Té de pericón: Para qué sirve, cuáles son sus propiedades y cómo se prepara

El té de pericón se utiliza comúnmente para aliviar dolores estomacales. Sin embargo, esta planta tiene otros usos medicinales para combatir diversas molestias.

María Alejandra Guzmán

12 de julio de 2024

|

16:59h

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El té de pericón posee muchos beneficios curativos. (Foto Prensa Libre: Freepik)

De pequeños, nuestras madres y abuelas solían preparar té de pericón para el dolor de estómago y otras dolencias, ya que esta infusión posee múltiples propiedades reconocidas en Guatemala desde tiempos ancestrales.

El pericón (Tagetes lucida) es una planta perenne que mide entre 30 y 75 centímetros de altura.

De acuerdo con el Manual de Plantas Medicinales del Altiplano de Guatemala para el uso familiar, puede utilizarse tanto su hoja como su flor para consumo humano.

Según el manual, esta planta tiene múltiples usos que van desde propiedades antiinflamatorias hasta el favorecimiento en procesos de lactancia, por lo que se considera una de las más populares en nuestro país.

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¿Qué es el pericón?

El pericón es una planta que pertenece a la familia Asteraceae. Es una hierba perenne y erecta que se cultiva en nuestro país y crece a partir de una base corta y leñosa. Su fruto mide entre seis y siete milímetros de largo, según las investigaciones realizadas por el Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícolas (ICTA) del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAGA).

El pericón es una planta perenne que se cultiva en Guatemala y se utiliza generalmente para dolencias de tipo digestivo.

¿Para qué sirve el té de pericón?

Según la doctora guatemalteca Leticia Rodríguez, especialista en Medicina Biorreguladora, se puede utilizar como té digestivo media hora después de comer. Además, menciona que puede utilizarse para tratar problemas de estreñimiento crónico o desórdenes del hígado.

En este caso, la experta indica que uno de los usos médicos de esta planta es la elaboración de enemas de café con pericón para el tratamiento de los problemas digestivos mencionados anteriormente.

Rodríguez también recomienda el pericón para tratar problemas menstruales. Además, es útil para la tos y el resfriado, al igual que para personas asmáticas, pero en este caso hay que combinarlo con otras plantas como el limón, eneldo, anís estrella y manzanilla. “Se dejan reposar una noche antes para preparar la respectiva infusión”, dice Rodríguez.

Por su parte, el doctor Luis Rejopachi, médico general especializado en biorregulación, afirma que el té de pericón también puede utilizarse para realizar baños de asiento y combatir la vaginitis por sus propiedades antibacterianas.

Rejopachi añade que el pericón es antiespasmódico y también resalta sus beneficios para combatir los cólicos menstruales y la diarrea. Por otro lado, también menciona que puede usarse en infusión, cataplasma o apósito húmedo junto con la manzanilla para alivio en caso de raspones y contusiones.

¿Por qué el pericón es considerado como remedio casero?

De acuerdo con ICTA, las hojas y las flores se usan en infusión vía oral, principalmente para el tratamiento de diarreas, disentería, flatulencia, parásitos intestinales y otros padecimientos digestivos y de otra índole, ya que se le atribuyen diversas propiedades medicinales.  

¿Qué alivia el té de pericón?

• Malestares estomacales
• Problemas en el hígado
• Estreñimiento crónico
• Problemas de lactancia
• Dolores menstruales y vaginitis
• Tos y resfriado
• Molestias causadas por asma
• Otras afecciones.

¿Cuáles son las propiedades del té de pericón?

• Antiespasmódico gastrointestinal, uterino y bronquial
• Antibacteriana
• Antifúngica
• Carminativas
• Digestivas
• Diuréticas
• Febrífugas
• Hipotensoras
• Favorece la lactancia
• Entre otras.

¿Cómo se prepara el té de pericón?

El pericón puede beberse solo o en combinación con otras plantas para tratar distintas afecciones, como se mencionó anteriormente. Ahora bien, si desea preparar un litro de una infusión realizada a base de pericón, este es el modo de preparación:

Ingredientes

4 bolsitas de pericón (las consigue en tiendas locales)

1 litro de agua

Preparación:

Ponga el agua a calentar. Cuando esté hirviendo, agregue las bolsitas de pericón. No retire del fuego hasta que haya despedido lo suficiente. Sirva y consuma inmediatamente.

Contraindicaciones

Ninguna infusión preparada con pericón debe rehervirse o consumirse cuando se haya enfriado. La mejor manera de aprovechar sus propiedades es beber la infusión inmediatamente, menciona la doctora Rodríguez. Lo mismo aplica a otras plantas medicinales.

Rejopachi menciona también que no hay que confundir el pericón con el Hypericum perforatum, que es otra especie de planta. En el extranjero suelen confundirla con esta planta, pero son completamente distintas.

