De acuerdo con Jassem Alsanea, integrante de la Comisión de Educación del Parlamento de Kuwait, se espera que el año próximo, cuando el presidente del Legislativo de Guatemala, Efraín Ríos Montt, devuelva la visita, le acompañen empresarios guatemaltecos para poder iniciar un proceso de fortalecimiento de la relación comercial.

?Nos sorprendimos de encontrar compañías que tienen relaciones comerciales con Kuwait y el Medio Oriente?, comentó. Agregó que esa situación les motiva a buscar apoyo para que las relaciones puedan mejorar y, además, que las mismas sean apoyadas por los propios gobiernos.

Comercio mínimo

Por el momento, la balanza comercial entre los dos países está completamente a favor de Guatemala, que durante los primeros siete meses de este año exportó US$1.8 millones, mientras sólo importó US$200 mil de Kuwait.

De acuerdo con Alsanea, Guatemala exporta pequeñas cantidades de frutas, como banano; granos, como cardamomo, y algunas prendas de vestir, y café, que constituye el rubro más importante. No obstante, las cifras de exportación del grano a Kuwait no figuran en las estadísticas de comercio exterior del Banco de Guatemala.

Otro de los productos que se exportan a Kuwait son miel de abeja, productos agropecuarios en general y otras frutas frescas, secas o congeladas.

Sobresale el cardamomo

De los productos anteriores, el cardamomo ocupa el principal lugar y domina las exportaciones hacia Kuwait, según el Banguat.

Al respecto, Vinicio Aguilar, exportador de cardamomo de Cobán, asegura que un gran porcentaje de la producción guatemalteca de cardamomo tiene como destino Kuwait.

Agrega que en 2001 la cosecha de cardamomo fue de unas 17 mil toneladas, pero que en 2002 se espera que aumente aproximadamente a 19,500 mil toneladas.

Aunque en las últimas semanas el precio del cardamomo ha tenido una tendencia a la baja, Aguilar confía en que con el inicio del Ramadán, fiesta que se celebra en los países árabes entre el 6 de noviembre y el 6 de diciembre, aumente el valor del grano.

Comercio poco probable

Mientras tanto, Enrique Lacs, director del Centro Empresarial para las Negociaciones Comerciales Internacionales, Cencit, opinó que Kuwait no constituye un mercado estratégico para Guatemala en el corto plazo, aunque no sería ?nada despreciable? la inversión que empresarios kuwaitíes podrían hacer en el país.

Según explicó, la distancia y el hecho de que Kuwait está cerca de los grandes centros de distribución de Asia y Europa, impide que los productos guatemaltecos sean competitivos en ese mercado.

Además dijo, que el alto poder adquisitivo de sus ciudadanos exige un elevado nivel de calidad que, por el momento, algunos de los productos guatemaltecos no pueden ofrecer, con excepción del café, cardamomo y algunas frutas.

Política: Los riesgos

La posibilidad de un conflicto armado entre Estados Unidos e Irak podría ensombrecer las relaciones comerciales entre Guatemala y Kuwait, afirmó Jassem Alsanea, integrante de la Comisión de Educación del Parlamento kuwaití.

También aceptó que si Guatemala reconoce a Jerusalén como capital de Israel, habría consecuencias políticas que afectarían el comercio entre ambos países.

El funcionario dijo que por el momento las oportunidades de inversión son importantes.

Una nación rica

Forma parte de los países árabes y está ubicado en una de las zonas del planeta más ricas en petróleo.

? Su territorio está limitado por Iraq, Arabia Saudita y el Golfo Pérsico.

? Posee un área de 17,820 kilómetros cuadrados.

? Entre sus recursos naturales puede mencionarse petróleo, pescado, camarón y gas natural.

? Su población asciende a 2.04 millones de habitantes.

? Posee industrias de petróleo, productos petroquímicos, transformación de alimentos y materiales de construcción.

? Sus principales socios comerciales son Estados Unidos, Japón y los países europeos.