De repente, una cesión atrás, un mal control, demasiada duda y un regate temerario del portero Edouard Mendy fueron el principio del fin para el Chelsea en Ellan Road, depresivo y doblegado por sí mismo; por el entusiasmo del Leeds, subido al podio; por los goles de Brenden Aaronson y Rodrigo Moreno en un tramo de cinco minutos más allá de la media hora, desde el regalo del guardameta al testarazo incontestable del ariete español; y por las paradas de Illan Meslier, tan decisivo como los goleadores.

Una derrota preocupante para el grupo de Thomas Tuchel -en el banquillo porque su partido de sanción aún está en suspenso pendiente de la finalización del proceso-, pero también inimaginable tal y como era el desarrollo del partido con 0-0, cuando el conjunto londinense se había hecho con el control de cada sector, sin alardes, con alguna ocasión y dominador, aunque no contaba con el tremendo fallo del cancerbero que transformó todo.

Sus cuatro puntos en tres jornadas encienden una alerta que se agranda por el ritmo que impone el Arsenal en la cima de la clasificación, con nueve de nueve, ya cinco más que el Chelsea; un equipo de ráfagas, que demuestra más talento individual que funcionamiento colectivo, inconsistente en su portería, en su área, e inconstante en la otra, por más que su inicio prometió otro desenlace.

No fue suficiente su puesta en escena, con una oportunidad del desbordante Raheem Sterling a los 37 segundos; un gol anulado al atacante al borde del cuarto de hora, por el fuera de juego que invalidó la acción que inició Marc Cucurella, titular en el carril izquierdo, activo y poco decisivo; o, sobre todo, la ocasión que propuso Mason Mount, que aparentó el gol hasta la estirada magnífica de Meslier.

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El Leeds apenas había tirado. Pero, de pronto, surgió la pifia de Mendy para el 1-0 de Aaronson, superada la media hora. Y después, sin aún haberlo asumido, el testarazo de Rodrigo Moreno, que remató el 2-0 en una jugada de estrategia botada desde el lado izquierdo por Jack Harrison. El cuarto gol en tres jornadas del delantero internacional español, el mejor goleador de este inicio de la competición que reaviva la llama de la selección, con la que no juega desde noviembre, cuando se acerca el Mundial de Qatar 2022. Todo en cinco minutos, del 32 al 37, entre la zozobra y la incredulidad del Chelsea, doblegado sin intuirlo.

No volvió a tirar el conjunto londinense en todo el primer tiempo. Sí algo en el comienzo del segundo, cuando retocó su sistema y renovó su ofensiva. No le quedaba otra. No acertó Marc Cucurella, con un remate fallido, ni tampoco Conor Gallagher, debutante como titular en los ‘blues’, al que se cruzó de nuevo, sensacional, el portero Meslier, como lo había hecho en el primer acto a Mason Mount y como lo hizo otra vez un rato después, frente al derechazo de Reece James que tocó lo justo para sostener el 2-0 para su equipo…

Brenden Aaronson se alimentó de Edouard Mendy. Tanto que se lo comió entero…
pic.twitter.com/jKM49vwtdM

— Fútbol Vertical (@futbol_vertical) August 21, 2022

Antes del golpe definitivo del Leeds, que sentenció el choque con el gol de Jack Harrison, esta vez asistido, con los papeles cambiados respecto al 2-0, por Rodrigo Moreno para demostrarle a Thomas Tuchel que la derrota no fue una simple cuestión del error de Mendy, sino una combinación de despropósitos de la que no fue capaz de reponerse jamás en Ellan Road. Son sólo cuatro puntos en tres jornadas, sin un solo gol de ninguno de sus delanteros. Y con Koulibaly, decepcionante, expulsado al final. César Azpiilicueta jugó los últimos cinco minutos. Siete puntos suma el Leeds, capitaneado por Rodrigo, en el podio e invicto.

