Mientras, llega un pulso entre los dos equipos. Con los castellonenses sin lograr recuperar su solvencia y seguridad defensiva, que tan buenos resultados le habían dado al iniciar la campaña. Atraviesa por problemas en ambas áreas, al tener lesionados a dos de sus delanteros, lo que ha reducido su potencial ofensivo, y haber demostrado muchas deficiencias defensivas en los últimos partidos.
A pesar de ello, los amarillos siguen metidos en la lucha por las plazas nobles de la tabla, algo que logran gracias a sus buenos números como locales. Así, mientras a domicilio suman ya dos meses en los que no han logrado ganar, en casa sí que mantienen un buen ritmo de victorias, ya que sólo perdieron con el Celta y empataron con el Eibar.
El técnico Marcelino García sigue con las bajas de los delanteros Leo Baptistao y Adrián, que ya suman varias semanas fuera del equipo. A ellos se suman las de los dos laterales titulares del equipo, Mario Gaspar y Jaume Costa, que junto a la baja del central Daniele Bonera, dejan esa parcela también con problemas.
La buena noticia es que se han recuperado Antonio Rukavina y Mateo Musacchio, lo que permite hacer una defensa equilibrada. Y es que el regreso de Rukavina como lateral derecho y la entrada en el izquierdo de Adrián Marín, permite no tener que reubicar a jugadores en una posición que no es la suya.
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El Real Madrid en cambio llega a una cita clave con la confianza recuperada gracias a cinco triunfos consecutivos, la mejoría en su juego y el trabajo como equipo, y la vuelta a la mejor versión de futbolistas claves.
Los cinco goles en las dos titularidades consecutivas del francés Benzema, un doblete al Getafe y triplete al Malmoe, y la alegría que da al portugués Cristiano Ronaldo batir nuevos registros goleadores, dejando el récord de tantos en una fase de grupos de Liga de Campeones en once dianas, lanzan la cara más ofensiva del equipo de Benítez.
El técnico dedica elogios al galés Gareth Bale, que regresa al estadio donde debutó con gol hace ya dos temporadas y media con el Real Madrid, el 14 de septiembre de 2013. Aún sigue buscando su verdadera identidad en el fútbol español aunque Benítez destaca su cara de asistente, trabajador en la presión y solidario en el tridente al jugar en demarcaciones donde puede explotar peor su juego.
Regresa el capitán Sergio Ramos, recuperado de su lesión en el hombro izquierdo que está marcando su temporada.
Cansado de infiltraciones y de jugar con dolor, decidió parar tras disputar el Clásico. Vuelve para un encuentro importante, en el que le necesita el Real Madrid sin el francés Raphael Varane lesionado. El portugués Pepe se ha recuperado de unas molestias y será titular junto al camero en detrimento de Nacho Fernández, que como siempre ha cumplido ante las bajas.
También se perfila novedad en el equipo titular la titularidad de Marcelo, que volvió a jugar minutos en Liga de Campeones tras su última lesión muscular. Jugadores descansados tras rotar en competición europea como el croata Luka Modric y el alemán Toni Kroos podrán imprimir un ritmo alto al partido que beneficia a un Real Madrid más descansado ante un rival que jugó el jueves y fuera de España. Isco Alarcón podrá ya jugar en Liga tras cumplir dos partidos de sanción, aunque todo indica que comenzará en el banquillo.
