Son, de 33 años, se comprometió con la franquicia angelina hasta el final de la temporada 2027 de la liga norteamericana (MLS), con opciones para prolongar el contrato hasta 2029, de acuerdo con un comunicado.

Los Angeles FC (LAFC) no dio a conocer el monto económico que pagará por el excapitán del Tottenham, pero podría alcanzar una cifra récord en la MLS.

De acuerdo con medios de prensa estadounidenses, el traspaso se situaría en alrededor de US$26 millones, superando el anterior récord de US$22 millones que el Atlanta United pagó por el atacante marfileño Emmanuel Latte Lath a principio de este año.

“Estoy increíblemente orgulloso de unirme a LAFC, un club con grandes ambiciones en una de las ciudades deportivas más icónicas del mundo”, dijo Son en el texto. “Los Ángeles tiene una rica historia de campeones, y estoy aquí para ayudar a escribir el próximo capítulo”.

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“Sonny es un ícono global y uno de los jugadores más dinámicos y consumados en el fútbol mundial“, dijo de su lado John Thorrington, copresidente y gerente General de LAFC. “Estamos orgullosos de que haya elegido Los Ángeles para el próximo capítulo de su extraordinaria carrera”.

La operación se concretó un día después del aterrizaje en Los Ángeles de Son, quien acudió la noche del martes al estadio del LAFC para presenciar la victoria 2-1 frente al mexicano Tigres en la Leagues Cup.

El equipo angelino convocó una conferencia de prensa para la tarde del miércoles en la que se espera que presente al astro surcoreano.

Nuevo ícono de MLS

 Autor de 173 goles en sus 454 partidos con los Spurs, Son se convertirá en una de las figuras de mayor renombre de la MLS, cuya atracción absoluta sigue siendo el astro argentino Lionel Messi.

La liga norteamericana también recibió en julio al argentino Rodrigo De Paul, que se sumó al Inter Miami de Messi, y este miércoles el Vancouver Whitecaps anunció el fichaje del veterano mediapunta alemán Thomas Müller.

El esfuerzo económico del LAFC para reclutar a Son ratifica su ambición de mantenerse como un referente de la MLS, tras conquistar su primer título en 2022 y llegar a la final un año después.

La joven franquicia angelina, que tiene entre sus accionistas a la leyenda del básquet Earvin ‘Magic’ Johnson y al actor Will Ferrell, tuvo en los últimos años en sus filas a figuras como el mexicano Carlos Vela, el galés Gareth Bale y el italiano Giorgio Chiellini.

Su última gran apuesta, sin embargo, resultó fallida.

El delantero Olivier Giroud, campeón mundial con Francia en 2018, se marchó en julio al Lille tras un año en el que ni siquiera se ganó la titularidad en el once de California.

El también francés Hugo Lloris sí está afianzado en el arco de LAFC y ayudará a una rápida adaptación de Son, con quien jugó ocho temporadas en el Tottenham y fue finalista de la Liga de Campeones de Europa de 2019.

El extremo asiático, tres veces mundialista, compartirá ofensiva con el gabonés Denis Bouanga en un LAFC que trata de pasar página a su decepcionante actuación en el reciente Mundial de Clubes, donde fue eliminado en primera ronda.

En la MLS ostenta la sexta posición de la Conferencia Oeste tras 22 jornadas disputadas.

Ready to make LA and our Korean community proud pic.twitter.com/2gCSpPbzuc

— LAFC (@LAFC) August 6, 2025

Bale, de 34 años, lidera esta clasificación por delante del austríaco Christian Fuchs, capitán del Charlotte FC, un equipo recién llegado a la MLS que disparó la pasión futbolística en Carolina del Norte.

Vela cierra el podio, con “Chicharito” cuarto y el venezolano Josef Martínez, delantero del Atlanta United, quinto.

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Los Seattle Sounders, ganadores este año de la Liga de Campeones de Concacaf, son el equipo más representado en esta clasificación con cuatro jugadores, tres de ellos latinos.

El peruano Raúl Ruidíaz es sexto, el estadounidense Jordan Morris es noveno, el salvadoreño Cristian Roldán es decimocuarto y el uruguago Nicolás Lodeiro es decimosexto.

Carles Gil, el MVP de la última temporada con los New England Revolution, es el único español en esta lista, en la que también figuran los brasileños Douglas Costa, de Los Ángeles Galaxy, y Luiz Araújo, del Atlanta United.

Gareth Bale tops the list of top-selling jerseys in MLS in 2022.

