La decisión fue dada a conocer por la viceministra de Comercio Exterior, Edith Flores de Molina, luego de haber participado en una reunión con el Consejo de Ministros de Economía de Centroamérica (Comieco), el viernes 5 de junio, para evaluar la implementación de instrumentos de bioseguridad que se acordaron en el transporte regional.

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Las autoridades de Nicaragua, Honduras y El Salvador ya habían adoptado medidas similares de reciprocidad.

Las cargas que provengan de Costa Rica hacia Guatemala deben dirigirse a un depósito aduanero o almacén fiscal, y los transportistas de ese país tendrán un permiso de cinco días para cargar y descargar, así como se hizo con los transportistas guatemaltecos.

El pasado 18 de mayo, las autoridades de Costa Rica implementaron controles sanitarios y no permitieron el ingreso de transportistas centroamericanos, como medida para evitar contagios de coronavirus, lo que ocasionó durante casi 15 días la paralización de exportaciones e importaciones en la región y dejó pérdidas millonarias.

Vigencia

De Molina explicó que la resolución se publicará en el Diario de Centro América y se impondrán las mismas medidas que ese país, aunque aclaró que la idea no es entorpecer el comercio de mercancías.

“A nosotros no nos gusta. Lo que hemos tratado es que las medidas de Costa Rica no afecten el traslado de mercancías, pero si no es posible, hay que equiparar las condiciones de los productores nacionales, ya que se verían incrementados los costos de sus bienes en ese mercado y los costarricenses no competerían de la misma forma”, justificó la funcionaria.

Recordó que el resto de los países ya implementó esas medidas y solo falta que Guatemala publique la resolución. Lamentó que se esté “echando a perder” un trabajo de años de integración al perjudicar a los empresarios y consumidores.

Impacta competitividad

Fanny D. Estrada, directora de Relaciones Institucionales de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), subrayó que estas medidas de reciprocidad no deben ocurrir, por el avance de la integración económica de Centroamérica durante años para ir eliminando barreras.

La ejecutiva remarcó que esta situación impactará el flujo del intercambio comercial e incrementará los costos de las mercancías para todos los empresarios.

“Hay progreso y modernización para que el comercio intrarregional sea más fluido, y este tipo de medidas puede resultar hasta inaplicable”, enfatizó D. Estrada.

En el caso de Guatemala, no existen depósitos aduaneros en la frontera con México cuando las mercancías sean para Costa Rica, y habrá que buscar otras opciones, precisó.

La viceministra dijo que, en la reunión, las autoridades de Honduras informaron que hay un incremento de costos para los exportadores y transportistas hacia Costa Rica.

Para el tránsito de mercancías hacia Panamá solo se está autorizando   viajar de noche, y la unidad permanece paralizada durante el día, con los potenciales riesgos de accidentes. “El problema es mayor porque todos los países del CA-4 quieren pasar a Panamá y hay mercancías de cuatro países que es un problema para estos”, afirmó.

Filas continúan

Héctor Fajardo, directivo de la Cámara de Transportistas Centroamericanos (Catransca), confirmó que las empresas que prestan los servicios y los importadores han visto incremento de costos por dejar las mercancías en los recintos asignados.

Lo que preocupa al gremio, según Fajardo, es que en algunos de los almacenes fiscales a los que son enviados no cuentan con instalaciones adecuadas para la atención del piloto de la unidad, la alimentación es mala y debe permanecer dentro del automotor, lo que afecta su salud.

Ahora, dijo el directivo, los transportistas costarricenses están exponiendo que se les permita   permanecer en el resto de los países de la región 10 días, para poder hacer las cargas y descargas, lo que es improcedente, dadas las medidas adoptadas por las autoridades de Costa Rica.

Fajardo explicó que hasta ayer había en el puesto fronterizo Peñas Blancas una fila de 17 kilómetros de unidades que esperaban ingresar a Costa Rica con mercancías.

El procedimiento es lento en las aduanas y el transportista debe   contratar un equipo de control de posicionamiento global (GPS) que tiene un valor de US$25 (Q192), luego someterse a una medición de temperatura y a una entrevista para demostrar que no presenta una condición que impida su ingreso. Luego debe dirigirse a migración para obtener el permiso de cinco días.