Es importante mencionar que si después de tres días no siente alivio de los síntomas que presenta, debe consultar a su médico. También tome en consideración que el pericón puede resultar abortivo, por lo que no se recomienda su uso durante la gestación, según Rejopachi.

El profesional agrega que no se aconseja el uso de plantas medicinales durante el período de gravidez. Por otro lado, si tiene una cirugía programada, hay que reducir la ingesta de tratamientos a base de plantas tres días antes para evitar hemorragias y complicaciones.

Además, Rodríguez menciona que se encuentra contraindicado si usted está experimentando muchos mareos. En cualquier caso, si desea cualquier cambio en su dieta o tratar algún padecimiento con remedios caseros de toda índole, consulte primero a su médico.

Pero la matcha (té verde en polvo), de origen japonés, en muchos países occidentales no está regulada alimentariamente, advierten organizaciones de consumidores.

A los consumidores no les queda claro entonces si el polvo de té verde utilizado realmente fue sometido al tradicional y laborioso proceso de fabricación con sombreado de las plantas de té, que comparativamente lo hace caro.

Los consumidores tampoco pueden reconocer cómo se diferencia el té de matcha comprado de los productos de té verde que existían hasta ahora.

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Aluminio

Las organizaciones de consumidores recomiendan que quien consuma latte matcha, té de matcha y demás debería mirar en detalle la lista de ingredientes y las indicaciones de preparación y recomendaciones que aparecen en el envase.

Porque mientras no esté probado el efecto saludable de este polvo de té verde, las plantas utilizadas, según de dónde provengan, pueden contener aluminio, que en grandes cantidades puede ser dañino para el sistema nervioso y los huesos.

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Al contrario que en los tés conocidos hasta ahora, la matcha además no es filtrada, sino que el polvo es mezclado o batido hasta que hace espuma y se toma todo entero.

Las organizaciones de consumidores aconsejan por eso, incluso si el envase no trae indicaciones, no tomar matcha más de tres veces al día y no mezclar más que un gramo de polvo por cada taza.

Además, recomiendan ir cambiando regularmente de productos y de marcas para evitar una contaminación unilateral.

Los productos con una concentración elevada de matcha no son adecuados para niños. Y es que la matcha puede contener más cafeína que el té verde habitual.

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De acuerdo a la receta, una bebida de matcha incluso puede tener más cafeína que un café expreso.

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Tal y como sucede con otras bebidas, el té ofrece una serie de opciones de distinto sabor, olor e incluso, de beneficios. Ya sea que se decida por la presentación comercial o en hojas para realizar una infusión, seguramente una vez inicie a tomar té, irá explorando todas las aventuras que puede darle a su paladar. Para que pueda orientar mejor sus pasos o inclinarse hacia un tipo específico, le compartimos los beneficios que puede obtener de los tés más populares:

1. Té negro:

Según el sitio Medline Plus, desarrollado por la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados, el té negro se utiliza para mejorar el estado de alerta mental, así como el aprendizaje, la memoria y la habilidad para procesar la información. También es efectivo para tratar el dolor de cabeza, la presión arterial alta y baja y el colesterol y para la prevención de las enfermedades cardiacas como la arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias) y el infarto de miocardio.

Por su parte el médico Antonio Medrano expone que el té negro tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Además expone que mejora el funcionamiento del intestino y promueve una mejor absorción de nutrientes.

Sin embargo, el profesional hace especial énfasis en la importancia del consumo moderado de este tipo de té. A pesar de que ahora conoce sus beneficios, tome en cuenta que el té negro contiene de 2 a 4% de cafeína, por lo que se recomienda no exceder a las cuatro tazas diarias.

Dificultad para respirar, agitación, fiebre, diarrea, vómito, irritabilidad y mareos son algunos de los síntomas de una sobredosis de cafeína en adultos. Medrano sugiere no solo disminuir la cantidad de té que consume si siente alguna de estas reacciones, sino que visite a su médico para determinar si la ingesta de este tipo de té tiene un efecto negativo para usted.

2. Té chai

Esta bebida originaria de India ha crecido en popularidad a pasos agigantados. Se trata de una mezcla de té negro con distintas hierbas y especias aromática que se puede tomar caliente o frío y que tiene un sabor y textura única.

Además del aroma y sabor, cada ingrediente aporta beneficios específicos para hacer de esta, una infusión con grandes aportes a la salud de sus consumidores. Aunque pueden existir variables, de acuerdo con el sommelier y fabricante de infusiones Adrián Cuellar, el té chai se compone de té negro, clavo de olor, canela, jengibre, pimienta y cardamomo. Es por eso que al beberlo con frecuencia puede gozar de beneficios como la reducción de dolores asociados a la artritis. Asimismo disminuye las náuseas y el malestar estomacal, mejora la digestión y la actividad cardiaca y previene el Alzheimer y el Parkinson.

3. Té verde

La característica más conocida de este tipo de té es que posee antioxidantes y aunque efectivamente los tiene, hay otros beneficios que pueden obtenerse de esta bebida.

