Otros países también se vieron afectados por la ola de calor, especialmente Portugal y Francia, en alerta desde hace días para prevenir una catástrofe como la del verano boreal del 2003, cuando las altas temperaturas ocasionaron hasta 70 mil muertes más de lo habitual en el continente, especialmente entre las personas ancianas.

“La masa de aire caliente se ha formado aquí en estos días de gran insolación y como va a coincidir con un anticiclón en Escandinavia probablemente vaya a ir afectado a la parte más occidental de Europa en los próximos días”, explicó Ángel Alcázar, experto de Aemet.

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Temperatura extrema

“La ola de calor procedente de España se confirma, con valores bastante extremos, que superan los 40º en algunos puntos”, dijo por su parte Franoise Bénichou, de la agencia de meteorología francesa.

Las autoridades portuguesas ya habían advertido el viernes contra los peligros de un tiempo tórrido y seco, con temperaturas máximas entre 35º y 44º. Este lunes mantenían cuatro regiones en alerta naranja.

Incluso para el cálido sur español, estos “son fenómenos meteorológicos no habituales, de intensidad excepcional y con un nivel de riesgo para la población muy alto”, explicó la portavoz de Aemet.

Unas cuarenta provincias del sur y el oeste, tan al norte como Madrid, se encontraban en alerta naranja, “riesgo importante”.

En Sevilla, por ejemplo, los termómetros debían alcanzar los 42ºC e, intentado escapar del calor, los sevillanos tomaban por asalto las fuentes de la ciudad. Niños y adultos se refrescaban, mojándose los pies o todo el cuerpo, mientras otros optaban por saltar en traje de baño, desde las orillas o los puentes, al río Guadalquivir.

En las zonas costeras, las playas se abarrotaban de españoles y turistas coincidiendo con el inicio de la temporada alta de visitantes extranjeros.

Llamando a “extremar las precauciones” , los servicios de protección civil ya habían alertado durante el fin de semana de un aumento progresivo de las temperaturas en la península Ibérica y las mediterráneas islas Baleares.

La llegada de un frente de aire, de sur a norte, debía mejorar la situación en la península Ibérica: “Para el martes ya no hay niveles rojos y menos provincias en los niveles naranjas, la zona de Andalucía y el oeste peninsular se libera un poco y el miércoles ya es un respiro”, según la portavoz de Aemet.

Portugal en alerta sanitaria

Las autoridades sanitarias portuguesas emitieron una alerta meteorológica, advirtiendo a la población que extreme las precauciones mientras se espera que los termómetros superen los 40 grados centígrados en algunas partes del sur del país.

La Dirección General de Salud recomendó evitar las zonas de sol entre las 11 de la mañana y las cinco de la tarde del lunes, y advirtieron del alto riesgo de incendios forestales en las zonas de monte del centro y el norte de Portugal.

Las estadísticas oficiales muestran que tras un invierno y una primavera secas, algo poco común en la zona, casi el 54% del territorio continental portugués estaba en situación de sequía extrema o severa a finales de mayo.

Con pocas lluvias en junio, se espera que este porcentaje aumente. La vecina España también se enfrenta a la ola de calor por el paso de una masa de aire cálido procedente de frica que se dirige al norte a Europa.