En el 2019, Guatemala exportó bienes por US$428 millones a Costa Rica e importó US$691 millones, y presenta un déficit comercial de US$263 millones.

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En la agenda  está la respuesta a la propuesta de empezar las negociaciones comerciales con el Mercosur, ya que ingresó una solicitud en el transcurso de este año.

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Acisclo Valladares Urruela, ministro de Economía de Guatemala, confirmó que hay acercamiento y negociaciones con el Mercosur, y durante esta jornada se abordará a profundidad.

Aclaró que hasta este momento no hay nada concreto, pero que la  posición de Guatemala en su política comercial exterior es de apertura de negociaciones, en busca de nuevos mercados.

“Queremos estrechar lazos comerciales con distintos países y explorar las oportunidades para colocar los productos en otros lados”, subrayó.

En este caso, dijo, la instrucción es profundizar sobre una posible negociación con el Mercosur, y “existe apoyo suficiente para poder confirmar el inicio de las negociaciones”.

El Mercosur lo integran Argentina, Brasil, Venezuela, Uruguay, Paraguay y está en proceso la adhesión de Bolivia.

El país con el mayor intercambio con Guatemala es Brasil, mercado al que se exportaron US$44.2 millones en 2018, según el Banco de Guatemala, y se importaron US$267.3 millones.

A Venezuela se enviaron bienes por US$42.4 millones ese mismo año, mientras que a Argentina se vendieron US$3.8 millones.

Grandes jugadores

Amador Carballido, director general de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), comentó que hablar del Mercosur es hablar de mercados gigantes como Argentina y Brasil, en los cuales hay un potencial para los bienes y servicios que se producen en Centroamérica.

Afirmó que es una región comercial “que está muy descuidada”, pero que es muy parecida a un mercado como México.

Para el día de mañana se tiene programado un encuentro entre los Viceministros de Economía y el sector privado centroamericano, representado en el @CCIE_CA.

¡Mantenemos nuestro compromiso de fortalecer el diálogo público-privado en la región!

— Ministerio de Economía (@EconomiaSV) December 4, 2019

“Definitivamente hay que entrar a trabajar con el Mercosur, es un área en la cual hay oportunidades para los empresarios guatemaltecos y centroamericanos que están interesados en hacer negocios”, precisó el directivo.

Entre las ventajas de empezar las negociaciones con estos países están el idioma, la preferencia del consumidor, las costumbres y hasta las creencias, que son muy parecidas a las de la región. Por otro lado, se cuenta con una amplia clase media y una emergente que tiene la capacidad de compra, así como la cercanía geográfica.

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Recordó que existe una débil conexión marítima y área para el movimiento de las mercancías, pero que al incrementarse las relaciones de intercambio habrá mayores opciones de transporte, logística y menores costos.

Para el caso de Guatemala, la oferta exportable para esos países está en bienes manufacturados y alimentos procesados, así como materiales textiles y servicios.

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El encuentro está previsto para realizarse del 22 al 26 de abril en un hotel de la capital guatemalteca, donde participarán los equipos técnicos de los países centroamericanos y el viernes 26 finalizará con la reunión de los ministros de economía.

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El ministro de Economía, Acisclo Valladares Urruela, informó que en este encuentro podría definirse la fecha de la entrada en operación de la unión aduanera entre Guatemala, Honduras y El Salvador.

El país vecino ya cumplió con los protocolos, pero estaba pendiente definiera una fecha precisa para la operación de la unión económica.

“Esperamos que se brinden las fechas para la puesta en vigencia de la unión aduanera luego de la espera por el proceso eleccionario a principio de año”, detalló.

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El ministro dijo, que existe también se espera abordar otros temas que han quedado pendiente en el Comieco y que se buscaría tratarlos en la región.

Recordó que Guatemala tiene la presidencia pro témpore de la región y el mandato finalizará en junio.

