Al término de la decimoséptima fecha, en cualquier caso, el Real Madrid contará aún con un partido menos que los dirigidos por Luis Enrique, el que no disputó -ante el Valencia- cuando se hallaba en Japón.

“No habrá ningún equipo que gane todos los partidos en la Liga. Queda mucha tela por cortar”, señaló, sin embargo, Luis Enrique sobre el margen de error de su equipo.

“Ante el Villarreal tendremos que ser intensos en la presión y precisos en la circulación. Ellos también quieren el balón”, avanzó el técnico español del Barcelona.

El duelo ante el Villarreal, cuarto clasificado del campeonato español con cinco puntos menos (29) que el Barcelona (34), encuentra a los vigentes campeones de Liga en un momento de ciertas dudas, después de su derrota (2-1) el jueves en la cancha del Athletic de Bilbao en la ida de los octavos de final de la Copa del Rey. 

Aunque reversible -la vuelta se disputará la próxima semana en el Camp Nou-, el traspié sembró la polémica -los azulgrana se sintieron perjudicados por la actuación arbitral- y alimentó la teoría sobre los complicados regresos del Barcelona a la competición tras las vacaciones.

Si bien el brasileño Neymar completó un buen partido y el argentino Lionel Messi dejó la eliminatoria abierta con su gol, la presencia del tridente no resultó tan determinante como en otras ocasiones.

El Barcelona, además, tuvo dificultades en la salida del balón y en el control del encuentro, dos armas esenciales en el éxito azulgrana.

“Viendo la actitud que el equipo tuvo en San Mamés, ésta es la línea a seguir”, afirmó, en cualquier caso, Luis Enrique.
Para intentar subsanar esas deficiencias ante el Villarreal, el entrenador azulgrana dedicó hoy más tiempo del que acostumbra a explicar el plan de partido a sus jugadores.

Sólo la victoria sirve

Todos son conscientes de que un nuevo tropiezo, si bien no sería  definitivo, complicaría sobremanera a los azulgrana, que ya suman dos derrotas y cuatro empates en lo que va de Liga.

Su actuación, sin embargo, fuera del Camp Nou ha sido mejor que en su propio estadio, donde los de Luis Enrique sumaron cuatro puntos menos que como visitantes.

También en la jornada dominical de la Liga disputará su duelo frente al Alavés el Athletic, después de su sufrido triunfo ante el Barcelona en la Copa.

“Estamos ilusionados por la Copa, pero estamos a tres puntos de la 'Champions' y ahora el objetivo es ganar al Alavés”, afirmó hoy Ernesto Valverde, entrenador del Athletic, que ocupa la séptima posición con 26 puntos.

Celta y Málaga protagonizarán otro de los duelos interesantes de la decimoséptima fecha, que se cerrará el lunes con el incendiado Valencia visitando la cancha del colista Osasuna.