En relación al volumen de venta del grano este podría tener una baja del 30 por ciento.

Para Fernando Montenegro, presidente de la Asociación Nacional del Café, Anacafé, el panorama es poco optimista ya que la exportación del grano tiene cada vez más resultados negativos. Según dijo, durante la cosecha 1999-2000, Guatemala exportó 6.39 millones de quintales de 100 libras, sin embargo; en el período 2000-2001, las ventas al extranjero se redujeron a 5.75 millones de quintales.

Para el final de 2002, se prevé que las exportaciones totalicen 4 millones de quintales.

Cifras del Banco de Guatemala revelan que durante el primer semestre de 2002 el ingreso de divisas por exportaciones de café fue de US$201.2 millones, registrando una caída de 7.8 por ciento respecto a 2001 cuando ingresaron al país US$218 millones, al mismo período.

Precios, el problema

Montenegro asegura que las bajas se deben a los bajos precios del mercado internacional, los cuales han caído fuertemente.

En los últimos años, el saco de café cayó de US$100 a US$48, precio promedio que ha mantenido en los últimos meses.

Para el presidente de Anacafé, el descenso de los precios internacionales también inciden en la baja productividad.

?Hay varios productores que, derivado de la crisis de los precios, no tienen la capacidad de realizar los trabajos de pre y postcosecha, además de estar en la incapacidad de cumplir con sus compromisos bancarios y han perdido sus fincas?, mencionó.

?No hay fuentes alternas de empleo porque Guatemala no estaba preparada para enfrentar una crisis de tal naturaleza?, expresó el cafetalero guatemalteco en una rueda de prensa.

Fuentes del Fondo de Tierras informaron que esa entidad tiene en trámite la compraventa de unas 50 fincas de café, las cuales serán compradas por extrabajadores a los propietarios.

¿Trabajo familiar?

Montenegro dijo que debido a la baja de los precios del café en el mercado internacional también se han perdido entre 250,000 a 300,000 empleos.

Algunos caficultores dicen que, si bien el cultivo del café les había mejorado la calidad de vida, tuvieron que olvidar sus cafetos y dedicarse de nuevo a sembrar milpa para poder sobrevivir.

Gerardo de León, de la Federación de Cooperativas de Café de Guatemala, Fedecocagua, declaró que desde enero pasado, la mayoría de sus asociados despidieron a la totalidad de obra femenina que tenían contratada y redujeron 75 por ciento la cantidad de jornaleros.

?En la cosecha que está por terminar, nuestros asociados que son pequeños caficultores redujeron al 100 por ciento el empleo y decidieron recoger ellos mismos el grano?, dijo.