Está relacionado principalmente con la idea de ser muy eficiente para perder peso. Respecto a eso la nutricionista Nineth Carrillo comenta que el té verde sí puede ser un buen aliado para las personas que desean adelgazar porque estimula el metabolismo, siempre y cuando sea un complemento a la actividad física y a una alimentación balanceada. Recomienda además no exceder las tres tazas diarias.

Al igual que el té negro, el verde funciona para combatir los problemas relacionados al colesterol malo y disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Acorde a Medrano, esta bebida también ayuda a fortalecer los huesos, a reducir  el riesgo de padecer artritis gracias a sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias, así como a eliminar la acumulación de grasa del hígado.

Seguramente también ha escuchado que puede ser muy bueno en cuanto a temas estéticos se refiere. Y es que el té verde es un buen aliado para combatir el envejecimiento debido a sus antioxidantes y sus propiedades antiinflamatorias. Es por eso que María Estrada, experta en productos naturales para el cuidado de la piel, indica que puede aplicarse té verde directamente en el rostro para calmar irritaciones o daños causados por el sol. Además también explica que puede colocarse algodón remojado en este tipo de té y colocarlo sobre sus párpados para reducir su inflamación y evitar tener una mirada cansada.

4. Té de jazmín

Además de un sabor dulce y un aroma muy agradable, este té aporta múltiples beneficios a sus consumidores.

Uno de sus aportes más importantes es que protege el sistema inmunológico, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas e infecciones comunes. Profesionales del Departamento de Epidemiología, Instituto Cardiovascular y Hospital Fu Wai y la Academia China de Ciencias Médicas de Beijing realizaron un estudio en el que se evidenció que el consumo de este té ayuda a disminuir la prevalencia del accidente cerebrovascular. Asimismo se probó que disminuye los niveles de colesterol malo, evitando ataques cardíacos y derrames cerebrales.

Además, gracias a sus propiedades antioxidantes, este té es una buena opción para quienes desean bajar de peso porque acelera el metabolismo, haciendo que los nutrientes sean procesados más rápido. Nuevamente Carrillo resalta la importancia de la actividad física y una dieta adecuada para lograr dicho objetivo.

Aliviar el estrés y retrasar el proceso de envejecimiento son otros de los beneficios de los que podrá gozar si consume este té. Lo recomendable es no exceder las dos tazas diarias.

En caso de querer obtener mejores resultados en su piel, Estrada recomienda lavarse la cara con té de jazmín frío dos veces a la semana.

5. Té de manzanilla

Esta es en realidad una popular infusión que suele ser relacionada únicamente para evitar o disminuir los cólicos menstruales o dolores estomacales. Sin embargo, su uso y beneficios va mucho más allá.

La manzanilla tiene propiedades antiinflamatorias, antialérgicas y antibacterianas. Es por eso que puede ser útil para tratar el asma, resfríos y hasta bronquitis. Asimismo es efectiva para combatir los gases y la diarrea.

Además gracias a su efecto calmante y tranquilizante, es utilizada por personas que padecen de irritabilidad, tristeza y ansiedad. Es por eso que si tiene la sensación de estar muy abrumado o ansioso, una taza de té de manzanilla le ayudará a sentirse más relajado y pensar con mayor claridad. Este té también es reconocido como un buen aliado para combatir el insomnio, sobre todo al agregarle algunas gotas de miel para endulzarlo.

Ahora que ya conoce un poco más acerca de los tés solo es cuestión de que decida cuál será el que le de un toque especial a sus comidas. Cuellar le anima a probar con diferentes tés e infusiones hasta llegar a conocer cuál es su predilección en cuanto a los sabores y temperatura. Té blanco, rojo y de valeriana son algunas de sus recomendaciones.

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Afortunadamente, la naturaleza provee una gran variedad de elementos con los que podemos preparar infusiones que nos ayuden a lograr un descanso reparador.

Las infusiones, a diferencias de los tés, no contienen Teína, ya que son bebidas que se obtienen a través de hojas, flores, hierbas, plantas, frutos o semillas que se dejan reposar en agua caliente sin que llegue al punto de ebullición.

A continuación, te presentamos las mejores ideas de infusiones en Pinterest, para que pases una noche placentera, tu cuerpo se regenere y recuperes las energías necesarias para cumplir tus objetivos.

1. Manzanilla y tila

La flor de tila es un sedante natural que se utiliza para reducir tensiones, mientras que la manzanilla es útil para mejorar la digestión si es que cenaste algo pesado. Con esta infusión podrás evitar el molesto reflujo mientras descansas.

2. Toronjil

Es una planta que tiene un característico aroma cítrico. Entre sus propiedades se encuentra fortalecer la capacidad de conciliar el sueño profundo. Su aceite es usado por la aromaterapia, debido a sus cualidades calmantes. Y por si fuera poco, puede funcionar como espasmódico.