Full list of 25 players: https://t.co/Ef30U0OcSS pic.twitter.com/dzlZDhVYLE

— Major League Soccer (@MLS) September 12, 2022

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Primeros de la Conferencia Oeste y considerados hasta el momento como el mejor equipo de la liga, LAFC tratará de llevarse la victoria ante su vecino y rival después de haber perdido los dos precedentes ante los Galaxy de este año: 2-1 en la MLS en abril y 3-1 en los octavos de final de la Copa ‘US Open’ en mayo.

LAFC contará este viernes por primera vez con Giorgio Chiellini, que fue presentado la semana pasada y que ya se ha entrenado con sus nuevos compañeros.

Pero salvo sorpresa de última hora, quien no estará contra el Galaxy será Gareth Bale, cuyo fichaje se anunció el 25 de junio pero que todavía sigue enfrascado en los trámites legales para cerrar su llegada.

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“El proceso (de inscripción) sigue en marcha así que realmente no tengo una respuesta”, dijo el miércoles a los medios el entrenador de Los Ángeles FC, Steve Cherundolo, sobre si podría jugar el cinco veces campeón de la Champions League con el Real Madrid.

Vela subrayó que el equipo es consciente de “la importancia” que tiene este encuentro “para el club y para los fans”.

“Los dos últimos partidos ganaron ellos así que eso es una motivación extra para nosotros el poder recuperar el triunfo y poder demostrar que somos el mejor equipo de esta ciudad”, apuntó.

Además de sus cuentas pendientes con los de ‘Chicharito’, Los Ángeles FC también debe enderezar el rumbo después de su inesperado tropiezo el pasado fin de semana contra los Vancouver Whitecaps (1-0) que cortó su racha de cinco partidos invicto (cuatro victorias y un empate).

Con sensaciones positivas aterrizará en el estado Banc of California el Galaxy, que llevaba dos derrotas seguidas (contando su sorprendente eliminación ante el Sacramento Republic en la Copa ‘US Open’) y que se reivindicó el lunes con una goleada por 4-0 ante Montreal.

“A veces, la tranquilidad y poner todo en perspectiva es la mejor manera de ver y afrontar la vida”, dijo ‘Chicharito’, que marcó un gol contra el Montreal, en la rueda de prensa posterior a ese encuentro

“Necesitamos consistencia”, insistió el delantero mexicano.

La irregularidad ha marcado el curso del Galaxy, que ha alternado momentos de brillo con tramos de escasa inspiración y que ahora es cuarto del Oeste a 9 puntos de Los Ángeles FC.

Al margen de “El tráfico”, la MLS tendrá otros partidos muy atractivos y de rivalidad regional este fin de semana.

Así, el Inter Miami del argentino Gonzalo Higuaín se verá las caras con el Orlando City; Houston Dynamo, ya con el mexicano Héctor Herrera en sus filas, recibirá al Dallas; y Portland Timbers visitarán a Seattle Sounders.

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Con este triunfo en la final, que este año se jugó a un solo partido a puerta cerrada en el Explora Stadium de Orlando (Florida), los Tigres mantienen la hegemonía de México sobre este torneo, que siempre ha tenido un ganador azteca desde que en 2008 adoptó el nombre de Liga de Campeones.

El veterano Gignac, que se proclamó máximo goleador del torneo con seis dianas, fue el héroe de un triunfo con el que Tigres se quita la espina de las finales perdidas en 2016, 2017 y 2019.

¡Y ésa Copa se viene a San Nicolás! ¡Sí señor!

pic.twitter.com/q1nLIfcAqy

— Club Tigres Oficial (@TigresOficial) December 23, 2020

Arbitraje criticado

El árbitro guatemalteco, Mario Alberto Escobar Toca, fue designado por la Concacaf como silbante central para la final de la Liga de Campeones 2020 y estuvo acompañado por los también guatemaltecos, Gerson López y Humberto Panjoj, como asistentes.

#SCCL2020 | Árbitros guatemaltecos, encabezados por Mario Escobar, serán los encargados de la gran final de la Liga de Campeones de la Concacaf @TheChampions
https://t.co/hIBp09x8pU pic.twitter.com/f5qKZJv37f

— UNCAF / Oficial (@uncaf) December 22, 2020

Durante el juego, Escobar Toca y sus compatriotas fueron fuertemente criticados por los seguidores de ambos clubes y a través de redes sociales expresaron su malestar por permitir un “juego fuerte”.

Periodistas de México también manifestaron su inconformismo por el silbante guatemalteco y sus asistentes. Además, varios de ellos preguntaron constantemente si el árbitro local había olvidado sus tarjetas.

