Terminó citando una letra que Bono, el vocalista de U2, escribió cuando la agrupación estaba comenzando: “If you walk away, walk away, I will follow”, o “Si marchas, márchate, yo te seguiré”. Y entonces sus compañeros lo acompañaron en el escenario para tocar “Stuck in a Moment You Can’t Get Out Of”, ”Vertigo” y, de manera apropiada, “I Will Follow”.
La velada en el Teatro PlayStation de Times Square también incluyó actuaciones del rapero Michael Franti, Jack Garratt, el cantante de reggae Chronixx, Macy Gray y The Lumineers, que actualmente acompaña a U2 en la gira aniversario de “Joshua Tree”.
Clayton fue presentado por el productor musical británico Chris Blackwell como una persona que “superó la adicción y salió por el otro lado, y que ha sido lo suficientemente valiente como para admitirlo”.
Al subir al podio, el bajista bromeó: “No estoy acostumbrado a lograr nada por mi cuenta”.
Y ya con seriedad expresó: “Soy un alcohólico, un adicto, pero de algún modo esa devastadora enfermedad es lo que me condujo a esta vida maravillosa que ahora tengo. Sólo no pude traer conmigo a mi amigo alcohol. En algún momento tuve que dejarlo atrás y reclamar todo mi potencial”.
Dijo que parte de la razón por la cual le fue difícil dejar de beber era que “no pensaba que uno podía estar en una banda y no tomar. Es una parte tan grande de nuestra cultura”.
Fue Eric Clapton, relató, el que finalmente le dijo que necesitaba ayuda.
“Él no lo endulzó. Me dijo que tenía que cambiar mi vida y que no me arrepentiría”, dijo Clayton. Le acreditó a otro amigo, Pete Townshend de The Who, por haberlo visitado cuando estuvo en rehabilitación. “Me dio la fuerza que me faltaba”, dijo.
En cuanto a sus compañeros de U2: “Tuve suerte porque tenía tres amigos que fueron capaces de ver lo que sucedía y que me quisieron lo suficiente como para asumir el peso de mi falta. Bono, The Edge, y Larry (Mullen) realmente me apoyaron antes y después que entré en recuperación, y estoy enteramente agradecido por su amistad, su comprensión y apoyo”, dijo Clayton.
El bajista recibió el premio Stevie Ray Vaughan por su apoyo al Fondo MusiCares MAP, que ofrece a músicos acceso a tratamientos de recuperación por adicciones.
Más temprano, al arribar al teatro, Clayton dijo a los reporteros que el fondo era especialmente importante dada la actual epidemia de adicciones a opioides. “MusiCares … realmente provee financiamiento para que mucha gente mire esas cosas y encuentre ayuda”, señaló.
Agregó que sus compañeros de banda lo habían apoyado durante 40 años.
“Supongo que me amaron antes de yo saber cómo amarme a mí mismo”, manifestó. “Así que es muy importante que compartan esto conmigo”.
___
El reportero de AP John Carucci contribuyó a este despacho.
