas latinoamericano de lenguas indígenas en peligro de desaparición“, elaborado por el Instituto Iberoamericano de Lenguas Indígenas (Iiali) de la Segib, señala que “hasta la fecha, el 38,4 % de las 556 lenguas originarias se encuentran en riesgo y situación crítica, aproximadamente 18 puntos porcentuales más que hace 15 años”.

“El documento destaca también que ninguna de ellas está a salvo y que al menos 66 lenguas indígenas de la región cuentan con menos de 99 hablantes. En Bolivia, por ejemplo, al menos siete lenguas, de (un total de) 33 tendrían menos de 10 personas de avanzada edad que las hablan, entienden o recuerdan“, agregó la información.

El Atlas, que es impulsado con el Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas para América Latina y el Caribe (Filac) y cuenta con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid), señala que la vulnerabilidad de las lenguas está relacionada, principalmente, con tres factores.

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Estos son “el racismo y la discriminación en contra de las personas, sociedades y conocimiento indígena; el incumplimiento por parte del Estado de la legislación vigente (que debería proteger, fomentar y visibilizarlas); y la interrupción de la transmisión intergeneracional de las lenguas”.

EN LOS MEDIOS | Iberoamérica avanza en la elaboración de un nuevo Atlas Latinoamericano de #LenguasIndígenas en Peligro de Desaparición, un documento clave para entender el estado de las lenguas originarias en la región.@ListinDiario: https://t.co/ZID9bgO3tj.

— SEGIB (@SEGIBdigital) May 17, 2024

Para el coordinador de la propuesta de Atlas, Luis Enrique López-Hurtado, la actualización de este documento “es necesaria para que los países y los Gobiernos, así como las organizaciones indígenas tomen decisiones adecuadas sobre el futuro de sus lenguas, las cuales conservan ese cúmulo de conocimiento que los pueblos originarios transmiten”.

Ante esta situación crítica, la Iiali plantea la creación de un laboratorio para revitalizar las lenguas de los pueblos originarios, que consideran necesario para promover un intercambio entre las distintas propuestas de este tipo que existen en la región.

NA IMPRENSA | A Ibero-América avança no desenvolvimento de um novo Atlas Latino-Americano de #LínguasIndígenas em Perigo de Desaparecimento, um documento fundamental para compreender o estado das línguas originárias na região.@ListinDiario: https://t.co/ZID9bgO3tj.

— SEGIB (@SEGIBdigital) May 17, 2024

“La buena noticia es que desde el último atlas de 2009, las iniciativas de revitalización cultural y lingüística de las sociedades indígenas se vienen incrementado día a día, particularmente por la decisión de actores clave de las comunidades lingüísticas”, agregó López-Hurtado.

El profesor compartió que durante la pandemia por covid-19 observaba a sus sobrinos grabar sus bailes graciosos, con lo que descubrió TikTok y la gran cantidad de “videos basura” en la red.

Por ello, ideó un plan para subir materiales interesantes, prácticos y educativos.

“Siempre tuve la curiosidad de aprender y hablar náhuatl, por lo que comencé a grabar videos con los números y el abecedario, es decir, desde lo básico, porque era mi sueño mantener viva la lengua originaria de mí abuela, quien me decía muchas cosas que yo no entendía. Cuando crecí me di cuenta que tan groserías y palabras con cariño”, narró.

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Subió sus primeros videos y recibió comentarios ofensivos, pero él se mantuvo firme y avanzó con sus clases.

@juliotzin76

Números del 1 al 10 en náhuatl #nahuatl #lenguanahuatl #aprendenahuatl #lenguasoriginarias #temachtic #maestro #juliotzin #viral

♬ Au Revoir – Sweet After Tears

El docente argumentó que más de la mitad de los municipios de su estado hablan esta lengua, por lo que debe mantenerse vigente.

Se acercó a una comunidad cercana que habla náhuatl para practicar, mejorar su pronunciación y su interacción.

@juliotzin76

¿Por qué aprender la lengua náhuatl? Parte 1 #nahuatl #aprendenahuatl #aprendeentiktok #juliotzin #fyp #temachtic

♬ Stories 2 – Danilo Stankovic

“Todo lo aprendido tenía que compartirlo, por lo que comencé a incursionar en el TikTok con fines educativos”, reiteró.

@juliotzin76

Razones por las cuales aprender náhuatl #nahuatl #aprendenahuatl #aprendeentiktok #juliotzin #temachtic #fyp #maestro

♬ All Around the World(La La La) – R3hab / A Touch of Class

Proteger los idiomas indígenas de México

Los videos de enseñanza del náhuatl resultan una novedad en México, uno de los países con más población indígena de América, con más de 23 millones de personas que se asumen como tal entre un total de 126 millones de habitantes, según el último censo del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).