Que lastima ver un arbitraje tan malo en una final de Concacaf, creo que al guatemalteco Escobar se le olvidaron las tarjetas en el vestidor, ya 22 en 38 minutos.

— Felipe Ramos Rizo (@ramosrizo) December 23, 2020

¿Cuántas faltas van sobre Vela?

— David Faitelson (@Faitelson_ESPN) December 23, 2020

Bastante malito el árbitro guatemalteco Escobar, no trae tarjetas y no sanciono un claro penal en contra de Tigres por Falta del Chaca Mi. 17

— Felipe Ramos Rizo (@ramosrizo) December 23, 2020

UNA, DOS, TRES….

13 faltas de Tigres y el árbitro central no ha sacado la amarilla.

Le pegan con TODO a Carlos Vela y a los atacantes del #LAFC #Concachampions https://t.co/KuPboxVH5f pic.twitter.com/buTWwRBuqQ

— Futbol Picante (@futpicante) December 23, 2020

Si hubiera VAR o un mejor árbitro, Tigres ya tendría un penal en contra y a Dueñas expulsado.

— San Cadilla El Norte (@SancadillaNorte) December 23, 2020

El primer tiempo de la final de Concacaf, lo único que deja es la triste y destroza labor del guatemalteco Mario Escobar .

No quiso pitar penal a favor de LAFC y se guardo tarjetas claras contra Dueñas de Tigres.

Acomodado.

— Satélite Deportivo (@satdep23) December 23, 2020

Los 10 últimos campeones de la Liga de Campeones de Concacaf

El Tigres mexicano se convirtió por primera vez en campeón de la Liga de Campeones de Concacaf al derrotar este martes 22 de diciembre en la final al Los Ángeles FC por 2-1.

A continuación los campeones de las 10 últimas ediciones del principal torneo de clubes de la Concacaf (Confederación de fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe), todos ellos del futbol mexicano.

• 2020: Tigres
• 2019: Monterrey
• 2018: Guadalajara
• 2017: Pachuca
• 2016: América
• 2015: América
• 2014: Cruz Azul
• 2013: Monterrey
• 2012: Monterrey
• 2011: Monterrey

Los equipos con más títulos en la historia de la competición:

• 7 – América
• 6 – Cruz Azul
• 5 – Pachuca
• 4 – Monterrey
• 3 – Saprissa
• 3 – Pumas

El ganador de este torneo representará al área en el Mundial de Clubes que se llevará a cabo en Qatar en el 2021.

Los guatemaltecos Gerson López y Humberto Panjoj serán los asistentes de Escobar Toca. Mientras que Daneon Parchment y Nicholas Linton de Jamaica complementan el equipo arbitral para este duelo.  

Escobar Toca fue cuarto árbitro el 16 de diciembre pasado en el juego de cuartos de final entre Los Ángeles FC y Cruz Azul. En la serie de octavos, en febrero de 2020, impartió justicia en el duelo entre Los Ángeles FC y León.

Guatemala y Jamaica fueron designados debido a que los clubes finalistas son de Estados Unidos y México.  

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El equipo de Tigres llega a la final tras dejar en el camino al Olimpia de Honduras con un marcador de 3-0, mientras que Los Ángeles superó la serie ante el América con un contundente 3-1. 

ES HOY#SCCL2020 pic.twitter.com/Pv39ewg9l0

— Scotiabank Concacaf Champions League (@TheChampions) December 22, 2020

Con sus cañoneros Gignac y Vela al frente, Tigres y Los Angeles FC jugarán el martes la final de la Liga de Campeones de Concacaf con la esperanza de lograr su primer título de la competición y un boleto para el Mundial de Clubes de la FIFA. 

En esta edición la final se resolverá a un solo partido en el Explora Stadium de Orlando (Florida), el escenario elegido por la Concacaf (Confederación de fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe) para concluir su principal torneo de clubes a resguardo de la pandemia de coronavirus. 

Diego Rossi, @LAFC: “ Vamos a disfrutar de esta final para poder llevarnos el título”.#SCCL2020 pic.twitter.com/g3ReO8P11W

— Scotiabank Concacaf Champions League (@TheChampions) December 21, 2020

Para Tigres, la llamada ‘Concachampions’ es su gran asignatura pendiente después de haber caído en tres finales, la última de ellas el año pasado ante su vecino y gran rival, Rayados de Monterrey. 

