El objetivo, según Maruja Acevedo, directora de mercadeo del Instituto Guatemalteco de Turismo, Inguat, es aprovechar las oportunidades que se pueden tener en conjunto.

?Tenemos una región que ofrece una cantidad de atractivos turísticos tan diversos y ricos que difícilmente se encuentra otro lugar similar en el planeta? dijo.

La iniciativa, que surgió hace tres años en el seno del Sistema de la Integración Centroamericana, SICA, contó con el apoyo inicial de US$3.5 millones aportados por el Gobierno alemán.

Reducir costos

Según explicó Sandra Muralles, presidenta de la Cámara Guatemalteca de Turismo, Camtur, a partir del año entrante los turistas europeos podrán seleccionar un paquete integrado con un menú de por lo menos 70 opciones para visitar los países de la región.

La ventaja es que la persona que decida comprar este paquete, podrá combinar países y destinos integrando un sólo circuito y reduciendo sus costos.

La región también contará con una oficina de representación en España para tener un enlace directo con los tour operadores del continente europeo.

Un aspecto importante es que se logró una alianza estratégica con el Grupo Taca y los visitantes podrán adquirir el denominado ?Taca Air Pass?.

Con este boleto se tendrá la oportunidad de arribar a Centroamérica por un país determinado y salir por el que más convenga al turista.

Precio competitivo

Otra ventaja será el precio. Por ejemplo si actualmente un turista llega a Guatemala y posteriormente quiere volar hacia otro destino de la región debe pagar aproximadamente US$300 adicionales, mientras que con esta opción solo tendrá que cancelar unos US$100.

Una buena idea

Miguel Romero, presidente de la Cámara Nacional de Turismo de Nicaragua, Canatur, dijo que, con la globalización, la estrategia de vender como una sola región a Centroamérica traerá beneficios económicos pues sería demasiado costoso el promover a una sola nación en Europa o Asia, en tanto que los 7 países, sí pueden reducir sus gastos y tener mayor alcance en publicidad y mercadeo.

Los beneficios son para todos, pues con una marca regional y una oficina de representación se dará un paso firme a la integración turística.

William Rodríguez, presidente de la Cámara Costarricense de Turismo, opinó que aún es prematuro para vaticinar el impacto de la medida.

Sin embargo, ?Si tenemos éxito en el esfuerzo?, el primer resultado sería un incremento en el número de vuelos desde Europa a Centroamérica, aumentará el número de visitantes y habrá una distribución más pareja de los turistas entre la región.

No obstante, Rodríguez dice que aún se deben resolver detalles como facilitar el tránsito de los turistas entre países y el costo del impuesto de salida de cada nación centroamericana a manera de consolidar un sólo pago.