3. Menta

Al igual que el toronjil, la menta cuenta con un aroma riquísimo que te ayudará a relajarte. Tomar infusiones elaboradas con sus hojas dos o tres veces al día, te servirá para disminuir los efectos del estrés al que estás sometido día con día. Sus elementos antiinflamatorios y sedantes lograrán darte un sueño totalmente reparador.

4. Pasiflora y valeriana

La pasiflora cuenta con ansiolíticos naturales que actúan como tranquilizantes. Por otro lado, la valeriana es un sedante natural. Esta mezcla ayudará a controlar la ansiedad que puede resultar en casos de sueño intermitente producto de situaciones preocupantes o pesadillas.

Aunque se trate de productos naturales, es importante que evites infusiones muy concentradas, en especial cuando se refiere a valeriana, pasiflora o tila. También es vital que consultes a tu médico si sueles tener trastornos relacionados con el sueño de manera frecuente.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica, artículo de Forbes Staff.

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A principios de diciembre de 1881, un barco de vapor atracó en Glasgow, Escocia, con una carga procedente de América: el queso más grande del mundo.

Con un metro de grosor y una circunferencia de 4 metros, cientos de curiosos se reunieron para ver cómo era transportado a la tienda de comestibles de Lipton, en la calle High Street, donde se percataron de que era demasiado grande para pasar por la puerta.

Sin inmutarse, el desfile continuó hasta otra tienda de Lipton que contaba con una entrada más amplia, donde el queso fue colocado en el escaparate.

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Como truco publicitario, fue todo un éxito, pero Tommy Lipton guardaba otra sorpresa: convirtió el queso gigante en una maravilla de oro al esconder una gran cantidad de monedas dentro de él.

Unos días antes de Navidad, Lipton comenzó a cortar el enorme queso.

Los policías luchaban por mantener el orden, mientras los asistentes de Lipton envolvían las rebanadas y las repartían entre la legión de clientes que se habían reunido con la esperanza de una afortunada compra.

Fue toda una obra de teatro dirigida y orquestada por un hombre que estaba en la cresta de la ola del éxito, cuyas tiendas estaban expandiéndose por todas partes; lejos de su infancia en la humilde área de Gorbals en Glasgow.

De Glasgow a Estados Unidos

Nacido en 1848, en el seno de una familia que había llegado desde Irlanda del Norte, las primeras lecciones de Lipton en ventas llegaron cuando su padre montó una pequeña tienda, en la que vendía provisiones básicas en la superpoblada orilla sur del río Clyde, en Glasgow.

Desde los 10 años recogía alimentos en una carretilla de los barcos que atracaban en el río.

Los muelles y las historias de marineros fascinaban al joven Tommy Lipton.

Con 15 años aceptó un trabajo como grumete en un barco de vapor. Dos años más tarde había ahorrado el suficiente dinero para un pasaje a América.

Varios trabajos lo llevaron a las plantaciones de tabaco y arroz de Virginia y Carolina del Sur, pero después se fue a Nueva York.

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En Broadway, empezó a trabajar en la enorme tienda propiedad de otro inmigrante de ascendencia irlandesa / escocesa, Alexander Turney Stewart.

Era un palacio del consumo con fachada de mármol, una de las tiendas más grandes que el mundo haya visto jamás. Stewart estaba mostrando una forma completamente nueva de comprar.

Usaba un montón de estrategias que adoptaría Lipton en su propia carrera más tarde”, explica el curador del Museo de la Ciudad de Nueva York, Steve Jaffe.

“Bajo precio, mucho volumen. Tienes una gran cantidad de productos, puedes venderlos y aun así ganar dinero si los vendes a un precio razonable”.

Cuando Thomas Lipton regresó a Glasgow, cinco años después de su partida, ya sabía cómo podía hacer fortuna.

Todavía en la veintena, abrió su propia tienda, Lipton's Market. Para los habitantes de Glasgow, fue una experiencia de compra muy diferente.

“Tiene a sus asistentes de ventas con delantales blancos brillantes. Tiene filas de jamones, filas de quesos”, explica Laurence Brady, director de la Fundación Sir Thomas Lipton.

“Su tienda está muy iluminada. Está impecablemente limpia”.

No más intermediarios

Fue la receta del éxito. Tiendas similares abrieron sus puertas por toda la parte central de Escocia, todas con el mismo nombre en la puerta: Lipton.

Pero fue solo el comienzo. Lipton sabía que su negocio dependía de un suministro confiable de productos de alta calidad, muchos de ellos importados. Para pasar al siguiente nivel, viajó a Fermanagh, en Irlanda de Norte, de donde procedía su familia.

“Estaba buscando productos irlandeses porque era lo que querían sus clientes”, dice el genealogista Frank McHugh.

“Aquí cambió su método de operar su negocio. Empleó a alguien localmente para que se reuniera con los agricultores antes de que llegaran al mercado, y acordar un precio”.

