La próxima temporada el Villarreal tendrá que superar una ronda previa para jugar la fase de grupos de la Liga de Campeones a no ser que el equipo español se proclame campeón de la Europa League, lo que le daría el pase directo.
El grupo dirigido por Marcelino García Toral ganó 1-0 al Liverpool el pasado jueves en la ida de semifinales de esta competición. Ahora deberá consolidar este resultado en Anfield para alcanzar la final.
“Sabemos lo que hemos obtenido hoy. Hemos dado el último paso en una temporada extraordinaria en la Liga. A dos jornadas para el final hemos asegurado esta plaza para la Liga de Campeones, este equipo tiene mucho mérito”, dijo Marcelino.
Este domingo, ante un Valencia que no se juega nada en el campeonato, el Villarreal fue mejor y venció con goles de Samu García (14) y Adrián López (33).
Antes el Athletic superó al Celta de Vigo (6º) por 2-1, en un partido que el conjunto vasco comenzó perdiendo pero que remontó tras la expulsión del defensa argentino Gustavo Cabral (37).
En Bilbao se vio a un Celta arrollador en los primeros compases del encuentro, que logró ponerse por delante con un gol del chileno Fabián Orellana (13).
Pero el argentino Gustavo Cabral no tuvo su día, y primero con un penal cometido sobre Aritz Aduriz, que transformó el propio delantero internacional español, y minutos después con una expulsión por pisar la cabeza del propio Aduriz, cambió el devenir del partido.
Ya en la segunda parte Raúl García marcó el gol de la victoria local (72).
Pelea por la permanencia
En el descanso del partido, el legendario exjugador del Milan Paolo Maldini recibió en el centro del campo el premio 'One Club Man Award', que premió al defensa italiano por disputar toda su carrera deportiva en el mismo equipo.
En el estadio de Cornellà-El Prat, el Espanyol (14º) certificó virtualmente la permanencia al derrotar 1-0 al Sevilla (7º) con un gol del ecuatoriano Felipe Caicedo, en el 52 aprovechando un rebote tras un balón en el palo.
Los andaluces parecieron por momentos estar pensando más en su partido del jueves en la vuelta de semifinales de la Europa League, donde recibirán al Shakhtar Donetsk tras lograr un esperanzador empate 2-2 en la ida en Ucrania.
En la lucha por la permanencia, el Getafe (19º) se resiste al descenso y consiguió un importantísimo triunfo por 2-0, con tantos de Pedro León (41) y Carlos Vigaray (85), en el terreno del Deportivo de La Coruña (15º), que continúa sin lograr la tranquilidad definitiva.
El Getafe sigue penúltimo, pero ahora empatado a puntos con el Sporting de Gijón (18º) e incluso con el primer equipo situado fuera del descenso, el Rayo Vallecano (17º), con lo que la lucha por evitar la segunda división se presenta muy emocionante en las dos últimas jornadas.
En la batalla por el título los tres aspirantes cumplieron el sábado. El Barcelona (1º con 85 puntos) ganó 2-0 al Betis (13º), el Atlético (2º, 85) venció 1-0 al Rayo Vallecano y el Real Madrid (3º, 84) lo hizo por el mismo resultado ante la Real Sociedad (11º).