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“El Leeds United puede anunciar hoy – domingo 27 de febrero – que el club se separa de su entrenador principal Marcelo Bielsa”, escribió el equipo inglés sobre su técnico, que estaba en el puesto desde 2018 y con el que consiguió ascender en 2020 a la Premier League después de dieciséis años fuera de la élite.

Con apenas un punto en sus seis últimos partidos y 21 tantos recibidos en ellos, el Leeds es decimosexto en la Premier League con 23 puntos, con apenas dos puntos de ventaja sobre los puestos de descenso.

Ha disputado 26 partidos ligueros, dos más que Everton y Burnley, sus dos perseguidores más directos, por lo que su situación resulta muy delicada.

“Ha sido la decisión más difícil que he tenido que tomar desde que estoy al frente del Leeds United, teniendo en cuenta todos los éxitos que Marcelo ha tenido con el club”, comentó el presidente Andrea Radrizzani, citado en el comunicado.

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Bielsa, un técnico de prestigio internacional conocido por su juego espectacular y su fuerte personalidad, sorprendió en 2018 al unirse al Leeds, que estaba en la segunda división.

El técnico de 66 años “transformó el destino del club”, destacó el Leeds United, que en la primera temporada del ‘Loco’ Bielsa no pudo ascender a la Premier League al perder en el repechaje.

En el segundo intento, el Leeds dominó ampliamente el Championship (2ª división inglesa), terminando con 10 puntos de ventaja sobre el segundo y volviendo a la élite dieciséis años después.

Thank you Marcelo for everything you have done for me.

You saw in me what I didn’t even see in myself. You helped me grow as a player but most importantly as a person.

Wishing you all the best in your next chapter.

Gracias Marcelo
Vamos Leeds Carajo!!

pic.twitter.com/efuWFv053T

— Kalvin Phillips (@Kalvinphillips) February 27, 2022

En la primera temporada de Bielsa en la Premier League, la 2020-2021, el Leeds terminó noveno, con su mejor total de puntos en la primera división desde la temporada 2000-2001.

Pero este año, las lesiones de Kalvin Philips y del goleador Patrick Bamford han frenado al Leeds, que tiene los peores datos en defensa de su campeonato, con 60 tantos recibidos en 26 partidos.

“Es una decepción que su etapa termine así, teniendo en cuenta los momentos tan especiales que hemos vivido en los últimos años, que forman parte de los mejores de mi carrera, pero no podemos taparnos la cara ante los malos resultados recientes”, señaló el director de fútbol de club, Victor Orta.

Thank youthe man who changed everything for everyone https://t.co/chjPBo8IF6

— Patrick Bamford (@Patrick_Bamford) February 27, 2022

Pese a los malos resultados, Bielsa ha defendido su estilo de juego, orientado al ataque.

El emblemático entrenador argentino quedará en la historia del Leeds como el hombre que consiguió reavivar la llama de un equipo histórico que atravesaba horas bajas.

“Un proyecto de homenaje permanente a Marcelo en Elland Road (estadio del Leeds) está concibiéndose y las informaciones sobre ello se facilitarán en tiempo útil”, indicó por otra parte el club.

Bielsa “transformó el destino del club en el terreno de juego”, escribió el Leeds United.

Leeds United confirma que Marcelo Bielsa ha dejado de ser el entrenador del club. pic.twitter.com/rHyrotAj6a

— Leeds United Español (@LUFCes) February 27, 2022

El club espera poder anunciar el lunes el nombre de su sustituto.

La prensa inglesa citaba el sábado al experimentado Sam Allardyce como técnico posible hasta final de temporada.

El verdadero objetivo del Leeds sería el estadounidense Jesse Marsch, un producto puro de la ‘escudería Red Bull’, que pasó por Nueva York, Leipzig (como adjunto de Ralf Rangnick), Salzburgo y luego después por el Leipzig ya como entrenador principal.

