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“La realización de este estudio reveló que en verdad tenemos muy poca información sobre la quema de basura y el manejo de los desechos”, dijo la investigadora principal Christine Wiedinmyer, del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas en Boulder, Colorado. “Lo más preocupante son las toxinas”.

El informe también contiene el primer índice por país de los cálculos de emisión de dióxido de carbono y contaminantes tóxicos vinculados con enfermedades humanas, aunque los investigadores reconocen que es el primer borrador de este informe, y que algunas magnitudes podrían estar erradas en un 20 hata 50 por ciento, pero expresa la esperanza de que ayude a las autoridades a hacer planes para limpiar la atmósfera.

“La mayoría de las normas de salud se basan en la masa total de partículas en el aire, clasificadas por tamaño. Pero esto no tiene en cuenta la composición de las partículas, que puede afectar de distinta manera la salud y el clima”. Muchos gobiernos controlan las emisiones de los incineradores, pero en general la basura que se quema en patios de las casas, terrenos baldíos y basurales no suele ser regulada ni reportada.

Los investigadores reunieron los datos disponibles de población, producción de desperdicios per cápita e informes oficiales sobre manejo de desechos para calcular cuánta basura se quema anualmente en el mundo. La respuesta: se quema el 41 por ciento de los 2.000 millones de toneladas de desperdicios producidos anualmente en el mundo.

China y la India muestran el mayor volumen de basura quemada por la gente, mientras que China, Brasil y México son los que más queman en los basurales. Buena parte de la contaminación del aire en el mundo se puede atribuir a la quema de basura, incluidos plásticos, artefactos electrónicos descartados, muebles rotos y restos de comida.

Según el estudio, el 29 por ciento de la materia particular llamada PM 2.5, capaz de penetrar profundamente en los pulmones, proviene de esos fuegos, así como el 10 por ciento de las emisiones tóxicas de mercurio. Con información de agencia AP.