@juliotzin76

frases imperativas #nahuatl #lenguanahuatl #aprendenahuatl #lenguasoriginarias #temachtic #maestro #juliotzin #viral

♬ Little Things – Adrian Berenguer

De ellas, casi 7.4 millones de personas hablan alguna lengua indígena, el 6% de la población total, con el náhuatl como la principal, con más de 1.65 millones de hablantes.

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En poco tiempo, Julio Hernández tiene ahora más de 167 mil seguidores, y ha logrado una comunidad de personas interesadas de diferentes estados y hasta del extranjero.

@juliotzin76

10 sustantivos en náhuatl. aprendelos conmigo #lenguanahuatl #lenguasoriginarias #aprendeentiktok #aprendeconmigo #temachtic #maestro #juliotzin

♬ Hear Me Now(DJ版) – 兮妹&虞姬&圈妹

“Está el clásico alumno que se interesa en todo y quiere saber más, está la persona que quiere aprender a decir algunas frases para poder comunicarse, los extranjeros tienen mucha curiosidad y los migrantes buscan conocer la lengua para el día que regresen a territorio mexicano”, expuso.

El maestro enfatizó que sus tendencias se apegan a la modernidad, pero combina el entretenimiento y la enseñanza.

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Su mayor reto es la instalación de un Centro de Enseñanza de Lenguas Originarias en su natal Tlaxcala con la intención de fomentar la preservación de este idioma.

Quizá, las respuestas no sean tantas en comparación a un idioma como el inglés, que suele ser más común ya que se trata de un lenguaje más insertado en las formas de producción globales y con aspiraciones de corte más “internacional”. Pero, ¿qué ocurre con los idiomas originarios o lenguas indígenas?

Magdalena Pérez Conguache, sociolingüista maya poqomam señala que gran parte de la historia revela que esos sistemas de comunicación han sido vistos como una “categoría menor” dada la negación hacia los pueblos originarios, así como por el racismo que también ha llevado a considerar sus idiomas como “dialectos” en comparación al español.

Esto ha sido una realidad al menos en Guatemala donde se registran 24 idiomas, de los cuales 22 son de comunidades mayas, y los otros dos son xinca y garífuna.

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Parte de este cuestionamiento por reconocer e impulsar los sistemas de lenguaje de las comunidades autóctonas alredor del mundo es algo que ha propuesto la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) mediante la proclamación del Decenio de las Lenguas Indígenas que se activará desde este 2022 hasta 2032.

La resolución busca que en los próximos diez años se cree conciencia sobre la grave pérdida de lengas indígenas y la necesidad de conservarlas, así como de promoverlas. De acuerdo con datos de la ONU, en el mundo existen cerca de 6 mil 700 idiomas indígenas de los cuales al menos 3 mil están en riesgo de extinción.

A decir de Magdalena Pérez Conguache, “la importancia del aprendizaje de los idiomas indígenas radica en fortalecer la identidad cultural y lingüística dentro de un territorio tan amplio como Guatemala.

La sociolingüista apunta que “conocer los idiomas indígenas conlleva a superar el racismo estructurado y a considerar que estos también tienen una categoría de conciencia social frente al español“.

Por otro lado, Miguel Oxlaj, maya kaqchikel y activista de idiomas indígenas, subraya que la comunicación es importante para la convivencia en la sociedad, por lo que el interés en aprender una de estas lenguas puede ser una oportunidad “para conocer otras lógicas y formas de pensar“.

El activista también señala que se trata de un código de comunicación visto como ventana para relacionarse con el mundo de las otras personas. Esto ayudaría a respetar, empatizar y comprender la forma en que los demás se relacionan con el universo.

De este modo, Oxlaj comparte que podría llegarse a construir “lo que llamamos y entendemos como interculturalidad“. Asimismo, el activista señala que el aprendizaje de los idiomas originarios lleva a comprender cuan vulnerables pueden ser.

“Creo que el ejercicio de aprender nuevos idiomas se centra en darle valor a lo que pocos se animan a entender”, expresa Miguel.

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Miguel señala que no se debe tener miedo de aprender los idiomas originarios. “Todos hemos sido nuevos hablantes”, comparte.

Por esa razón se debe tomar en cuenta que al principio será complejo entender los idiomas e incluso se pasará por momentos de frustración. Sin embargo, esto es algo normal que puede combatirse desde la persistencia.

De acuerdo con Magdalena Pérez Conguache, los esfuerzos para aprender idiomas originarios han incrementado y por eso existen desafíos situados en nuevas plataformas digitales, así como plataformas más tradicionales como escuelas. A continuación le presentamos algunas de estas opciones para aprender idiomas originarios en Guatemala:

• Academia de Lenguas Mayas: Se trata de la institución más importante en cuanto a la preservación de idiomas originarios en Guatemala. Es común que se impartan clases para aprender la mayoría de las 22 lenguas mayas del país. Hay varios horarios y días de estudio en opción virtual. También existen niveles desde principiante a avanzado. Para más información puede visitar la página web o llamar al 2503-7000.
  

