Así abrí un negocio de US$1 mil millones con 700 empleados virtuales

Originario de los Países Bajos, Sid Sijbrandij es ahora el fundador de uno de los unicornios de Silicon Valley que está impulsando la web a través de desarrolladores de todo el mundo.

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Sid Sijbrandij fue entrevistado recientemente en el podcast DealMakers, donde compartió su viaje emprendedor, el proceso de encontrar financiamiento, su adicción a nuevas empresas de rápido crecimiento y muchos más temas.

Y es que Sijbrandij parece haber tenido siempre un don para detectar oportunidades comerciales.

Durante la secundaria estudió física aplicada y ciencias de la gestión. Eligió un tipo de programa que combina los beneficios de un M.B.A., con ser bueno en varias disciplinas de ingeniería.

En su primer año en la universidad, también comenzó su primera compañía.

Visiones encontradas

La idea de esta primera compañía vino de un compañero del doctorado, estudiante que había hecho un receptor de infrarrojos que podría usar para saltar a la siguiente canción en su computadora (lo único que reproducía una canción MP3 en ese momento).

Comenzó a comprarle estos receptores infrarrojos y a venderlos en los Estados Unidos. Le enviaría un sobre con billetes de dólar y luego le enviaría una placa de circuito impreso.

Finalmente, sus dos socios no estaban de acuerdo con los planes de crecimiento relacionados con la contratación de más personas. Sid quería contratar más rápido, por lo que no tuvo que gastar tanto tiempo en ello, mientras que sus cofundadores querían optimizar el flujo de caja libre. Terminaron separándose amigablemente.

Antes de lanzar un proyecto

Sid ha experimentado varias nuevas empresas y dice que sus dos grandes conclusiones a la hora de fundar una empresa con otros socios es son:

1) Ser inteligente con las acciones

2) Asegurarse de que usted y sus socios estén alineados en visión

Por ejemplo, convertir automáticamente a todos en cofundador igual, incluso si se presentan más adelante en ese proceso, puede ser un error.

Sid dice que es importante que las acciones “estén alineadas con su contribución a la empresa. Es muy importante si comienzas una compañía para que también te confieran tus acciones ”.

En los Países Bajos, Sid no encontró el objetivo de las empresas locales de crecer realmente rápido. Si quiere hacer crecer una empresa realmente rápido, dice que es beneficioso estar en un lugar como Silicon Valley, donde todos asumen que ese es el objetivo.

No solo su socio, sino también su contador y su abogado, y todos los demás requieren una mentalidad de crecimiento.

Pasión por el crecimiento

Después de graduarse, Sid pasó unos meses en IBM y podría haberse quedado allí. Tenía interés en la consultoría estratégica, así como en la construcción de un submarino recreativo.

Hizo un cuadro de mando integral de todas las diferentes formas de tomar esa decisión. Uno de los criterios es: “¿Es esta una buena historia para contar en un bar?” Le mostró a su padre que dijo que era una forma ridícula de decidir sobre su carrera, pero que lo apoyaba de cualquier manera.

Entonces, llamó a alguien interesado en una aventura submarina. Su discurso fue: “Mira, realmente deberías contratarme porque tengo una oferta de trabajo de IBM. De lo contrario, comenzaré a trabajar allí, y los dos no queremos eso”. Consiguió el trabajo.

Construyó la primera computadora a bordo para el submarino. Hoy, U-Boat Worx es uno de los mayores constructores de submarinos recreativos. Si vas en un crucero y tienen un submarino, es probable que sea de U-Boat Worx.

Aún así, después de cinco años, no estaba creciendo a un ritmo que mantuviera a Sid interesado. Luego pasó a hacer un período de tiempo parcial en un proyecto de innovación con el gobierno como funcionario público.

Durante este tiempo, realmente se conoció a sí mismo, y cómo las compañías de rápido crecimiento con una serie continua de problemas por resolver fueron lo que lo mantuvo interesado.

Financiando su inicio

Después de comenzar y vender la tienda de aplicaciones Appappeal, Sid convirtió el software de código abierto GitLab en una empresa de rápido crecimiento que está en camino a una OPI en 2020.

Tomó las ganancias de su empresa anterior, la duplicó en bitcoin y comenzó a poner en marcha GitLab.com.

Sid obtuvo los primeros cientos de suscripciones a través de un artículo publicado en Hacker News. Luego, junto con su cofundador, se aplicó y se metió en Y Combinator. La carrera hacia el día de demostración, donde se presentarían frente a los inversores de primer nivel, estaba en marcha.

Al comprimir su plan de tres meses en solo dos semanas, el equipo de GitLab tuvo un día de demostración muy exitoso, aterrizando a Ashton Kutcher como inversionista.

Hoy, algunos de sus inversores incluyen Khosla Ventures, Google Ventures, August Capital, ICONIQ Capital, 500 Startups y Sound Ventures, por nombrar algunos. No es mucho mejor que eso como una startup de hipercrecimiento.

Abrazando el trabajo remoto

Sid dice que “no trabajan en persona”. En GitLab alientan a tener reuniones con la cámara web. Creen que hay algo que ver en la otra persona, incluso si es a través de un video.

Para poner esto en perspectiva, todos los días, los empleados tienen una llamada a la empresa, y es algo que haces con un grupo limitado de personas. En este sentido, hay alrededor de 20 en cada grupo, y solo se juntan.

Durante las llamadas grupales, se discuten todo tipo de temas que varían de películas a revistas. Los temas no están necesariamente relacionados con el trabajo.

Sid y su equipo creen mucho que su compañía es más que “Oye, tu trabajo …”. Como parte de la cultura de GitLab, la interacción social juega un papel clave y tienen muchas formas de facilitar esto dentro del empresa. Incluso si esto sucede de forma remota.

M&A hecho simple

Recientemente, Sid y GitLab han estado muy activos con adquisiciones en el lado de compra. Eso incluye Gitorious en 2015, Gitter en 2017 y Gemnasium en 2018.

Cuando se trata de adquirir compañías, han hecho el proceso increíblemente simple y están buscando activamente más compañías para comprar.

En este sentido, les gusta adquirir equipos que hayan creado un producto anteriormente. Preferiblemente un equipo que hizo un gran producto, pero no obtuvo distribución. Especialmente porque normalmente cierran su producto existente.

Para facilitar las cosas, tienen una página de oferta de adquisición. Incluso incluye una calculadora, por lo que puede conectarse y calcular cuánto ofrecen.