Bartolomé era fraile y defendía a los indios y a los negros allá por el siglo XVI, y a principios del siglo XX fue convertido en ficha guatemalteca.

Hasta donde se sabe, los primeros centavos valían tanto que con uno hasta se podían comprar 12 bananos o 6 naranjas, 12 jocotes o 6 guayabas. Un par de zapatos valía 75 centavos.

Pero antes de seguir, debo contar que para hacer esta lista consulté con expertos (mamá, abuela, vecinas), pero además por correo electrónico a un estimado lector de esta sección, don Jose Gabriel Pinto, quien es chapín y radica en Chicago. He optado por citar textualmente parte de su respuesta, porque es más que amena:

?…ayer estuve platicando con unas personas mayores, y me dijeron que en algunos lugares de la república de Guatemala como en Xela o Jalapa, con un centavo usted podía pasar la noche en una pensión y todavía tenía derecho a desayuno, eso sería en los años 50. Con un centavo se podían comprar 5 calzoncillos de manta, por un centavo se podía comprar una docena de huevos, 1/2 libra de café, por un centavo al día podía contratar al servicio doméstico (…) y algo curioso, en mi barrio había un borrachito que le llamaban ?el centavo?, porque estaba sucio, feo, y ya nadie lo quería?.

Como si tuvieran espinas, hoy día nadie se agacha a recoger uno. Como si apestaran, los choferes de camioneta no los aceptan y hasta los tiran encolerizados sobre el cajón del motor cuando un pasajero les paga en sencillo.

Hoy día, sería mejor decir ?Me vale un centavo? en vez de ?me importa un comino?, porque hasta la libra de comino vale Q10 en La Torre.

Los niños ni los conocen, se ríen de uno cuando se les cuenta que antes había fichas de a 2 centavos. Pero si hay algo todavía peor que las fichas de a centavo de cobre (que en realidad están hechas con 70% de cobre y 30% de zinc): son las de a 1 centavo que fabricaron en 1999, una aleación de ?aluminio?magnesio? (con 98.5% de aluminio y 1.5% de magnesio). Son tan débiles y se ven tan inofensivas que hasta dan ganas de tomarse con agua dos en la mañana y dos antes de dormir, porque es seguro ni daño hacen y tienen magnesio.

Vamos de compras

Años 40:

El pasaje urbano valía 2 centavos las ?canasteras? (eran autobuses que iban cargados de canastos, hacia los mercados), y 3 centavos (cómodamente sentados).

La libra de carne para asar valía 40 centavos, carne para hacer caldo 6 centavos, y le regalaban la verdura.

Con 5 centavos se podía comprar: Un buen manojo de chipilín, bledo y pan, todo por 3 centavos, y sobraban 2 para hacer mercado.

Años 50:

1 centavo =Diez agujas.

1 centavo =Cono de hilo.

1 centavo =Dos onzas de manteca.

15 centavos =Libra de carne molida.

25 centavos= pan, tortillas, manteca, arroz, frijoles y plátanos.

Había una tienda a la que le llamaban El venado, (en la avenida Bolívar y 23 calle), donde por 1 centavo vendían revolcado y 20 tortillas.

Según doña Toya (mi madre), cuando era pequeña su padre le daba Q10 para la comida de ambos y del resto de sus hermanos, para toda la semana. Llegado el domingo, ella le hacía cuentas y le devolvía Q1 ó Q2. Entonces él le decía: ?Sobró un quetzal, con eso hacete un vestido?. Y con 90 centavos se compraba tres yardas de tela, y pagaba 10 centavos por la ?hechura?, con lo cual tenía como premio un vestido de a 1Q.