Tuve el gran placer de tener una entrevista exclusiva con Kevin Ryan en uno de nuestros últimos episodios del Podcast de Dealmakers. Fue increíblemente generoso y transparente al compartir sus experiencias desde las trincheras, y sus salsas secretas para construir, estructurar, financiar y salir de nuevas empresas.

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Cuando Kevin se unió a DoubleClick en 1996, realmente no había ninguna startup en la ciudad de Nueva York. No había personas con talento para contratar con experiencia de inicio.

Al avanzar algunos años, encontramos que 34 personas se convirtieron en CEOs de nuevas empresas. DoubleClick fue comprado por Google por más de US$3 billones. Otras compañías que Kevin inició y abandonó incluyen Business Insider, que se adquirió por US$450 millones, y Gilt, que se vendió a Saks por US$250 millones.

En los últimos cinco años, Kevin dice que “tenemos siete compañías que tienen un valor de más de US$100 millones iniciadas por personas que no eran Gilt. Y las siete compañías de Gilt ya tienen un valor aproximado de US$2 mil millones combinados”. Los VC tienen un gran respeto por estos CEOs y empresas, y el impacto que están teniendo en el ecosistema en Nueva York.

Ciertamente, él no ha terminado de construir compañías, ni las ha ayudado a obtener financiamiento ni a planear salidas sustanciales.

Cuando le pregunté sobre el estado del mercado y las perspectivas en nuestra entrevista, su respuesta fue: “hay una gran diferencia entre 1999 y hoy. Lo diré definitivamente, hoy no hay ninguna burbuja. No, en lo absoluto. El capital será más difícil de conseguir en algún momento, no hay duda.

Los mercados se pondrán más duros. Así que creo que es bueno ser cauteloso y tener un poco más de dinero en este momento debido a todo esto, pero también sabe que solo tiene que seguir adelante porque si va a ser súper cauteloso y compito con usted, yo seré más agresivo y usted estará detrás”.

“Siempre busco problemas por resolver”

¿Cómo este veterano de startups sigue creando nuevas ideas empresariales? ¿Cómo sigue eligiendo ganadores?

Kevin dice que siempre está pensando. Siempre buscando problemas para resolver. Donde las cosas toman demasiado tiempo y las personas son desatendidas. Un lujo que se ha dado a sí mismo al elegir implantar a otros como CEO para operar la mayoría de sus startups.

Tres industrias ganadoras

En cuanto a las industrias que le gustan en este momento, Kevin les dijo a los oyentes de DealMakers que “en general, los servicios financieros, la atención médica y la educación siguen siendo tres de las áreas más grandes donde hay nuevas empresas, pero todavía hay muchas, muchas empresas grandes con productos malos. Así que esos son tres buenos sectores”.

Cuando se están incubando nuevas empresas, el enfoque de Kevin es “generalmente decidir dentro de los próximos 30 días, y un máximo de 60 días si voy a hacerlo o no”. Y así, si decido que lo voy a hacer, nunca armé un modelo financiero a pesar de que soy un exdirector financiero.

Realmente tengo que entender al consumidor, ya sea un B2B o un B2C. Solo tengo que entender lo que está pasando por la mente de esa persona, cuáles son los desafíos, cuáles son los problemas. Así que realmente involucra muchas entrevistas de personas”. Luego, si es una oportunidad, se trata de contratar al equipo para que esto suceda.

Tres filtros

La decisión de ir por ella se reduce a solo tres cosas:

1. Tiene que ser un gran mercado para que sea lo suficientemente interesante. Tiene que sentir que hay una oportunidad de mil millones de dólares allí. No siempre vas a llegar allí, pero sabes, si funciona, es tan grande.
2. ¿Hay una visión clara del producto que se puede construir?
3. ¿Hay una restricción? ¿Hay alguna razón por la que no puedas construir esto?

También recomienda asegurarse de que sea lo suficientemente interesante para usted, durante un período suficientemente largo. Usted puede estar involucrado en ese negocio durante 10 años.

Por ejemplo: ha perdido interés en Ad Tech. Si no puede comprometerse a más de 10 años en una startup como fundador o financiador, no lo haga.

Las métricas que no fallan

Cuando está probando, sus métricas clave son:

• ¿A los clientes realmente les gusta?
• ¿Están volviendo?
• ¿Son sus cinco primeros clientes muy felices?
• ¿Crece el tráfico sin marketing?

Debería poder medir esto dentro de cuatro meses. Sin embargo, a diferencia de muchas percepciones de los empresarios de hoy, Kevin no es un gran fan de soplar mucho sobre el marketing.

Sorprendentemente, le dijo a nuestra audiencia que “Business Insider nunca gastó US$1 en marketing en la historia de la compañía y ahora probablemente se está acercando a los 200 millones de ejemplares únicos. Y Gilt consiguió US$100 millones en ingresos con muy, muy poco marketing “.

Kevin Ryan, cuando se trata de aumentar el tamaño y aumentar el capital, nos dice que, por lo general, se produce después de que pone más de medio millón de dólares. Tiene un equipo, un producto y puntos de prueba.

* Alejandro Cremades es escritor y emprendedor autor del best-seller The Art of Startup Fundraising