“Esto fue revolucionario, fue una forma totalmente nueva de hacer negocios. Es realmente como funcionan los supermercados modernos, llegan a los agricultores y eliminan al intermediario”.

El nuevo enfoque fue tan exitoso que Lipton se quedó sin efectivo, y tuvo que empeñar su reloj de oro por 30 chelines para hacer negocios con los ansiosos granjeros.

Y más tiendas Lipton brotaban por toda Escocia y después por todo Reino Unido. Su siguiente paso fue conquistar Estados Unidos, una vez más eliminando al intermediario al comprar una planta empacadora de carne.

De vuelta en Reino Unido, los quesos gigantes de Lipton se convirtieron en atracciones prenavideñas habituales. Se dice que el gerente de una de sus tiendas consiguió un elefante para transportar uno a través de la ciudad de Nottingham.

Como siempre, Lipton estaba a la búsqueda de la próxima oportunidad de negocio, y esa llegó en la forma del producto que hoy en día sigue vinculado a su nombre: el té.

En otro tiempo había sido un artículo de lujo, pero para mediados del siglo XIX el precio había bajado y se estaba convirtiendo rápidamente en la bebida elegida por la clase media victoriana.

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En mayo de 1890, Lipton viajó a Sri Lanka para comprar su primera plantación de té. De inmediato, puso a sus competidores en desventaja.

De esa forma garantizaba la calidad al importar el producto de sus propias plantaciones.

Para entonces su imperio había llevado el nombre de Lipton a las calles de moda del Londres victoriano. El propio Lipton se mezclaba con la alta sociedad.

Cuando la princesa de Gales, Alexandra, decidió en un apremiante corto plazo organizar una fiesta benéfica para las celebraciones del jubileo de diamante de la reina Victoria, fue Lipton quien acudió al rescate con una donación de £25.000 -muy por encima de los £2 millones en dinero de hoy en día (US$ 2,6 millones)-.

Al año siguiente fue nombrado caballero.

En 1898, cuando sacó su compañía a bolsa, retuvo una participación mayoritaria, y se embolsó £120 millones, unos £1.000 millones de libras de hoy (US$1.300 millones).

A los 50 años, tenía los medios para cumplir su sueño de la infancia.

La Copa América

La Copa América es el trofeo deportivo internacional más antiguo del mundo. La América a la que se refiere no es un país sino un barco del mismo nombre, construido por miembros del New York Yacht Club.

Cuando era niño, Lipton estaba fascinado por los barcos que llegaban a Glasgow, fabricaba modelos y los dejaba flotando en los estanques de la ciudad.

Lipton ahora quería unirse al mundo de la élite de la vela y buscar el máximo galardón del deporte.

Había reglas estrictas para aquellos que participaban en la Copa América. Los veleros tenían que ser construidos en el país del contendiente y navegar hasta el comienzo de la carrera. También tenían que ser miembros de un club náutico.

Pero cuando Lipton solicitó ingresar en el prestigioso Royal Yacht Squadron, descubrió que incluso una gran riqueza y el prestigio no siempre eran suficientes para superar el esnobismo. Lo rechazaron.

Entonces, se unió al Royal Ulster Yacht Club, con sede en Bangor, Irlanda del Norte.

En la primera competencia de Lipton, en 1899, se ganó los corazones de muchos irlandeses-estadounidenses.

Su velero se llamaba Shamrock, y aunque perdió la carrera, en otros aspectos fue un ganador.

Todo el mundo hablaba de Sir Thomas Lipton, y Lipton, la marca, era más grande que nunca.

Un siglo antes de Richard Branson, Steve Jobs y Elon Musk, Lipton había sido pionero en la idea de construir una marca en torno a un individuo.

Su rostro, luciendo el gorro de un marinero, aparecía en gran parte de los paquetes de su compañía, recuerda la historiadora Judith Krall-Russo.

“Las mujeres querían tomarse fotos con él. Era una moda: 'Oh, tengo una foto con Thomas Lipton'. Era como Elvis Presley, era una celebridad”.

El empresario compitió de nuevo en la Copa América en 1901 y 1903 con nuevos veleros, Smrock II y III, nuevamente sin éxito.

La guerra retrasó la carrera de 1914. Lipton entonces equipó su velero de lujo Erin como barco hospital y lo entregó a la Cruz Roja. Al año siguiente fue hundido por un submarino alemán.

Lipton todavía compitió dos veces más en la Copa América, acercándose tentadoramente al éxito en 1920, pero el trofeo siempre se le escapó.

Pero la elegancia con la que aceptaba la derrota le valió la admiración de Estados Unidos.

Después de su quinto y último intento, en 1930, el actor de Hollywood Will Rogers inició una campaña pidiendo al público estadounidense que donara un dólar para comprar una “copa amorosa” de oro para celebrar la perseverancia y el espíritu deportivo del “perdedor más entusiasta” del mundo.

