Hasta el momento, la inversión del sector privado en Centroamérica asciende a US$1 mil 200 millones, y ahora se suman otras empresas que están dispuestas a apoyar el desarrollo económico en el norte de América Central.

El anuncio se originó en el marco de una conferencia convocada por el Departamento de Estado, la Cámara de Comercio de EE. UU. y la Alianza para América Central (Partnership for Central America) en apoyo a las inversiones en la región.

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“Los compromisos iniciales que se expresaron cuando se presentó el programa ya están dando resultados”, afirmó Harris. El gobierno estadounidense tiene la expectativa de que se incremente la colaboración con empresas privadas de todo el mundo para ampliar este “Llamado a la Acción” en los próximos meses y años.

Entre las siete nuevas empresas se encuentra la guatemalteca Grupo Mariposa, que anunció el apoyo a 3 mil 500 pequeñas y medianas empresas con acceso a telemedicina, educación y conectividad a internet. Además, invertirá US$10 millones para aumentar su huella cafetalera, creará más de 500 nuevos puestos de trabajo y apoyará a más de 400 pequeños y medianos productores de café para que aumenten la productividad y los ingresos potenciales.

El Grupo Mariposa (integrado por las empresas CBC, Beliv, Bia y Apex), consideró que la alianza tiene un enfoque innovador impulsado en gran parte por el sector privado y tomó la decisión de participar porque comparte el compromiso de apoyar el crecimiento económico inclusivo en Centroamérica.

Juan Pablo Mata, CEO de Grupo Mariposa, quien participó en la mesa redonda de los integrantes de la alianza convocada por la vicepresidenta Harris, comentó que hay una nueva generación de líderes empresariales que quieren ser parte de la solución.

“Somos una nueva generación de jóvenes que están seguros de que las empresas pueden jugar un papel transformador para desencadenar el desarrollo económico social e inclusivo en nuestra región. Junto a las empresas que forman parte de la alianza y las que se unan en el futuro, podemos aprovechar nuestras capacidades, experiencia, tecnología y compromiso para crear mejores oportunidades para que los guatemaltecos y centroamericanos vivan con prosperidad en sus propios países”, expresó.

En opinión de Juan Pablo Carrasco, presidente de la Cámara de Comercio GuatemaltecoAmericana (AmCham), la estrategia de cooperación de la alianza para Centroamérica se enfoca en la generación de empleo, buena gobernanza, fortalecimiento del estado de derecho, transparencia, inclusión y respeto a los derechos humanos en base a principios internacionales universalmente aceptados.

Por lo anterior, el directivo destacó que es una tarea que no se puede hacer solo desde el sector público y por eso se ha incluido al sector privado como un actor esencial para lograr esos objetivos en conjunto con otros países aliados.

“Estos proyectos se miden con base en el año fiscal de Estados Unido, y lo importante es que tenga apoyo financiero de Estados Unidos en fondos no reembolsables u otros, pero debe haber participación del sector privado internacional, lo cual hace más robusta y dinámica la iniciativa”, enfatizó.

Carrasco refiere que existe conciencia de que la inversión y generación de empleo son prioridad para Estados Unidos y considera que la falta de oportunidades es el origen de la migración irregular hacia ese país, pero para que haya inversión, se requieren condiciones y “Guatemala debe hacer lo propio”, resaltó.

