“Visto lo que hemos logrado, será complicado, pero lo intentaremos como siempre” , señaló la estrella Leo Messi sobre la posibilidad de repetir la gesta.
El primer paso lo dará contra su vecino, el Espanyol, con el que se medirá el sábado en Liga (15h00 GMT) , y la semana siguiente en los octavos de final de la Copa del Rey.
La rivalidad entre ambos equipos es más simbólica que deportiva, con un Bara dominador hegemónico de los derbis de la ciudad.
El Espanyol, que destituyó al técnico Sergio González y lo sustituyó por el rumano Constantin Galca, con el que ha sumado una victoria y una derrota, buscará dar un regalo navideño a su afición.
En Mestalla se vivirá un duelo entre dos equipos en dificultades, Valencia y Real Madrid (domingo, 19h30 GMT) , en el que los ojos estarán puestos en los banquillos.
En el del conjunto madrileño estará el último entrenador que hizo campeón de Liga al Valencia (2001/2002 y 2003/2004) y de la Copa de la UEFA (2003-2004) .
Hoy
Espanyol 0-0 FC Barcelona
Atlético Madrid - Levante
Málaga - Celta Vigo
Mañana:
Rayo Vallecano - Real Sociedad
Betis - Eibar
Granada - Sevilla FC
Deportivo La Coruña - Villarreal
Athletic Bilbao - Las Palmas
Valencia - Real Madrid
Lunes:
Sporting Gijón - Getafe
Pero el ahora técnico merengue Rafa Benítez se encuentra en una situación difícil, cuestionado por la grada y por los medios, que señalan al francés Zinedine Zidane como su sucesor. Preguntado luego de la victoria del conjunto blanco ante la Real Sociedad (3-1) sobre si había salvado un match-point, Benítez lo negó tajante; “No, me concentro en el próximo partido, ante el Valencia” .
Una victoria del Real Madrid trasladaría la presión al valencianista Gary Neville apenas un mes después de su llegada al Valencia.
Dos empates ante equipos modestos como el Eibar y el Getafe, y la derrota ante el Villarreal son un bagaje escaso para un entrenador que llegaba para relanzar al Valencia.
Bajo las órdenes del joven técnico inglés el Valencia dijo además adiós a la Liga de Campeones tras caer en Mestalla ante el Olympique de Lyon.
El Atlético de Madrid (2º) , con seis victorias en los últimos siete partidos, buscará el liderato y un campeonato de invierno que no consigue desde 1996, ante el colista, el Levante, que suma cuatro derrotas y un empate en los últimos cinco partidos.
La inexpugnable defensa colchonera y el estado realizador del francés Antoine Griezmann (6 goles en los 7 últimos partidos) serán las mejores bazas para el equipo del Cholo Simeone.