• Xamanil: Es un centro de enseñanza y aprendizaje para la conservación del kaqchikel. Mediante la formación se pretende que las personas aprendan a leer, escribir, escuchar y comprender el idioma. Las sesiones son virtuales. Para más información puede visitar la página web.

• Kikotemal TV: Esta plataforma alternativa presenta vídeos y cápsulas informativas en k’iche’. Asimismo, abre convocatoria para que las personas puedan inscribirse desde niveles principiantes a avanzados en el aprendizaje de dicho idioma. Para más información puede visitar su sitio de Facebook.
  

• Okan iD: La aplicación está destinada para niños, pero cualquiera podría aprender en ella. El propósito es acercar a los usuarios con formas divertidas de formación. Tiene disponible idiomas mayas q’anjob’al, kaqchikel, itza’ y q’eqchi’. Para descargarlo puede dirigirse a Google Play.
  

• Dalima: El nombre completo del proyecto es “Diccionarios y Atlas Lingüísticos para idiomas mayas”. Allí se muestra el trabajo de un equipo internacional de lingüistas que consite en avances y nociones en el rescate de los idiomas mayas k’iche’, awakateko, poqomam y q’anjob’al. Para conocer más del proyecto puede ingresar a su sitio oficial.

A diferencia de otros espacios de lucha reivindicativa, Tuyuc y Oxlaj decidieron posicionarse en Internet, desde donde pretenden hacer un llamado a la importancia de su identidad e idioma (kaqchikel), así como el de otras comunidades indígenas situadas en Guatemala. Prueba de ese ímpetu fue su involucramiento en el Festival Latinoamericano de Lenguas Indígenas en Internet.

Desde 2018, los catedráticos y activistas digitales reactivaron el proyecto Wikipedia en Kaqchikel, una incubadora virtual que fue creada en 2011 por miembros de distintas organizaciones lingüísticas con el propósito de divulgar una Wikipedia con diversidad de temas escritos en kaqchikel.

Las incubadoras de Wikipedia se conforman de varias personas -llamadas wikipedistas- quienes proponen, desarrollan, editan y publican artículos en cualquier idioma, para que luego estos sean almacenados y revisados por Wikipedia. Cuando se contabilizan 800 entradas, la enciclopedia libera el contenido para un acceso público.

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Cecilia y Miguel Ángel explican que cada artículo en el portal de evaluación debe incluir referencias bibliográficas y presentar de cinco a diez enlaces web. A decir de los comalapenses, la incubadora que desarrollan desde 2018 cumple con los mismos lineamientos que han trazado las Wikipedias de todos los idiomas.

La enciclopedia virtual, que recibe cerca de 35.7 millones de visitas al día, contempla artículos redactados en 321 idiomas. No obstante, muchos escritos en lenguas indígenas han encontrado lugar allí.

Se podría decir que la misión voluntaria y no remunerada de Tuyuc y Oxlaj es una respuesta a ese vacío de información elaborada en idiomas originarios, como el kaqchikel. Durante los últimos tres años, Wikipedia ha validado cerca de 150 artículos desde que inició la propuesta de la incubadora en kaqchikel.

“Nuestro activismo viene de un accionar por y para nuestras lenguas dentro del formato digital; es un medio que podemos abarcar de manera comunitaria y desde nuestros saberes”, comparte Tuyuc.

Antes de la pandemia, se unieron a algunas “editatones” organizadas por otros wikipedistas quienes han invitado a varias personas a proponer, desarrollar, escribir y editar contenidos en kaqchikel durante varias jornadas. Durante el último año han realizado el ejercicio con grupos más reducidos, y también de manera virtual.

La distancia se suma a varios de los retos que la dupla ha enfrentado desde que inició su cometido. Entre las dificultades destacan que varios colaboradores se enfrentan a problemas de conexión a internet, a veces no cuentan con acceso a dispositivos electrónicos, e incluso, hay quienes por su edad -alrededor de los 45 años en adelante- tienen dificultades en el uso de las tecnologías.

Aunque los desafíos están presentes, el trabajo de Tuyuc y Oxlaj no para. Luego de continuar con el desarrollo de la incubadora en kaqchikel, decidieron invitar a personas k’iche’ y q’eqchi’ para que se sumaran a la apuesta y desarrollaran sus propios contenidos.