BOMBAZO. Marcelo Bielsa deja el cargo como DT de Leeds United. Se va el mejor entrenador de la historia del club. Gracias por tanto, por todo lo que nos diste, por las alegrías, nos hiciste volver a sonreir. Gracias "Loco". Siempre estarás en nuestros corazones.
pic.twitter.com/DUS8R3QvOn

— Leeds United FC (@LeedsUnited_GO) February 27, 2022

Con sus preceptos -presión, transiciones ultrarrápidas, ataques directos y verticales-, el estilo de Marsch, muy exigente física y mentalmente, podría ajustarse a las enseñanzas de los últimos años de la ‘era Bielsa’, que toca ahora a su fin en Leeds.

Dos partidos aplazados: el ‘Boxing Day’ el domingo, la fecha quizá más significativa de la Premier League, está a su vez perturbada por el recrudecimiento de casos de covid-19 causados por la variante ómicron en Gran Bretaña.

Es uno de los momentos más festivos de temporada en Inglaterra: un día después de Navidad, jugadores y espectadores se unen para celebrar el fútbol en un ambiente colorido y navideño.

Pero la edición de 2021 del ‘Boxing Day’ se vio amputada este jueves de dos partidos, uno de ellos en el mítico Anfield entre el Liverpool y el Leeds.

A pesar de la elevada tasa de vacunación, el Leeds lamentó los test positivos de cinco jugadores, a los que se añade una larga lista de lesionados, lo que supone que el equipo de Marcelo Bielsa no alcanza los 13 jugadores disponibles y un arquero, límite marcado por la Premier.

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“No tendremos suficientes jugadores del primer equipo para responder a las exigencias de la Premier League”, lamentó el Leeds, que ocupa el puesto 16 en la tabla.

El Watford, por su parte, que debía acudir a Wolverhampton, se vio obligado a cancelar su viaje después de haber tenido que aplazar sus dos partidos precedentes, contra el Burnley y el Crystal Palace.

Estos dos aplazamientos se añaden a los otros diez en las dos últimas semanas.

En total fueron aplazados 18 partidos entre las cuatro primeras categorías del fútbol inglés en este ‘Boxing Day’.

Following postponement requests from @LUFC and @WatfordFC as a result of COVID-19, the Premier League Board met this morning and regrettably agreed to call off the two affected clubs’ Boxing Day fixtures

Full statement: https://t.co/icqowbeWY8 #LIVLEE #WOLWAT pic.twitter.com/WoDSf9x3ZB

— Premier League (@premierleague) December 23, 2021

Rechazado un parón del torneo

El Everton también había pedido dejar para más adelante su partido ante el Burnley, pero su petición fue rechazada a pesar de las 11 ausencias entre los ‘Toffies’. “Tenemos seis lesionados y cinco jugadores enfermos de covid”, reveló el entrenador del club Rafael Benítez. “Creo que no es justo”, opinó.

Pero los clubes de la Premier League rechazaron en una reunión mantenida a principios de semana detener temporalmente la competición.

Esta crisis se produce en un periodo crucial de la temporada en Inglaterra, tanto en el plano deportivo como en el económico, a la vista de la elevada asistencia de público prevista para las tres fechas programadas entre el 26 de diciembre y el 3 de enero.

We can confirm our fixture with Leeds United at Anfield on December 26 has been postponed.

The Boxing Day encounter will be rescheduled after the Premier League ruled it was unable to go ahead following the number of positive COVID-19 cases within the Leeds squad.

— Liverpool FC (@LFC) December 23, 2021

El entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, y su homólogo del Tottenham, Antonio Conte, abogaron por una reducción a un partido las semifinales a ida y vuelta de la Copa de la Liga inglesa Liverpool-Arsenal y Tottenham-Chelsea, previstos a comienzos de enero, para así liberar el sobrecargado calendario.

El año pasado, las semifinales de la Copa de la Liga inglesa fueron reducidas a un solo partido debido a la pandemia.

