Durante un foro económico organizado por la Asociación de Gerentes de Guatemala, AGG, los participantes coincidieron en que la economía de Guatemala ha venido decreciendo en los últimos años.

Según la mayoría de panelistas, las perspectivas económicas para 2003 son preocupantes, debido a la coincidencia del proceso electoral, las negociaciones de tratados comerciales y la posibilidad de que se incremente de manera ?alarmante? la deuda del Estado.

Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala; Willy Zapata director del Banco Agromercantil; Hugo Maúl, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales, Cien; José Alejandro Arévalo, exministro de Finanzas Públicas, y Enrique Neutze, presidente del sector empresarial organizado, debatieron sobre el futuro de la economía nacional.

Frente a unos 300 representantes de diversas empresas que operan en el país, los panelistas hablaron también de la necesidad urgente de buscar consensos entre todos los sectores de la sociedad guatemalteca.

Se habló de todo

Temas como el crecimiento de la población, el alto endeudamiento programado a través de los US$700 millones que podrían emitirse en eurobonos, no faltaron en el foro.

Lizardo Sosa, presidente del Banco de Guatemala, y único funcionario público asistente ante la ausencia del ministro de Finanzas Públicas, Eduardo Weymann, defendió la estabilidad de variables macroeconómicas, como las tasas de interés, el tipo de cambio y el cumplimiento de las metas acordadas con el Fondo Monetario Internacional, FMI.

Situación invariable

Hugo Maúl, analista del Cien, pareció ser el panelista más crítico a la situación nacional. Dijo que es preocupante que diez años atrás, en Guatemala se siga discutiendo los mismos temas y que no se logren avances significativos.

Según Maúl, la economía nacional no se va a recuperar en 2003, por la pérdida de credibilidad en las políticas públicas.

Aunque se ha logrado controlar el déficit fiscal y manejar una inflación hacia abajo, aún preocupan aspectos como la apreciación del tipo de cambio y la creciente deuda pública financiada a ?tasas de interés insostenibles?, dijo.

Agregó que a partir de los Acuerdos de Paz la deuda se duplicó en seis años, mientras que la actividad económica en términos de ingresos por cabeza continuó igual que 10 años atrás.

PIB, a la baja

José Alejandro Arévalo expuso que los números muestran que el PIB está cayendo.

Explicó que por lo menos en el período de agosto de 2001 a enero de 2002 el crecimiento de la economía fue negativo.

El ex ministro Finanzas manifestó su preocupación porque el sector financiero ha estado apuntalado por la Operaciones de Mercado Abierto que a la fecha totalizan unos Q12,500, lo que equivale a un costo de la deuda de aproximadamente Q1,000 millones por año.

Arévalo dijo que estos Q12 mil millones son el costo de la estabilidad económica.

Zapata llamó la atención sobre la tendencia histórica del incremento del gasto en años electorales y recomendó observar especialmente al Ministerio de Finanzas en 2003.

Neutze afirmó que en 2002 la economía no tuvo capacidad de generar empleo ni pudo preservar los que ya existían.

Respecto de 2003, manifestó que debe ponerse especial atención a la importancia de negociar un buen tratado comercial con EE.UU., pues de ello depende asegurar el ingreso de los productos guatemaltecos a ese mercado.

Exposición: Remesas y lavado de dinero

Una de las preguntas que los asistentes al foro hicieron al presidente del Banco de Guatemala, Lizardo Sosa, fue el aumento en el ingreso de las remesas familiares y el posible lavado de dinero que entra a la economía.

Según los panelistas, entre ellos el presidente del Cacif, Enrique Neutze, ?no se puede confiar el crecimiento de la economía en el ingreso de las remesas familiares y el lavado de dinero, pues esto condena al país al fracaso?.

En respuesta, Sosa explicó que el fenómeno del incremento de las remesas se debe a que al entrar en vigencia la ley de libre negociación de divisas, fue registrada gran cantidad de recursos que en el pasado no eran tomados en cuenta.

El funcionario también explicó en relación a una pregunta del público sobre que el lavado de dinero ha contribuido al aumento de las reservas, que se debe descartar esa posibilidad, pues todas las divisas que llegan como remesas familiares o por otros motivos ingresan al sistema financiero de manera transparente.

Explicó que otra de las causas del aumento en el ingreso de dólares es que algunos bancos salvadoreños y costarricense otorgan préstamos a guatemaltecos y a empresas nacionales con operaciones en esos países.