Encuentro regional

Javier Zepeda, director de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) dijo que, en el marco de la cumbre de presidentes del Sica, que se realizará en la primera semana de junio, también se llevará a cabo una reunión de empresarios centroamericanos para tratar los avances de la unión aduanera.

“El empresariado centroamericano está deseoso de que se avance lo antes posible la unión aduanera y ahora con los tres países del Triángulo del Norte de la región”, afirmó.

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Dijo que en este encuentro se espera conocer los resultados para brindar la facilitación del comercio intrarregional y las inversiones.

Recordó que Centroamérica es el segundo socio comercial más importante de Guatemala, luego de los Estados Unidos, por lo que se debe de trabajar en esa hoja de ruta.

El año pasado el 28 de las exportaciones de Guatemala se destinaron hacia los países de la región.

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La decisión de empezar la negociación fue confirmada el martes en una reunión que se realizó en la sede la Secretaria de Integración Económica Centroamericana (Sieca), donde participaron los ministros y los jefes negociadores de Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

Julio Dougherty Monroy, viceministro de Economía, dijo que la actuación se daría si se confirma la salida del Reino Unido de la UE, y así “evitar quedarse rezagados” en el área comercial.

Agregó que se acordó un consenso en bloque regional, para poder llegar en su momento con el Reino Unido, para poder plantear la posición regional para no perder la oportunidad del intercambio comercial al acercarse al 29 de marzo y que esas operaciones no se pierdan.

Se le conoce como brexit al proceso de la salida del Reino Unido del bloque de la UE y desde diciembre último empezó a generar preocupación a diferentes sectores productivos, por la renegociación y la asignación de cuotas, sobre todo para productos considerados como “sensibles”.

Añadió que hay posibilidades de que se cambie la fecha del brexit, ya que el proceso depende de la negociación en circunstancias políticas internas de Inglaterra.

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El secretario de la Sieca, Melvin Redondo, informó que el alcance de la reunión del Comieco es prepararse cuando se empiecen las discusiones comerciales para garantizar las condiciones que se tienen en este momento con el Acuerdo de Asociación con la UE y que estas sean preservadas ante la eventual salida del Reino Unido.

Negociación grupal

Dougherty Monroy manifestó que las prioridades de cada país se pondrán en la mesa en la hora de negociar, de manera que el Comieco esté de acuerdo antes de ir acudir a la negociación.

“Es un ejercicio importante para que la región se integre más y tener una mayor capacidad de negociación ante los otros bloques”, sostuvo durante la conferencia de prensa.  La posición en conjunto pretende optimizar los mejores beneficios para la región, puntualizó.

Recordó que en la actualidad no se puede llevar a cabo la negociación, ya que el Reino Unido aún es miembro de la UE, y tiene una prohibición. La idea de la reunión del Comieco, según se indicó, es prepararse, continuar el intercambio comercial y que los sectores productivos no se vean afectados en el área.

Canastas

El viceministro no adelantó cuáles serían los ejes de la negociación, es decir sobre los productos que se pondrán en la mesa.

“Las posturas se darán en el momento de la negociación”, aseveró.

En la sede de la @sg_sieca se reúnen los ministros de Economía de Centroamérica para tratar el tema del TLC con el Reino Unido. El proceso aún está pendiente de cerrarse pero hay avances en los términos de negociación. @prensa_libre @Economia_pl pic.twitter.com/NUn0PQk1tu

— Urías Gamarro (@ugamarro_pl) February 26, 2019

Recordó que con las sensibilidades existentes no se priorizará el bienestar de un sector, si no de los países en general, y la postura es mantener esa armonía.

Dougherty Monroy advirtió que, si no hay puntos de equilibrio, se tendrá que acudir a un consenso, ya que la naturaleza de las negociaciones es abordar los productos sensibles por país.

Balanza comercial

Guatemala tiene una balanza favorable con Reino Unido, es decir, vende más de lo que importa.

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En 2018, las exportaciones sumaron US$77.5 millones, mientras que las importaciones, US$46.5 millones.

Los productos ganadores son legumbres y hortalizas, por US$16 millones, frutas frescas, secas y congeladas por US$10.6 millones y bebidas líquidos, alcohólicos y vinagres por US$11 millones entre otros.