@TheChampions.@TigresOficial @LAFC.
: Mario Alberto Escobar Toca
: Gerson Otoniel López Castellanos
: Humberto Noel Panjoj Chitay
: Daneon Estrado Parchment
: Nicholas Linton Anderson

: Exploria Stadium
: 9:00PM.
: 22/12/2020.

— Designaciones Arbitrales FESFUT / CONCACAF (@desigarbitrales) December 21, 2020

“Sabemos lo que nos estamos jugando”, subrayó Jesús Dueñas, mediocampista de los felinos. “Se nos ha escapado en ediciones pasadas, hemos perdido tres finales y nos hemos quedado dos veces en cuartos”. 

¡Vayamos todos a dormir y cargarnos de nuena vibra! ¡Mañana es día de Final y con garra y Perfil Tigre lucharemos por el título!

¡VAMOS LOS TIGRES! pic.twitter.com/Sj2YFpQ93D

— Club Tigres Oficial (@TigresOficial) December 22, 2020

El técnico Ricardo ‘Tuca’ Ferretti también ansía levantar su primer trofeo continental con Tigres, al que ha guiado durante una década plagada de triunfos con cinco títulos de liga mexicanos. 

El equipo de Monterrey, además, tiene la responsabilidad de mantener la hegemonía de su país sobre la Liga de Campeones de Concacaf, que siempre ha tenido un ganador mexicano desde que que adoptó este nombre en 2008. 

.@LAFC advances to the #SCCL2020 final! Congratulations! pic.twitter.com/BGJvzPLnk1

— Scotiabank Concacaf Champions League (@TheChampions) December 20, 2020

Para ello volverá a contar con el francés André-Pierre Gignac, uno de los delanteros más temidos en el fútbol continental, que viene de anotar dos goles de penalti en el triunfo 3-0 en las semifinales ante el Olimpia hondureño. 

Como sucedió en el partido de cuartos de final, ante el Cruz Azul, el equipo angelino tuvo que remontar un gol en contra, y esta vez lo hizo con dos genialidades de Vela, quien marcó nada más comenzar la segunda parte, cuando apenas se llevaba disputado un minuto y al siguiente hizo el que sería el 2-1.

El América, con un fútbol falto de definición en el centro del campo, y sin tener el control del balón se había puesto arriba en el marcador desde el minuto 12 cuando el delantero Santiago Cáceres remató perfecto de cabeza un tiro de esquina.

¡Doblete de Carlos Vela! ¡El @LAFC le da la vuelta al juego!#Concachampions pic.twitter.com/NRNqYGb247

— Miguel Ángel Avilés (@aviles_mgl) December 20, 2020

Pero eso fue todo lo que iban a hacer las Águilas que se vieron siempre superadas por el mejor fútbol individual y de equipo de LAFC, al que solo le faltó el gol.

Pero el equipo angelino se iba a quedar también con un jugador menos al concluir la primera parte, tras la expulsión del defensa colombiano Eduard Atuesta, por agresión al portero Guillermo Ochoa.

Luego llegaría la expulsión del entrenador del América, Miguel Herrera, que volvió a ser el máximo responsable de la pobre imagen que dio el equipo, especialmente en la manera como permitió los dos goles de Vela, que fueron auténticos regalos de la defensa americanista.

The first @MLS Club to eliminate 3⃣ @LigaBBVAMX teams in a single tournament.

pic.twitter.com/FkC5LfL1yh

— LAFC (@LAFC) December 20, 2020

Con la ventaja en el marcador, LAFC jugaron aún su mejor fútbol de control del balón y la presión para dejar en todo momento en evidencia a las Águilas y su carencia de jugadores que pudiesen definir.

Además luego iba a llegar la expulsión por tarjeta roja de Luis Reyes en el minuto 79 y ahí se acabó el partido para las Águilas que fueron aún más humilladas con el tercer gol de LAFC, en el tiempo de descuento, que marcó Latif Blessing, quien había salido en la segunda parte.

Es la primera vez que un equipo de la Liga Profesional de Fútbol (MLS) de Estados Unidos llega a la final de la Liga de Campeones de la Concacaf desde Toronto FC en 2018.

CARLOS. VELA. pic.twitter.com/I8vX6uOXAa

— LAFC (@LAFC) December 20, 2020

El Montreal Impact también llegó a la final de 2015 y el Real Salt Lake avanzó al juego por el título de 2011, pero esos tres clubes de la MLS se quedaron cortos ante los rivales de la Liga MX.

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Los equipos LA Galaxy y Los Angeles FC quedaron encuadrados en el Grupo F junto al Houston Dynamo y Portland Timbers.