Los ‘Spurs’, séptimos en la Premier League, cuentan con tres partidos de retraso ligados a las malas condiciones climáticas y a la pandemia de coronavirus en el seno del efectivo.

“Sería mejor disputar un partido en lugar de dos, especialmente en el contexto actual, pero respetamos las reglas”, reaccionó el entrenador italiano del Tottenham Antonio Conte.

En #LUFC lamentamos confirmar que nuestro partido del Boxing Day con el Liverpool ha sido pospuesto tras los nuevos casos de COVID.

https://t.co/iYlbk8Jamo pic.twitter.com/iB7F1XZcpF

— Leeds United Español (@LUFCes) December 23, 2021

Medidas en Gales y Escocia

En la Premier League, el 84% de los jugadores ya recibieron al menos una dosis según el comunicado publicado por la Liga a comienzos de semana. Esa tasa se eleva al 92% si se añade el personal de los clubes.

En Inglaterra, ninguna restricción ha sido implantada para reducir la capacidad de acogida del público, pero los aficionados deben aportar una prueba de vacunación o mostrar un test negativo realizado en las 48 horas previas.

Las naciones vecinas, País de Gales y Escocia, sí han establecido medidas restrictivas, destinadas a luchar contra el rebrote de casos. En Gales, los eventos deportivos tendrán lugar sin público a partir del día 26, mientras que en Escocia se instauró un aforo de 500 personas para las competiciones al aire libre.

El técnico argentino fue sobrepasado por un City arrollador, infinitamente superior y que acalló a los críticos que piden a Guardiola que tenga un ‘nueve’.

Guardiola, con este triunfo, se convirtió en el entrenador de la Premier en necesitar menos partidos para llegar a los 500 goles. Solo 207, por los 234 que tuvo que dirigir Jürgen Klopp en el Liverpool.

Su equipo se paseó en el Etihad Stadium desnudando las carencias de un Leeds United que pareció un juguete roto en las manos de los ‘Sky Blues’.

Sin tiempo para acomodarse en el asiento, el City iba ya 2-0, primero con una jugada en la que Rodri, de los mejores del partido, se llevó la pelota, Illan Meslier se equivocó en la salida y la bola muerta en la frontal la remató Foden.

El disparo del inglés no era muy bueno, pero Stuart Dallas fue incapaz de sacarlo en la línea y el City se puso 1-0.

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No tardó Jack Grealish en aumentar la renta con una cabezazo a centro de Mahrez, y Rodri, que estaba conduciendo el juego de los ‘citizens’ con maestría, filtró un pase con el exterior para que De Bruyne no fallara con la zurda en el mano a mano.

El belga fue otra de las grandes noticias de los de Guardiola y completó uno de sus mejores partidos desde la temporada pasada. Suyo fue el quinto gol, con un derechazo desde la frontal. Un golazo después de que Mahrez hiciera el cuarto con ayuda de un rebote de Junior Firpo y después de que le anularan por fuera de juego el doblete a Foden.

Estas son las cifras detrás del nuevo récord del míster

#MCFCEspañol | https://t.co/EthAjgGL5ohttps://t.co/newthhPc8p

— Manchester City (@ManCityES) December 14, 2021

Conscientes de lo igualado que puede estar el título este año, el City no frenó para mejorar su diferencia goleadora y John Stones hizo el sexto y Nathan Aké el séptimo a la salida de un córner.

Así se consumó la peor derrota de Marcelo Bielsa y la peor del Leeds en la Premier League. Es la primera vez que el Leeds encaja siete goles desde septiembre de 1979, cuando perdió con el Arsenal 0-7 en la Copa de la Liga.

El Leeds es decimosexto, con 16 puntos, solo cinco por encima del descenso, pero con dos partidos más.

78' Goal.

— Leeds United (@LUFC) December 14, 2021

El equipo de Bielsa es el tercer máximo goleado de la categoría, todo lo contrario que un City que afianza el liderato, mete presión al Liverpool y Chelsea, y se convierte en el segundo equipo en llegar a los 40 tantos esta temporada.

