“Era como una bomba atómica. He visto de todo (en mi vida), pero nada semejante”, declaró Makruhie Yerganian, un profesor jubilado que vive desde hace más de 60 años frente al puerto.
El primer ministro Hasan Diab afirmó que las explosiones fueron causadas por la detonación de 2 mil 750 toneladas de nitrato de amonio en el puerto. El amonio se utiliza en la composición de ciertos fertilizantes, pero también de explosivos.
El director general de Seguridad General, Abas Ibrahim, dijo antes que las explosiones en un almacén del puerto pueden haber sido causadas por “materiales explosivos confiscados hace años”.
“Es inadmisible que un cargamento de nitrato de amonio se halle desde hace seis años en un almacén, sin medidas preventivas. Esto es inaceptable y no podemos permanecer en silencio sobre este tema”, declaró el primer ministro en la reunión del Consejo Superior de Defensa, según declaraciones citadas por un portavoz en rueda de prensa.
Diab prometió que los responsables deberán “rendir cuentas” y pidió ayuda a los “países amigos”.
Hospitales saturados
La primera explosión fue a eso de las 9 hora de Guatemala, seguida de otra muy potente. Los edificios temblaron y los vidrios de las ventanas se rompieron a varios kilómetros a la redonda. La onda de choque se sintió en la isla de Chipre a unos 200 km de distancia.
Por la noche, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) afirmó que sus sensores registraron la explosión como un terremoto de 3.3 en la escala de Richter.
Según el último saldo provisional del ministerio de Salud, 73 personas murieron y 3.700 resultaron heridas. Los hospitales de la capital, confrontados además a la pandemia del nuevo coronavirus, están saturados.
📹 La explosión en el puerto de Beirut, Líbano, desde otro ángulo pic.twitter.com/99N8HBDFBl
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En las calles de Beirut, soldados evacuaron a habitantes aturdidos, algunos ensangrentados, con camisetas atadas alrededor de la cabeza para vendar las heridas.
Varios vehículos, con las bolsas de aire infladas y autobuses quedaron abandonados en medio de las carreteras. Hay viviendas cercanas al puerto destruidas o con destrozos cuantiosos.
Por lo visto pareciera un lugar donde había muchas pirotecnias #Explosion #Beirut pic.twitter.com/DnW61Bndjj
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“Catástrofe”
“En el interior (del puerto) es una catástrofe. Hay cadáveres en el suelo. Las ambulancias se llevan los cuerpos”, dijo un soldado en las inmediaciones. Un hombre llora mientras pregunta a un uniformado si sabe dónde está su hijo, que se encontraba en el puerto.
Varias horas después de la tragedia, los helicópteros seguían vertiendo agua para intentar apagar las llamas.
Las fotos publicadas en las redes sociales muestran daños en el interior de la terminal del aeropuerto de Beirut, situada a nueve kilómetros del lugar de las explosiones.
Un testigo estimó que la explosión era “más fuerte que la del asesinato de Rafik Hariri”. El 14 de febrero de 2005, un espectacular atentado con una camioneta cargada de explosivos se produjo al paso del convoy de Rafik Hariri.
El primer ministro Hariri y otras 21 personas murieron, en tanto más de 200 resultaron heridas. La explosión causó llamas de varios metros de alto y rompió los vidrios de las ventanas de edificios en un radio de medio kilómetro.
La tragedia del martes se suma a la difícil situación de Líbano, que atraviesa su peor crisis económica en décadas, marcada por una depreciación monetaria inédita, hiperinflación, despidos masivos y drásticas restricciones bancarias, que alimentan manifestaciones desde hace meses.
Tras la explosión brutal en Beirut (Líbano) un edificio ha desaparecido totalmente pic.twitter.com/vlgpNxsrq3
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Guatemala se solidarizó con Líbano ante la tragedia que produjo la explosión e hizo votos por la recuperación de los heridos. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores, hay ocho guatemaltecos en ese país y hasta esta tarde no había reporte de que alguno haya sido víctima.
A view from the sea – Explosion at Beirut Port pic.twitter.com/RRuoTnPkK3
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