La participación de Vela en el torneo de Disney World, sin embargo, está en duda debido al embarazo de su esposa.

Numerosos jugadores de la MLS se encuentran en una situación como la de Vela y, en caso de competir, deberán permanecer en condiciones de aislamiento en Orlando entre tres y seis semanas, dependiendo de la trayectoria de sus equipos en el torneo.

¡Volvemos al futuro! #MLSisBackpic.twitter.com/yzip66KwrD

— LA Galaxy (@LAGalaxy_Es) June 10, 2020

“Entre ahora y el comienzo del torneo, nosotros y los clubes trabajaremos con nuestros jugadores para estar seguros de que podemos encontrar la manera correcta de manejar esos asuntos”, dijo el miércoles el comisionado de la MLS, Don Garber, sobre el caso de Carlos Vela, el Jugador Más Valioso (MVP) de la competición la pasada temporada.

¡EN VIVO!

El Sorteo del Torneo Especial #MLSisBack. https://t.co/yqe3RQhFTb

— MLS Español (@MLSes) June 11, 2020

Abre el Miami de Beckham

Poco antes del sorteo, la MLS anunció que el Inter Miami – copropiedad del inglés David Beckham – y el Orlando City, inaugurarán el campeonato por ser las dos franquicias del estado de Florida.

Ambos equipos quedaron integrados en el Grupo A junto al New York City, Philadelphia Union, Chicago Fire y Nashville.

En la llave B competirán el Seattle Sounders, actual campeón de la MLS; el Dallas, el Vancouver Whitecaps y San Jose Earthquakes, mientras que en la C jugarán el Toronto, New England Revolution, Montreal Impact y DC United.

El Grupo D integrará al Real Salt Lake, Sporting Kansas City, Colorado Rapids y Minnesota United y la llave E al Atlanta United, Cincinnati, New York Red Bulls y Columbus Crew.

El torneo se desarrollará en el ESPN Wide World of Sports del parque de atracciones de Disney World, a las afueras de Orlando, una extensa área de más de 90 hectáreas con decenas de canchas de futbol, hoteles y servicios, que también hospedará desde finales de julio el cierre de la temporada de la NBA.

Los partidos de la fase de grupos contarán para la clasificación de la temporada regular de la MLS, que apenas pudo disputar dos jornadas antes del parón.

Tras el torneo, cuyo ganador clasificará para la Liga de Campeones de Concacaf 2021, la MLS espera reanudar la temporada de vuelta en sus estadios con un calendario reducido.

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La estrella del Los Angeles FC, club al que llegó en 2018 tras siete temporadas en la Real Sociedad de España, marcó el domingo una espectacular diana de falta directa, que ponía un provisional empate 1-1 en el partido ante Philadelphia Union, que concluyó 3-3.

En ese mismo juego también vieron puerta el uruguayo Diego Rossi, con un gran gol al controlar en el pico izquierdo del área, recortar al defensa y clavar un derechazo cruzado en la escuadra, y el defensa colombiano Eddie Segura, que aprovechó un balón suelto tras un saque de córner para fusilar al arquero.

Otro mexicano que logró un hito el fin de semana fue el volante Rodolfo Pizarro, que el sábado logró el primer gol de la historia del Inter Miami en la MLS en la derrota 2-1 frente al DC United.

Pizarro, primer gol del equipo de Beckham

Solo se llevaban jugados 1 minuto y 47 segundos de partido en Washington cuando Pizarro remató a placer dentro del área un pase de la muerte de Lewis Morgan e inauguró la cuenta de la franquicia de Miami, que debuta esta temporada en la MLS y tiene como uno de sus dueños a David Beckham.

x 5⃣0⃣

Every keeper's worst nightmare. #LAFC pic.twitter.com/JmW9kd2IxU

— LAFC (@LAFC) March 9, 2020

La alegría no pudo ser completa para el exvolante del Monterrey. Tras la expulsión por mano del capitán de la selección panameña, Román Torres, el DC United remontó en el marcador con goles del centrocampista argentino Yamil Asad -que convirtió un penal cometido sobre el peruano Edison Flores- y el francés Frédéric Brillant.

En Kansas City, el ariete mexicano Alan Pulido anotó por segunda jornada consecutiva al abrir el marcador en la goleada 4-0 del Sporting frente al Houston Dynamo, en la que el hondureño Roger Espinoza hizo la segunda diana.