El Leeds sufrió su peor derrota en la historia de la Premier League, la más abultada desde 1920 en liga y la mayor en todas las competiciones desde 1979, cuando el Arsenal les hizo un 0-7 en la Copa de la Liga.

A devastating attacking performance from the league leaders @Oracle | #MCILEE | @ManCity pic.twitter.com/PgGtu0j8Og

— Premier League (@premierleague) December 14, 2021

“No hay nada positivo que se pueda sacar hoy”, dijo Bielsa en BT Sport. “No ha habido nada bueno. No hay justificación a esto. El partido se planteó tal y como esperábamos. Nos preparamos para evitar todo lo que ha ocurrido, pero no hemos podido hacer nada”.

“Intentamos jugar como siempre hacemos. Si hubiéramos intentado hacer lo contrario seguramente nos habríamos arrepentido de no intentar quitarles la posición. Todo lo que intentamos, nos generó peligro en nuestra área. No hicimos nada bien, es evidente por el marcador”, añadió el argentino.

A performance of champions in Manchester #MCILEE pic.twitter.com/dHHcGU9Pz0

— Premier League (@premierleague) December 14, 2021

“Nunca hemos tenido una actuación como la de hoy. Tomo toda la responsabilidad por una derrota como esta”.

El lateral barcelonista Junior Firpo jugará la próxima temporada en el Leeds United inglés, tras el acuerdo al que han llegado los dos clubes, anunció este martes 6 de julio la entidad azulgrana.

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“El FC Barcelona y el Leeds United han llegado a un acuerdo para el traspaso de Junior Firpo por 15 millones de euros (17,7 millones de dólares)”, afirmó el Barsa en un comunicado.

El equipo azulgrana se reserva “un 20% de una futura venta del jugador”.

El lateral izquierdo hispano-dominicano había llegado al Barcelona en 2019 procedente del Betis por 18 millones de euros (21,3 millones de dólares) y 12 millones (14 millones de dólares) en variables.

#LUFC is delighted to announce the signing of Junior Firpo from Barcelona

— Leeds United (@LUFC) July 6, 2021

El Barsa fichó a Junior esperando convertirlo en la alternativa de Jordi Alba por la banda izquierda, pero dos temporadas después, el hispano-dominicano no ha logrado colmar las expectativas.

En sus dos años con la camiseta azulgrana, Junior disputó 41 partidos en los que ha marcado dos goles.

La salida de Junior se une a la cesión del portugués Francisco Trincao al Wolverhampton anunciada el domingo o el fichaje del joven Konrad de la Fuente por el Marsella.

COMUNICADO

Acuerdo con el Leeds United para el traspaso de @JuniorFirpo03

— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) July 6, 2021

El equipo azulgrana busca rebajar masa salarial para hacer frente a su delicada situación financiera, mientras sigue negociando con Leo Messi, para que siga vistiendo de azulgrana.

Un grupo de aficionados recibió al autobús del Liverpool en Leeds con cánticos contra la Superliga europea, después de que el equipo inglés se desvelase como uno de los miembros fundadores del proyecto.

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Las decenas de personas agolpadas en los alrededores de Elland Road recibieron con cánticos al bus del Liverpool, además de mostrar pancartas con la inscripción RIP Liverpool.

El conjunto de Jürgen Klopp se mide este 19 de abril al Leeds, apenas una día después de haber mostrado su apoyo a la Superliga europea, de la que son fundadores junto con otros once clubes, cinco de ellos ingleses.

Leading European football clubs announce new Super League competition.

— Liverpool FC (@LFC) April 18, 2021

Además, mensajes parecidos, apelando a la vergüenza del club aparecieron a lo largo del día de hoy en los alrededores de Anfield.

Jürgen Klopp se mostró enfadado por los mensajes del Leeds United contra la Superliga europea y aseguró que no hace falta que les recuerden nada.