La inscripción decía: “En nombre de cientos de miles de estadounidenses y simpatizantes de Sir Thomas Johnstone Lipton”.

Murió al año siguiente, legando gran parte de su fortuna a su Glasgow natal.

Hoy en día, la cadena de supermercados Lipton quedó en gran medida en el olvido, tras varias fusiones.

Su nombre perdura principalmente como una marca de té, ahora propiedad de Unilever.

Porque ese es un estereotipo de los ingleses: viven para tomar té.

Y aunque es bastante conocido que los occidentales debemos agradecer a China por el cultivo original del árbol del té, es mucho menos sabido que fueron los portugueses quienes inspiraron su popularidad en Inglaterra, en particular una mujer portuguesa.

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Aquí te cuento quién fue, pero para eso, es preciso viajar en el tiempo. Vayamos cuatro siglos atrás, hasta 1662.

Viaje al pasado

Fue en ese año cuando Catalina de Braganza (hija del rey Juan IV de Portugal) ganó la mano del rey Carlos II de Inglaterra.

Había varias aspirantes, pero con la ayuda de una dote inmensa que incluyó dinero, especias, tesoros y los lucrativos puertos de Tánger y Bombay, Catalina fue la más apta para convertirse en reina de Inglaterra, Escocia e Irlanda.

Se cuenta que cuando se trasladó al norte para unirse su futuro esposo, embaló hojas sueltas de té como parte de sus pertenencias personales; aunque otros dicen que formó parte de su dote.

Pero cuando Catalina llegó a Inglaterra, el té se consumía allí únicamente como un medicamento, al que le atribuían propiedades para revitalizar el cuerpo y mantener el bazo libre de cálculos.

Sin embargo, la joven reina estaba acostumbrada a beberlo como parte de su rutina diaria y continúo haciéndolo hasta que convirtió al té en una bebida social y no solo como un tónico para la salud.

“Cuando Catalina se casó con Carlos, se convirtió en el centro de atención. Todo desde su ropa hasta sus muebles se convirtió en la fuente de la charla en la corte. Su afición a beber té animó a otras damas de la corte a imitarla y así se fue ampliando su consumo“, explica Sarah-Beth Watkins, autora de “Catalina de Braganza: la Reina de la Restauración de Carlos II”.

Razón de costos

Y el tema con el té en Reino Unido no era solo que fuera considerado un tónico para la salud.

Markman Ellis, profesor de Estudios del siglo XVIII en el colegio Queen Mary, de la Universidad de Londres, y co-autor del “El imperio del té: la hoja asiática que conquistó el mundo” asegura que para ese entonces su precio era casi prohibitivo.

Había tres razones básicas para el costo:

• Inglaterra no tenía comercio directo con China;
• el té de la India todavía no se conocía;
• las pequeñas cantidades que los holandeses importaban se vendían a un costo altísimo.

De hecho, era tan caro, que el precio, según Ellis, limitaba su consumo únicamente a los sectores de élite más ricos de la sociedad.

“El té se asoció con la clase social de las mujeres en torno a la corte real, de la cual Catalina era el emblema más famoso, ” asegura Jane Pettigrew autora de La historia social de té.

“Cuando la reina hace algo, todo el mundo quiere seguir su ejemplo, muy, muy gradualmente a finales del siglo XVII, la aristocracia comenzó a tomar pequeñas cantidades de té“, afirma Pettrigrew.

Pero, como ha de suponerse, no fue la clase alta inglesa quien inventó el ritual de beber té.

“Hasta que llegó con los holandeses, los ingleses no sabíamos nada del té. No teníamos ni cucharas, ni tazas, así que hicimos lo que siempre sucede: copiamos todo el ritual de China. Se importaron pequeños tazones de porcelana, los platillos, los platos, las pequeñas teteras… “, explica Pettigrew.

El país natal de Catalina también participó en la popularización de este aspecto de la experiencia del té.

Como era tan valorada, la porcelana fue probablemente parte de la dote de Catalina, y ella, como dama de la aristocracia, seguramente acumuló magníficos adornos de este material para lucirlo en sus sesiones de té una vez que viviera en Inglaterra.

“Ella lo inició como un hábito aristocrático. Era algo muy elegante, de mucha clase, por lo que la ceremonia se asoció inmediatamente con la vida fina. (…) Es lo mismo que hoy: compras cosas caras para mostrar lo importante que eres“, comenta Pettigrew.

Y aunque un inicio beber té era símbolo de riqueza y clase alta, finalmente, las clases bajas transformaron el té en una bebida popular, aunque todavía hoy los turistas pueden sentir la pompa aristocrática en los servicios de la tarde de los hoteles de lujo en Londres y también en Portugal.

• Lee la historia original en inglés en BBC Travel

La infusión se hizo popular en el Reino Unido hace más de tres siglos y hoy muchos en el mundo asocian la bebida con los británicos, a pesar de su origen chino e indio.