Misión expandida

El sentido de comunidad está presente a manera que Oxlaj y Tuyuc han compartido las buenas prácticas, los errores comunes, y las oportunidades de la iniciativa con los nuevos wikipedistas en k’iche’ y q’eqchi’; quienes, de igual manera, formarán parte de las “editatones” virtuales que son planificadas cada tres meses.

Para ser wikipedista en las incubadoras, es recomendable que las personas dominen su idioma originario -comprendiéndolo, escribiéndolo, hablándolo y leyéndolo-.

Las propuestas de textos en cualquier incubadora pueden variar. Por ejemplo, desde el kaqchikel se han propuesto temas referentes a la visión de mundo o datos históricos de los pueblos mayas. Cecilia y Miguel Ángel cuentan que en los grupos de k’iche y q’eqchi’ hay quienes han traducido artículos publicados en castellano o inglés a su idioma originario.

“Intentamos que estas futuras Wikipedias tengan información con lecturas desde las realidades y particularidades de cada comunidad lingüística”, señala Oxlaj, quien además cuenta que ya se tiene un acercamiento con una persona de la comunidad mam para que se sume a la iniciativa de generar contenido en su idioma.

Reivindicar los idiomas indígenas en Internet es un propósito que, a pesar de sus pequeños grandes pasos, no deja de enfrentarse con complejidades, como el pronóstico hecho por la Organización de las Naciones Unidas en febrero de 2020 en el que se estableció que, de las 6 mil 700 lenguas indígenas en el mundo, 3 mil podrían desaparecer.

Ante dicho escenario, Internet podría ser un nuevo campo de reivindicación y divulgación para las personas indígenas. “Creemos importante hacer este tipo de resistencia ante el dominio de los idiomas colonizadores que han abarcado la red. Cuando los idiomas indígenas no están presentes allí, se asume que no son funcionales ni útiles. Por lo tanto, debemos apostarle a un internet multilingüe”, comparte Oxlaj.

Los activistas invitan a que hablantes de kaqchikel, k’iche, q’eqchi’, mam o de cualquier otro idioma indígena del país, se sumen para divulgar nuevos conocimientos en los espacios digitales. Para más información puede consultar el perfil de Facebook Wikipedia en idiomas indígenas.

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Pero para llegar a esta acción, al Frente Indígena de Organizaciones Binacionales (FIOB) le tomó diez años ponerse de acuerdo con las autoridades estadounidenses para reconocieran que los latinos no solo hablan español.

Además, la muerte del migrante guatemalteco Manuel Jaminez Xum a manos de la Policía angelina el 5 de septiembre de 2010 fue un punto clave en esta gestión.

Jaminez estaba intoxicado y se enfrentó con oficiales con una navaja en la mano. Los agentes ordenaron en inglés y español que soltara el arma, pero él no entendía porque solo hablaba K’iche y no obedeció.

Esto llevó a los oficiales a dispararle, en un suceso que originó una serie de protestas de la comunidad.

“Es un paso muy importante para que la Policía tome en cuenta a la población indígena migrante que vive en la ciudad. Un error en comunicación puede ser la diferencia entre la vida y la muerte”, advierte Odilia Romero, vocera del FIOB.

Romero recuerda que antes del fallecimiento del indígena los activistas ya habían advertido sobre esta problemática, pero la tragedia puso en evidencia las graves consecuencias de este muro lingüístico.

Para la Policía de Los Ángeles fue una dura lección, señala el comandante del Buró Sur del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), Alfred Labrada.

“Esto abrió los ojos a algunos agentes de que no todos los latinos hablan español”, apunta.

Una serie de reuniones finalmente lograron unir a las autoridades con los líderes comunitarios para encontrar una solución, que ahora se concreta con estas tarjetas, ya en poder de los uniformados.

“Nos tomó más de diez años llegar a este acercamiento y tener estas tarjetas”, resalta Romero sobre unas tarjetas que están escritas fonéticamente para que los agentes del LAPD puedan preguntar si habla alguno de éstos idiomas.

“Ofrece la oportunidad a los oficiales para saber inmediatamente que necesitan un intérprete o quizás encontrar en la comunidad asistencia en el momento”, considera el comandante, quien promueve el programa entre sus oficiales.

Labrada añade que la medida también es una oportunidad para construir confianza con este sector de la comunidad migrante para que víctimas de delitos o testigos se decidan a colaborar.

Tanto las autoridades como los activistas son conscientes de la resistencia que existe por parte de los indígenas migrantes para relacionarse con la autoridad. Muchos de ellos llegan desde sus países con una falta de confianza hacia el Gobierno y la Policía.

“Es un caos, porque los problemas de comunicación no solo son con la Policía, es también en la escuela, en el hospital, con tu familia”, insiste.

A las barreras de la comunicación oral también hay que sumar el analfabetismo de algunos migrantes, que impidieron crear tarjetas escritas para dárselas a ellos.