“Mi intención es programar un voto sobre el nombramiento a la mayor brevedad posible”, agregó.

Hagel fue nombrado por el presidente Barack Obama el pasado 7 de enero y, de ser confirmado como secretario de Defensa -un puesto del Gabinete presidencial creado en 1947-, reemplazaría a Leon Panetta.

Se esperaba que el voto del Comité para la confirmación de Hagel como próximo titular del Pentágono se llevara a cabo incluso mañana mismo, para posteriormente someterlo a voto en el pleno de la Cámara alta.

Sin embargo, dos senadores republicanos pidieron postergar la votación para revisar algunos de los archivos financieros de Hagel.

La semana pasada, durante una audiencia de confirmación, el exsenador republicano por Nebraska afrontó duras críticas e interrogatorios de los republicanos sobre sus posiciones respecto a Israel e Irán, y su oposición a la guerra en Irak.

La Casa Blanca ha dejado en claro que apoya a Hagel y ha vaticinado que éste será confirmado, si bien reconoce que podría ser por estrecho margen.