Pulido, que fue máximo goleador del torneo Clausura-2019 mexicano con Chivas tras regresar de un periplo en Grecia, aprovechó un balón suelto en el área para disparar cruzado al palo contrario.

¡Bienvenido a Los Ángeles!

@CH14_ pic.twitter.com/hD0dsgVSvq

— LA Galaxy (@LAGalaxy_Es) February 24, 2020

Argentino Urruti, líder de goleo

La cruz de la jornada para los futbolistas mexicanos volvió a ser Javier ‘Chicharito’ Hernández, que todavía no ha podido celebrar un gol con su nueva camiseta de los LA Galaxy en los cinco partidos que ha jugado, dos de ellos en la liga y tres de pretemporada.

La próxima oportunidad del ex delantero del Real Madrid y Manchester United será el juego del sábado en la cancha del Inter Miami de Beckham.

Por el momento es el argentino Maximiliano Urruti, ex jugador de Newell’s Old Boys, quien lidera la tabla de goleo en 2020 con tres dianas, después del doblete que logró el fin de semana en el empate 2-2 del Montreal Impact de Thierry Henry con el FC Dallas.

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Luego llegarían los goles de Vela, al minuto 17 de penalti y al 41 el tercero, con el que se llegó al descanso con el parcial de 3-0.

El marcador ya no se movió más hasta el minuto 81 después de que Pérez aprovechase la asistencia que le dio Mark-Anthony Kaye y pusiera el 4-0 definitivo, tras haber conseguido su primer gol con LAFC esta temporada.

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La victoria deja a Los Angeles Football Club como 61 puntos (19-4-3), líder de la Conferencia Oeste y de la MLS, en camino de batir la mejor marca de todos los tiempos en la temporada regular de liga.

Se Maradoneo Carlos Vela. pic.twitter.com/5iSBj9bWuu

— Esteban Letona (@EstebanLetona) August 22, 2019

La derrota de los Earthquakes, la tercera consecutiva que sufre el equipo que dirige el entrenador argentino Matías Almeyda, los deja de nuevo en crisis de juego y con marca de 38 puntos (11-5-10), aunque siguen sextos en la Conferencia Oeste con derecho a estar en los playoffs.

"Hemos creado algo especial. Todos estamos juntos."

La unidad hace la fuerza para @11carlosV #LAFC pic.twitter.com/U7AuQqiDav

— LÁFC (@SomosLAFC) August 22, 2019

Mientras que el doblete conseguido por Vela le permitió llegar a los 26 goles, cinco más que su inmediato seguidor, el delantero venezolano Josef Martínez, del Atlanta United, a quien puede superar la marca de los 31 tantos que logró la pasada temporada en la competición regular de liga, cuando todavía faltan nueve jornadas para el final.

Simplemente una joya de Carlos Vela pic.twitter.com/dQhQMcIzbR

— Sopitas (@sopitas) August 22, 2019

En la jornada anterior, la vigésimo cuarta, Vela ya estableció una nueva marca en la historia de la MLS al superar la de goles y asistencias combinadas que en la temporada de 2015 había establecido el delantero italiano Sebastián Giovinco con 38 (22 goles y 16 asistencias).

Vela se puso con 39 (24 goles y 15 asistencias) y después del doblete de esta noche la marca la coloca en 41 (26 goles y 15 asistencias).

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“¿Él tiene 29 y está jugando en la MLS y está en su mejor nivel? Cuando yo tenía 29, ¿en dónde estaba?”, fueron las palabras de Ibrahimovic.

Después de que esta entrevista se hiciera viral, por las contundentes respuestas del exjugador del Barcelona y Juventus, entre otros, periodistas interrogaron a Vela para preguntarle su opinión al respecto.

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“Carlos, ¿crees que a Zlatan le molestó la comparación al ver que tú eres líder en este momento de la MLS?”, le preguntaron al mexicano, a lo que él respondió: “Te voy a aclarar así rápido y fácil. Si hablamos de trayectoria, hasta comparar es una falta de respeto para él, pero si hoy vemos las estadísticas y quitamos a un lado la edad, lo que quieran, ahorita estoy mejor que él”.

¡CARLOS VELA LE RESPONDIÓ A ZLATAN! Luego de las contundentes declaraciones de Ibrahimovic, el mexicano dejó una frase increíble y afirmó que, hoy por hoy, está "mejor" que él, aunque solo Messi y Cristiano han sido más grandes que el sueco. pic.twitter.com/0xZnE7URbb

— SportsCenter (@SC_ESPN) July 20, 2019

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El sueco ya había caldeado el ambiente al promover la superioridad del Galaxy como equipo hegemónico en Los Angeles y que su figura individual no permitía ningún tipo de comparación con Vela.