Nuevas inversiones

• Además, la empresa PepsiCo espera invertir al menos US$190 millones hasta el año 2025, lo que incluye mejoras en su infraestructura y plantas de fabricación; la expansión de nuevas rutas de distribución; proyectos de tecnologías de la información; e inversiones alineadas con la agenda de “pep+” (PepsiCo Positive).
• Cargill también destinará US$150 millones para mejorar los medios de vida de los agricultores y desarrollar la resiliencia económica en Guatemala, El Salvador y Honduras. Adicionalmente,  contribuirá con US$10 millones durante un período de tres años para coinversiones con socios que apoyan a los agricultores, mejorar la nutrición comunitaria y los programas de comidas escolares.
• Parkdale Mills, uno de los mayores proveedores de productos de hilados y algodón del mundo, invertirá al menos de US$150 millones en la construcción de un nuevo establecimiento de producción de hilados en Honduras y prestará apoyo a un establecimiento existente en Virginia, aasí como US$24 millones destinados a nuevas inversiones en energía solar, recaptación de agua y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado eficientes desde el punto de vista energético.
• Mastercard anunció el compromiso de destinar U$100 millones a inversiones en la región y comunicó que firmó un memorándum de entendimiento con el Ministerio de Economía de Guatemala para establecer una Alianza Nacional Digital (Digital Country Partnership) que facilite la aceleración digital en áreas como comercio, pagos de beneficios sociales, transporte, turismo y desarrollo económico para pequeñas y medianas empresas.
• CARE confirmó la construcción de un Centro para la Equidad de Género en América Central, con un presupuesto de US$50 millones, que se centrará en las mujeres y las personas jóvenes y que prevé llegar a 500 mil mujeres individuales y sus familias, con un impacto total en dos millones de personas.
• En el caso de Pricesmart, ya había anunciado la inversión de US$56 millones para la Iniciativa de Innovación para el Desarrollo y el Emprendimiento en Guatemala (GEDI), y prestará apoyo adicional para beneficiar al menos a 500 emprendedores, ofreciéndoles servicios de apoyo comercial para ayudarlos a crecer y crear puestos de trabajo en zonas con altos niveles de migración de salida.
• A su vez, Mastercard, Microsoft y Nespresso (que anunciaron los primeros compromisos en mayo) indicaron que ampliarían sus actividades en la región. Como resultado de esto, las empresas y los emprendimientos sociales han invertido más de US$1 mil 200 millones en respuesta al “Llamado a la Acción”.

Seis ejes principales

Las empresas que se suman al “Llamado a la Acción” son apoyadas a través de una asociación público-privada entre el Departamento de Estado y la organización sin fines de lucro Partnership for Central America, y en estrecha colaboración con la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional (USAID) e incluye un nuevo esquema de colaboración entre las empresas participantes, lo que  amplificó aún más el impacto de la iniciativa.

Los seis ejes centrales del Llamado a la Acción buscan brindar apoyo para el desarrollo a largo plazo de la región y son los siguientes:

1. Promoción de una agenda de reformas.
2. La inclusión digital y financiera.
3. Seguridad alimentaria.
4. Agricultura inteligente respecto al clima; adaptación climática y energía limpia.
5. Educación y desarrollo de la fuerza laboral.
6. Acceso a la salud pública.

Esto incluye esfuerzos para promover las oportunidades económicas, fortalecer la gobernabilidad democrática, combatir la corrupción y mejorar la seguridad. Este enfoque permitirá aprovechar los compromisos y los recursos de los gobiernos de la región, como también las asociaciones con bancos multilaterales de desarrollo e instituciones financieras internacionales.

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El Departamento de Estado es la principal agencia del gobierno estadounidense que gestiona el seguimiento del Llamado a la Acción. En esta iniciativa, trabaja en estrecha colaboración con Partnership for Central America.

Objetivos:

• Conectar a las empresas con los socios interinstitucionales estadounidenses pertinentes, como la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional, la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EE. UU., y el Departamento de Comercio, el Departamento de Trabajo, entre otros; organizaciones no gubernamentales (ONG), bancos multilaterales de desarrollo, organismos de la ONU, otras organizaciones internacionales y funcionarios gubernamentales relevantes de la región para facilitar potenciales asociaciones y compromisos nuevos.
• Coordinar las acciones de socios del sector privado a fin de asegurar que se logren avances sostenidos a través de iniciativas estratégicas y con gran repercusión que estén alineadas con objetivos de impacto social, e impulsar emprendimientos conjuntos entre socios nuevos y existentes en los sectores público, privado y social, a nivel global.
• Ofrecer comentarios y observaciones sobre potenciales iniciativas del sector privado, sobre la base de una evaluación de las posibles necesidades de los migrantes en la región.
• Trabajar con instituciones y gobiernos socios para promover reformas que aborden los factores que impiden la inversión y que promuevan un clima propicio para la actividad comercial.
• Establecer métricas para evaluar el impacto de los compromisos asumidos en respuesta al Llamado a la Acción, con el objeto de controlar la eficacia de los programas e identificar las tendencias principales en las métricas económicas y de impacto social claves.
• Convocar foros públicos y facilitar debates en los que se analicen los desafíos, las tendencias y los avances hacia las metas de impacto social que se pretende lograr.

Las empresas interesadas a sumarse pueden visitar el sitio web del Departamento de Estado en www.state.gov/jointhecall o a comunicarse con el Departamento de Estado a través de jointhecall@state.gov.