Podría ser el mejor año
Perspectivas económicas positivas para el 2006
Por: Hernán Guerra B., Carlos Menocal

La inflación y el encarecimiento de la vida seguirán afectando a la mayoría de guatemaltecos. (Foto PL: Archivo).

El Gobierno y los analistas consideran que el 2006 traerá beneficios económicos para el país, pero los sectores sociales dicen que la mayoría de guatemaltecos no se beneficiará.

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El año 2006 se presenta optimista para el país en materia económica. Se prevé un crecimiento satisfactorio, la inflación estaría relativamente controlada y los tratados de libre comercio con EEUU y Taiwán serían otros alicientes.

Empero, el panorama no es igual para la economía popular, pues el costo de la vida y un bajo crecimiento del empleo podrían ensombrecer los bolsillos de los sectores marginados.

Buen crecimiento

Las estadísticas oficiales estiman que el Producto Interno Bruto (PIB) subirá 4.4 por ciento (1.2 puntos porcentuales más que en el 2005).

“El crecimiento económico será ligeramente mejor que en 2005”, explica Hugo Maúl, director del área económica del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN). En las esferas oficiales, las percepciones son más halagüeñas.

Marcio Cuevas, ministro de Economía, explica que cada año el país ha mejorado en términos económicos. Sectores como el turismo, la construcción y la exportación de productos tradicionales como el café y el azúcar tendrán luces positivas porque los precios se mantendrían sólidos, sin riesgos de bajas.

De acuerdo con Raquel Zelaya, directora ejecutiva de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asíes), el crecimiento sí es posible. “Eso sí, se debe acomodar el gasto y mandarse señales de inversión social”, admite.

Sin embargo, la otra cara de la moneda muestra un panorama poco alentador para la mayoría de los guatemaltecos, pues la inflación afectará sus bolsillos.

Orlando Blanco, del Colectivo de Organizaciones Sociales (COS), asegura que la macroeconomía mantendrá sus expectativas de alza, pero no beneficiaría a la población. “Debido al TLC, la recaudación tributaria va a perder Q300 millones”, dice.

Tropiezos latentes

Pese al optimismo, podría haber una piedra en el camino: las acciones de los políticos presagian una carrera electoral prematura que obstaculizaría el trabajo del Ejecutivo y la aprobación de leyes en el Congreso, convirtiendo cada acción de éstas en actividades de propaganda y enfrentamiento.

Los actores principales en esta dinámica de ligero crecimiento, según el economista Pablo Rodas, son el TLC, la construcción de tres megaproyectos, el crédito de los bancos al sector privado, la relativa invariabilidad de las tasas de interés y la estabilidad en los precios de los combustibles y sus derivados.

Asimismo, el quetzal se depreciaría en 3.1 por ciento frente al dólar y se situaría cerca de Q7.86 por US$1. El flujo de remesas familiares continuaría con la misma tendencia alcista (arriba de US$3 mil millones anuales), y las exportaciones apuntan a un crecimiento. Como consecuencia, habría más contratación de trabajo.

En cuanto al TLC, explica Maúl, el país debe entender que al mundo actual ya no le interesa sólo el café de Guatemala. “Ahora el interés es porque la camisa que producimos esté justo a tiempo”, sostiene.

Cuevas dice que el Gobierno le apuesta a la competitividad, la inversión extranjera, la apertura comercial y a la entrada en vigencia del TLC con EE.UU. y Taiwán.

Visión empresarial

Marco Augusto García Noriega, presidente del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif), estima que el 2006 podría ser un año, además de estable, con una reactivación económica moderada.

“Los precios del petróleo y la gasolina están mejor controlados a nivel mundial. La inflación para este año estará entre siete y ocho por ciento. Habrá inversiones de infraestructura con miras al TLC”, explica. “El efecto de la tormenta Stan ya fue superado, pues las actividades agrícolas se desarrollan normalmente”, admite.

Pero David Castañón, director de la Escuela de Economía de la Universidad de San Carlos, considera que Stan desempleó a unas 80 mil personas en el campo.

Opiniones

•Optimismo: Cree en el TLC

“Los precios del petróleo están controlados. La inflación para este año estará entre siete y ocho por ciento. La tasa de interés se va a mantener casi invariable, y el tipo de cambio, también. Creo que va a ser un panorama estable, de inversiones de infraestructura con miras al TLC”, expresó Marco Augusto García Noriega, presidente del Cacif.

•Visión: Poco alentador

“La perspectiva macroeconómica se mantiene, que es una estabilidad impuesta por los organismos internacionales. Pero la economía interna y familiar no representa muchos augurios. La expectativa del incremento familiar será impactada por el encarecimiento de los productos”, comentó Orlando Blanco, dirigente del Colectivo de Organizaciones Sociales.

Libre comercio, el gran desafío: Le apuestan al TLC

No es casualidad que los analistas y el propio Gobierno apuesten por el Tratado de Libre Comercio como una de las herramientas importantes para impulsar la economía durante el 2006.

Durante el 2004 y el 2005, el comercio al por mayor y menor registró ingresos de entre mil 300 y mil 500 millones de quetzales, ocupando así el primer lugar de la actividad productiva. Le siguen la agricultura, la silvicultura y la pesca.

Mientras la industria manufacturera, sector que según los analistas debe incorporar avances tecnológicos, ocupa el tercer lugar en el rubro de los bienes del Producto Interno Bruto.

Otros campos importantes del crecimiento son la construcción, transporte, almacenamiento, banca, seguros y bienes inmuebles.

Indicadores: Crece costo de canasta familiar

Para finales del 2005, el costo familiar de la Canasta Básica de Alimentos y Vital creció. La primera registró un indicador de Q1 mil 512.60, y la segunda, Q2 mil 760.23.

Ambos sirven para medir el ingreso que como mínimo debe satisfacer necesidades energéticas y proteínicas de un hogar, y el conjunto de bienes y servicios esenciales para necesidades básicas para el bienestar de los miembros de una familia promedio de entre cinco y seis personas.

Si a este dato se agrega que la inflación estará, según las estimaciones de analistas, entre el siete y el ocho por ciento, es probable que los ingresos de la mayoría de los guatemaltecos resulten insuficientes.

Jóvenes sin empleo

Hugo Maúl, del CIEN, asegura que cada año medio millón de jóvenes ingresa a la actividad económica, pero sólo 100 mil logran un empleo formal. “La mayoría se va al sector informal, por eso crece la pobreza y la desigualdad. Son cosas estructurales que tienen que ver con el escaso ahorro nacional. No hay inversión nacional en ese sentido”, explica el experto.

Según Maúl, la mayoría de guatemaltecos no percibe las mejorías macroeconómicas. “La gente no mira que mejore el asunto, porque o no consigue trabajo o no le mejoran el sueldo”, dice.