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Pero la rivalidad sí ha generado que ambos estén teniendo mejor rendimiento en el campo y a los dos equipos ocupen el primero y tercer puesto, respectivamente, en la clasificación de la Conferencia Oeste.

Ibrahimovic, de 37 años, fue de alguna manera a respaldar sus afirmaciones cuando los dos se enfrentaron en “El Trafico” en el Dignity Health Sports Park, de Carson (California), el campo del Galaxy, en partido adelantado, correspondiente a la vigésima jornada de la MLS.

A pesar de que Vela le dio a los visitantes la ventaja desde el punto de penalti a los cuatro minutos de juego, Ibrahimovic no se dejó intimidar.

¡SIMPLEMENTE ZLATAN! Ibrahimovic explicó que la temporada regular de la MLS no es tan importante como las eliminatorias finales, aunque afirmó que él juega SIEMPRE en MODO PLAYOFFS. ¡Imperdibles declaraciones! pic.twitter.com/BYFSRJTb7c

— SportsCenter (@SC_ESPN) July 20, 2019

Cuatro minutos después, logró el del empate (1-1), marcador con el que llegó al descanso, pero en la segunda parte acaparó todo el espectáculo individual y de equipo al conseguir los otros dos goles con los que aseguraría la victoria del Galaxy.

Ibrahimovic marcó el 2-1 al minuto 56 y a los 70 estableció el parcial de 3-1 con el que el Galaxy aguantaría el ataque final del LAFC, que logró el segundo gol, también obra de Vela cuando se cumplía el tiempo de descuento (90+7), pero que llegó demasiado tarde ante tanta inspiración del internacional sueco, que logró su segundo “hat trick” desde que la pasada temporada llegó a la MLS.

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I AM LA!!!

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Pero Vela también brilló de manera especial en el apartado individual al ponerse 21 goles, líder destacado de la liga, y ser el primer jugador que más rápido superó la barrera de los 20 en la historia de la MLS.

“Tengo mucho respeto por Vela”, declaró Ibrahimovic a los periodistas. “Es un buen jugador, pero no se le puede comparar conmigo y todo el que lo haga cometerá un gran error. Cometiste un error: lo comparaste conmigo. Ese fue tu mayor error “, afirmó.

My english is not the best but I don’t care , I just said -LA IS OURS- @lagalaxy THIS IS LA! pic.twitter.com/Jcqnu3p5hW

— Jonathan Dos Santos (@jona2santos) July 20, 2019

A pesar de la victoria, LA Galaxy sigue nueve puntos por detrás de sus rivales vecinos en la clasificación de la Conferencia Oeste.

Pero el triunfo fue muy importante para el Galaxy que todavía no conocer la derrota en los duelos de las dos temporadas que lleva en la liga el LAFC y que ha generado que Ibrahimovic alcanzase su mejor y más apasionada actuación del año.

ESTE EQUIPO > AQUEL EQUIPO. pic.twitter.com/70jdaGUqz7

— LA Galaxy (@LAGalaxy_Es) July 20, 2019

“No todas las semanas jugamos contra LAFC”, declaró Ibrahimovic, quien tuvo siete disparos, cinco que llegaron a la portería. “Hoy fue un partido diferente. Hoy se dio al máximo la gran rivalidad entre los dos equipos de la misma ciudad. Obviamente necesitamos obtener este compromiso y misma actitud de cara a cada uno de los encuentros de liga”.

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Pero también es cierto que la despedida tuvo una carga melancólica por el fin de la aventura de un jugador que en su momento se creyó estaba destinado a convertirse en uno de los referentes del balón.

Y resulta todavía más difícil de entender cómo Vela decide a sus 28 años, en plena madurez futbolística, cerrar la puerta a su paso por Europa y abrir una hacia un mundo desconocido en Estados Unidos.

“Siempre me ha llamado la atención, la forma cómo viven, cómo dejan vivir a la persona de al lado. Cómo se toman la filosofía del fútbol, bueno, de todos los deportes”, declaró Vela en una entrevista con su club a comienzos de esta semana.

“Siempre ha sido un país donde he tenido ganas de venir. Yo sabía que tarde o temprano iba a probar vivir ahí, probar trabajar ahí”, explicó.

Su destino será un club que todavía no ha jugado un partido, Los Angeles FC, una de las nuevas franquicias de la Liga Profesional de Fútbol (MLS, por sus siglas en inglés) que hará su debut oficial el próximo año.

