Las competencias y los juegos en los que participan los gamers profesionales son conocidos como e-sports —del inglés electronic sports o deportes electrónicos—, y son disputados a través de computadoras conectadas en red, ya sea en equipo contra otros jugadores, o de manera individual.
Los jugadores profesionales también devengan un salario por su hobby.
En crecimiento
Así como en el mundo de los deportes hay varias disciplinas —futbol, baloncesto, atletismo, béisbol, natación, etc.— en los e-sports hay una gran variedad de géneros para competir.
Acción, disparos, combates, estrategia, automovilismo o incluso la simulación de deportes reales son parte de las posibilidades que ofrecen títulos como Dota 2, League of Legends, Counter-Strike, Star Craft II y FIFA 15, entre otros.
Estos videojuegos representan miles —o millones— de dólares en ganancias para los equipos ganadores cada año, los cuales entrenan duro para llegar a la cima y pasan muchas horas de sus vidas dedicadas a observar, jugar y compartir conocimiento sobre los juegos.
El mercado global de e-sports generó, tan solo en Estados Unidos, US$325 millones —unos Q2 mil 500 millones— de ingresos en 2015. Al finalizar este año, se calcula que se habrán generado US$493 millones —unos Q3 mil 790 millones—.
Nada mal para un mercado que cada año aumenta en espectadores a través de plataformas de streaming como Twitch.tv, que difunden las partidas.
Juegos
- Los títulos que más dinero generan en los e-sports son los MOBA o Multiplayer Online Battle Arena, entre estos Dota 2 y League of Legends.
- Counter-Strike: Global Offensive, de estrategia y disparos, también es muy popular en torneos.
- StarCraft II, de estrategia especial, genera millones de dólares cada año.
Un gamer profesional guatemalteco
Estephan Méndez es un joven guatemalteco que se dedica, de manera profesional, a jugar a League of Legends, y ha competido en torneos a nivel latinoamericano. Ahora se esmera en entrenar a gamers para destacar en este videojuego y representar a su equipo, Predators, en competencias internacionales.
Méndez, a quien en el mundo de los e-sports se le considera un coach, es de los cuatro o cinco centroamericanos que se dedican a esta actividad de manera profesional, comenta a Prensa Libre.
“A un deportista de los videojuegos se le considera profesional cuando recibe un sueldo por su labor”, explica Méndez.
De acuerdo con el joven, los desarrolladores de los videojuegos —Riot Games, en el caso de League of Legends— y los patrocinadores pagan salarios a los jugadores, quienes además reciben hospedaje y transporte.
“Entrenamos alrededor de 15 horas al día. A veces hay quienes se aburren porque esto se empieza a ver como un trabajo (risas) pero es gratificante”, comenta el guatemalteco.
Los mejores gamers a nivel mundial han ganado hasta US$1 millón o más por participar en varios torneos.