El periodista Dan Saladino investigó cómo nació la pasión nacional por el té para el programa Food Programme de BBC Radio 4.

Aquí revela cinco datos que podrían sorprender hasta a los más conocedores.

1. El té se bebe desde hace más de 2.000 años

El té comenzó a consumirse en el año 200 a.C.

En el mausoleo Yang Ling, en China central, se hallaron ofrendas en las tumbas que parecían tortas hechas con hojas.

Los análisis revelaron la presencia de cafeína y teanina, mostrando que se trataba de hojas de té.

Se cree que se las enterraba con los muertos para que los lleven a la ultratumba.

2. Todos los tipos de té vienen de una misma planta

Todo el té proviene de una sola especie de planta, la Camellia Sinensis.

Las diferentes variedades se deben a las distintas subespecies de la planta, a las condiciones de cultivo y a los procesos de producción.

3. En Londres, el té se comía

El té fue vendido en Londres por primera vez en 1657 por un hombre llamado Thomas Garraway.

Lo vendía en una tienda en el centro de la ciudad y era considerado un artículo de lujo.

En esa época, comprar té era señal de sofisticación. Pero no todos sabían qué hacer con el producto.

Hay fuentes que muestran a algunos ingleses poniendo las hojas en remojo y luego comiéndolas o usándolas como si fueran mermelada sobre las tostadas con manteca.

4. Un británico convirtió a la India en “la Meca del té”

Los británicos obtuvieron su té de China hasta el siglo XVII, cuando hubo una ruptura de relaciones diplomáticas que suspendió el intercambio comercial.

Entonces la East India Company, que controlaba el comercio internacional de té, contrató a Robert Fortune, un legendario cazador de té.

Fortune se dedicaba a explorar el globo en busca de plantas de té, que le vendía a la aristocracia.

Fue contratado con la misión de contrabandear plantas de té de China a India, para comenzar una industria paralela en ese país, parte del imperio británico.

Tras lograr con éxito llevar unas 20.000 plantas hasta Darjeeling, sin embargo, Fortune descubrió que el té ya crecía ahí de manera natural.

Pero fue gracias a las actividades encubiertas de Robert Fortune que India pasó a ser considerada la Meca del té.

5. Los ingleses le ponen leche al té porque…

Cuando el té comenzó a importarse de la India en el siglo XVII, cambió algunas costumbres de los británicos.

La planta de té que más crecía en India era una subespecie llamada Camellia Sinensis Assamica.

El té Assam era más rico en su versión negra que verde y el proceso de oxidación que oscurece la hoja eliminó los tonos florales y le dio a la bebida un gusto más fuerte y malteado.

Por eso cuando los ingleses recibieron las primeras mezclas de English Breakfast que contenían Assam les resultó natural agregarles leche.

Hoy, esa tradición continúa.

En cambio en Europa continental el té llegó a través de los Países Bajos, que la importaban de Indonesia, donde el gusto era más suave y no requería leche.

Por eso los británicos son los únicos europeos que siguen tomando su té con leche.

Pero la cultura del té va más allá de las bolsitas que se preparan cuando una persona está enferma, sino que se ha convertido en hábito de consumo en muchos países, incluyendo Guatemala.

Julia Delgado, del restaurante Caravasar, explica que las infusiones tienen muchos beneficios. “Por su contenido de minerales, nos ayudan a hidratarnos y relajarnos. También nos permiten compartir un buen momento con familiares y amigos, y eso también nos libera de la tensión”, agrega.

De acuerdo con Irma de García, de Tea Shop, el consumo adecuado de té ayuda a reducir los niveles de tensíón, bajar de peso o tratar ciertas molestias en el cuerpo, como dolores estomacales.

“Otra de las ventajas es que podemos encontrar muchas variedades con sabores más frutales, las cuales son muy agradables para el paladar”, dice Nancy Arévalo de Le Teterie.

¿Qué es el té?

Es una bebida que se prepara con las plantas y brotes que provienen de la camellia sinensis, mejor conocida como la planta del té. Luego de cortar las hojas, estas pasan por un proceso de marchitación, oxidación, secado y limpieza, con el objetivo de estar disponibles para el consumo humano.

Tipos

• El té negro es el más procesado.  Se obtiene luego de un alto nivel de oxidación. Las hojas se secan y se trituran.
• El té pu-er o rojo se caracteriza por su complejo periodo de preparación. Es sometido a una fermentación similar a la del vino.
• El té verde se procesa —marchitación, secado y limpieza— en recipientes de plástico. El color es porque las hojas se cortan más frescas.
• El té oolong o azul lleva una menor oxidación, y esta característica lo situación en un tipo intermedio entre el negro y el verde.
• El té blanco obtiene esa tonalidad ya que se seca de manera natural, sin intervención de máquinas.