Explosión

Una de las personas que más creyó en el talento de Carlos Vela fue en su momento el técnico francés Arsène Wenger, quien lo fichó para el Arsenal inglés tras la gran actuación del entonces delantero de Chivas en la Copa del Mundo Sub17 en Perú.

México ganó título y Vela, con cinco tantos, terminó como máximo goleador del torneo disputado en 2005.

Su llegada a Arsenal generó mucha expectativa al tratarse de uno de los principales clubes del fútbol europeo y que en 2006 logró disputar la final de la Liga de Campeones.

Pero los problemas para poder recibir el permiso de trabajo correspondiente en Reino Unido lo convirtió en un nómada del fútbol durante más de dos años por el fútbol español.

Cuando por fin pudo aterrizar en Londres, tanto Vela como Arsenal habían cambiado.

• Vela se enciende en Londres

Hace unos años Wenger habló sobre las etapas que atraviesa un jugador desde que despunta por su talento en las categorías infantiles hasta llegar a convertirse en un futbolista profesional.

Y luego en uno de clase mundial.

Para el entrenador del Arsenal, un jugador debe evolucionar de manera similar a la construcción de una casa.

Primero se coloca las bases de la casa, que en el caso del futbolista es su técnica, la cual se sedimenta entre los 7 y los 14 años.

Después se levanta el primer piso que vendría a ser el aspecto físico, donde se percibe si podrá ser lo suficientemente rápido o fuerte. Eso ocurre entre los 14 y 17 años,

El segundo piso abarca la parte táctica del juego, cómo el jugador entiende el fútbol, mientras que la última fase, el techo, que aparece entre los 18 y 19 años, viene a ser la mente, cuánto quiere realmente triunfar.

Tal vez es allí donde radica el misterio detrás del delantero mexicano.

“Tiene un don natural, rápido, inteligente y con muy buena técnica, por eso lo que quieres es que agregue a su juego esa combatividad, la determinación que marca la diferencia”, dijo Wenger sobre el mexicano.

“Pronto será un delantero de clase mundial cuando agregue eso a su juego. Un día todos tenemos nuestras oportunidades, el objetivo es aprovecharlas y él tiene el potencial de hacerlo”, añadió el entrenador francés.

Vela logró goles espectaculares con la camiseta del Arsenal, pero su evolución quedó estancada en una de las etapas más difíciles del conjunto cañonero.

Refugio

Cuando llegó a San Sebastián, Vela encontró el ambiente ideal para su fútbol, pero sobre todo un lugar que parecía acomodarse perfectamente a su persona.

Muchos corrieron a calificar su paso por Londres como un fracaso y su fichaje por la Real Sociedad como un retroceso en su carrera.

Pero no se percataron que debajo de la camiseta también convivía un individuo con su particular manera de ver las cosas, desde su relación con la pelota a sus intereses fuera de la cancha.

Una imagen de rebelde que se acentuó por el conflicto que tuvo con la selección mexicana, la sanción que recibió, su enfrentamiento con el técnico José Manuel de la Torre y su posterior autoexilio.

Incluso rechazó la oportunidad de jugar el Mundial de Brasil al “no estar preparado al 100% para representar a México”, pese a haber vivido su mejor temporada en el fútbol europeo.

Ese año, junto al francés Antoine Griezzman, guió a la Real Sociedad al cuarto puesto de la Liga y la clasificación a la competición europea Champions League.

Lejos del escrutinio público Vela pudo reencontrar su mejor fútbol y la calma personal, hasta el punto que tras el mundial aceptó regresar a la selección después de tres años de ausencia.

Con el Tri formó parte del equipo campeón de la Copa de Oro en 2015, en el que participó en la pasada Copa Confederaciones y durante el proceso de clasificación a Rusia 2018.

Una relativa calma que el propio delantero se encargó de volver a alterar con el anuncio de su fichaje por Los Angeles FC.

“Llegó el momento. La ciudad adecuada, el equipo o proyecto que estaba esperando”, dijo Vela.

“Aquí llevaba cierto tiempo que decía 'necesito cambiar, lo he dado todo por el equipo' y creo que a todos nos a venir bien un cambio“, reflexionó.

“Llevaba tiempo con las ganas de probar una aventura nueva. De estar cerca de mi país, donde mi familia puede venir más seguido, yo puedo ir más seguido a mi casa”, mencionó.

Una vida en la que la pelota adquiere un rol secundario. A fin de cuentas, el fútbol nunca ha sido su mayor pasión.