Mientras que entre los productos que se importan están vehículos y material de transporte, por US$12.8 millones, bebidas líquidos, alcohólicos y vinagres por US$6.8 millones y máquinas y aparatos mecánicos para usos electrotécnicos US$5.5 millones.

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La solicitud de cambio hecha por la Dirección de Administración de Comercio Exterior, del Ministerio de Economía (Mineco), busca regular en un solo código arancelario —identificación de producto— la importación de muslos y piernas, e incluso unidos, y refrigerados.

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Distorsión

Guatemala fue el único país del Istmo que negoció la importación de esas piezas bajo la partida 02071493.

Fuera de esa cuota —contingente—, el producto debe pagar 12.5% de arancel —impuesto a la importación—.

Desde la vigencia del TLCAN, este producto tiene una desgravación que finalizará en el 2023 para llegar a cero arancel y libre de cuota.

Con el proceso de consulta, el Mineco quiere regular la identificación 02071494, que también es parte del acuerdo, pero que fue negociada como cuota regional y que ha sido utilizada por compradores nacionales para poder ingresar al país sin cuota y sin pago de aranceles.

Proceso

Álvaro Fernández, representante de la Gremial de Importadores de Pollo y Carnes Congeladas, afirmó que el jueves de la semana pasada se reunieron importadores de pollo y autoridades del Mineco para abordar el tema, tras lo que acordaron necesario un análisis del tema.

La reunión, dijo, respondió también al pronunciamiento, en diciembre pasado, del Departamento de Agricultura de EE. UU.

Fernández agregó que el caso también se consultará con la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Enrique Lacs, viceministro de Comercio Exterior, explicó ayer que para solucionar el tema existen dos vías.

La primera es una enmienda del acuerdo comercial, en la cual se deben justificar las razones del porqué se debe efectuar el cambio ante el resto de socios comerciales.

Lacs indicó que si la enmienda procede, se tendría que redactar un protocolo y ser ratificado por el Congreso.

La segunda opción, refirió, se denomina “decisión”, que es un mecanismo que faculta a cada país a realizar cambios internos al texto.

El proceso deberá ser comunicado a la comisión administradora del acuerdo comercial.

Intervención

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos reconoció, en un reporte publicado el 27 de diciembre del 2016, que existe un debate interno sobre el uso de cuatro códigos arancelarios que fueron creados en el 2006-2007, fuera de las negociaciones del TLCAN.

El informe detalla que la corrección que hizo el Mineco obligará a que las aves de corral provenientes de Estados Unidos ingresen bajo un arancel fuera de contingente de 12.5%, y señala que el cambio de política afectará en unos US$55 millones las exportaciones de piezas de pollo que vende ese país.

Otra parte del documento señala que dichas líneas arancelarias no se activaron sino hasta el 2012 y en enero del 2015.

En ese período las importaciones de pollo crecieron de manera exponencial, ya que se utilizaron las dos partidas a cero arancel.

Fernández refirió que los ajustes a las partidas son vitales para evitar que se impacte aún más al consumidor de esas piezas, que ya ha percibido incrementos de hasta 25% debido a que ahora pagan impuesto.

Además, se aprobó el cronograma para implementar los estudios de eliminación de residuos de antibióticos en animales para consumo humano, lo cuales están contemplados en el Reglamento Técnico Centroamericano (RTCA) de Medicamentos Veterinarios.

El Mineco refiere que “la implementación de este cronograma favorece la salud de los consumidores, ya que les ayuda a encontrar en el mercado productos libres de residuos de medicamentos”, y estas disposiciones se empezarán a implementar el próximo semestre, se indicó.

En un comunicado dicho ministerio dio a conocer que también se firmó el RTCA de Productos Lácteos (Crema y Nata). En este reglamento se establece los requisitos que deben cumplir este tipo de productos para ser comercializados en la región.

Dentro de las disposiciones se refiere “el nivel mínimo de grasa animal e inocuidad del producto para mantener informado al consumidor que pueda tomar mejores decisiones de compra”, agregó el Mineco.