Infusiones

Son las bebidas que se preparan con distintas combinaciones de plantas, pero ninguna procede de la camellia sinensis. Una de las más conocidas es la manzanilla, que suele ser identificada como té, pero en realidad debe llamarse infusión de manzanilla. En algunas ocasiones se mezclan hierbas con frutos secos o deshidratados.

¿Llevan azúcar?

En temas de gastronomía y bebidas, lo importante es satisfacer el paladar del comensal. Sin embargo, se sugiere no endulzar las infusiones o tés, con el objetivo de degustar mejor la mezcla de sabores.

De García dice que al té se le agrega azúcar solo si va a consumirse frío, mientras que Arévalo aconseja añadir un poco de miel de abeja natural si se desea un toque dulce.

¿Cómo se prepara el té?

• Prepare sus bebidas en casa con un infusor

Una de las formas más prácticas y adecuadas para tomar el té es prepararlo con infusores. Usted puede comprar las hojas de té ya cortadas y preparadas. Si es para una persona, coloque agua hirviendo en una taza. Luego, añada dos gramos dentro del  infusor, el cual debe dejarlo sumergido entre 3 y 5 minutos dentro del agua.

Por último retire el infusor y disfrute de la bebida. ¡No tire las hojas! Estas pueden utilizarse para una segunda taza con té, repitiendo el proceso inicial.

• Disfrute de su té con una prensa francesa

Si bien es conocida para el consumo de café, la prensa francesa también es una forma distinta y efectiva para hacer un té.
Añada dos gramos de las hojas directamente dentro del agua en la prensa. Espere a que pasen de 3 a 5 minutos, según el té de su elección. Después de este tiempo, presione la prensa para que las hojas queden al fondo y pueda servir la bebida en una taza.

También hay prensas francesas más grandes si desea que la bebida rinda para más personas

• Utilice una tetera y comparta con amigos

Las teteras son una forma sencilla y popular para preparar té para varias personas.

Por cada taza debe agregar entre 2 o 3 gramos del ingrediente de su elección en agua caliente, la cual, según el té, debe variar de temperatura. Los tés blancos, verdes y azules oscilan entre 70 y 90 grados centígrados, mientras que los negros van de 80 a 85 grados y los rojos, entre 90 y 95 grados.

Sirva el líquido en recipientes diferentes, como los que aparecen en la foto, sin agarrador.

¿Cuáles son los beneficios?

• Té negro:  reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, estimula el sistema nervioso, ayuda a eliminar la retención de líquidos y mejora la respiración.
• Té rojo: es recomendado para quemar las grasas en el cuerpo. También tiene propiedades diuréticas y beneficia la digestión.
• Té verde:  mejora el metabolismo y la salud cardiaca, tiene antioxidantes y puede prevenir la diabetes.
• Té azul: beneficia el desempeño del corazón y previene las enfermedades cardiovasculares.
• Té blanco: tiene  propiedades antioxidantes y reduce los niveles de colesterol en la sangre.

• Manzanilla: combate los dolores de estomacales, como indigestión, diarrea y gastritis.
• Orégano: acelera los procesos digestivos, es antioxidante y protege el hígado.
• Salvia: reduce los dolores menstruales.
• Canela: refuerza las defensas y controla los niveles de azúcar.
• Jamaica: ayuda al sistema inmunitario, reduce el colesterol en la sangre y la presión arterial.
• Anís: beneficia la digestión y atenúa  la ansiedad.
• Valeriana: estabiliza la presión arterial y ayuda a relajar el cuerpo.
• Tila: equilibra el sistema nervioso.
• Pericón: alivia los malestares estomacales y la indigestión.
• Menta: desinflama el vientre y reduce los gases digestivos.
• Diente de león: elimina toxinas.

El coordinador del estudio, Jose Butori Lopes de Faria, afirmó que se demostró “de forma rigurosa”  que el cacao y el té verde disminuyen la muerte celular  (apoptosis) de los podocitos, las células que restringen el paso de proteínas a la orina.

“El paso de albúmina a la orina es la principal alteración renal del individuo diabético”, afirmó el investigador, citado por la agencia Fapesp.

Los efectos benéficos de estos dos productos se atribuyen a la presencia de polifenoles, aunque en el caso del cacao, los investigadores descubrieron que contiene otras sustancias que pueden servir para tratar los efectos de la diabetes.

En concreto se trata de la teobromina, un alcaloide de la familia de las metilxantinas que funciona como estimulante del sistema nervioso.

El posible efecto benéfico de la teobromina en el tratamiento de la diabetes “jamás había sido descrito por la literatura especializada”, según afirmó la oftalmóloga Jacqueline Mendona Lopes de Faria.

La investigación se realizó en roedores a los que se indujo la diabetes y también culturas de células de roedores y humanas, que fueron expuestas a altas concentraciones de glicosis para imitar la diabetes.

El té verde y el cacao son conocidos por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios, el té puede además servir de protección contra enfermedades cardiovasculares y el cacao reduce la presión arterial sistólica, según la Fapesp.