“No vamos a ponernos unas camisetas para calentar como las suyas”, dijo Klopp en referencia al mensaje que vistieron los jugadores del Leeds, con el lema “El fútbol es para los aficionados. Gánatelo en el campo”.

Football is for the fans. pic.twitter.com/9oQj2PM6l4

— Leeds United (@LUFC) April 19, 2021

“Si alguien cree que hace falta recordarnos que tenemos que ganarnos ir a la Champions League… es una broma. Me enfada. Se han puesto las camisetas en nuestro vestuario. Si ha sido una idea del Leeds, no hace falta que nos recuerden nada. Quizás deberían recordárselo a sí mismos”, apuntó el germano.

Además del mensaje en las camisetas de entrenamiento, el Leeds puso una pancarta en una de las gradas del campo, con la misma consigna, criticando a la Superliga de la que el Liverpool es miembro fundador.

The boss previews #LEELIV and speaks on a range of subjects

— Liverpool FC (@LFC) April 18, 2021

El entrenador del Liverpool Jürgen Klopp negó este lunes haber sido “consultado” sobre el proyecto de Superliga fundado el lunes por 12 clubes, entre ellos el suyo, y aseguró no tener “ningún problema” con la actual Liga de Campeones.

“Escuché hablar por primera vez ayer (domingo). Teníamos algunas informaciones, pero no muchas más, sinceramente, de lo que se podía leer en los diarios”, explicó el técnico germano al canal Sky Sports antes del partido contra el Leeds que cierra este lunes la 32ª jornada de la Premier League.

“La gente no está contenta y puedo entenderlo, pero no tengo mucho más que decir, porque no fuimos consultados durante el proceso, ni los jugadores ni yo”, añadió.

El técnico alemán, que en el pasado se había expresado en contra de la creación de la Superliga, aseguró que no ha cambiado de opinión.

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Después de sufrir para derrotar al Dortmund en la Liga de Campeones (2-1) y pendiente de lo que le espera la próxima semana en Alemania, el líder destacado de la Premier no encontró la forma de superar al Leeds de Bielsa, que supo sufrir y encontró el premio grande en el tiempo de prolongación.

El Leeds se adelantó en el marcador en el minuto 42 por medio de Start Dallas a pase de Patrick Bamford, pero en el alargue del primer tiempo sufrió la expulsión de Liam Cooper, por roja directa después de revisión del VAR.

En el minuto 76, Ferrán Torres igualó el partido, 1-1, al rematar al primer toque un balón dentro del área.

Cuando parecía que el partido iba a acabar en empate, en el minuto 90+1, Stuart Dallas enganchó un disparo raso al centro de la portería que llegó hasta la red y le dio la victoria al Leeds.

El City de Pep Guardiola, sigue líder con 74 puntos y 14 de ventaja sobre el United, aunque con dos partidos más.

https://www.youtube.com/watch?v=Lj5sEfTp8hE

Leeds United, de la Premier League, fue eliminado este domingo en la tercera ronda de la FA Cup inglesa por un equipo de la League Two, la cuarta división inglesa, el Crawley Town, mientras que los poderosos Manchester City, Chelsea y Tottenham, siguen con paso firme en la ronda del KO.

El conjunto dirigido por el argentino Marcelo Bielsa, que ya había caído en septiembre ante un rival de inferior categoría en las primeras rondas de la Copa de la Liga (Hull City), sucumbió en la FA Cup en el Broadfield Stadium por 3-0.

Illan Meslier, Stuart Dallas, Luke Ayling, Mateusz Klich y Patrick Bamford descansaron y el modesto Crawley aprovechó esta circunstancia para extender su serie invicta a diez partidos entre todas las competiciones.

Así festeja el Crawley Town (Equipo de Cuarta División) la Victoria 3-0 vs Leeds United en la que uno de sus jugadores es un actor de TV y otro un conductor de camión de bomberos! No lo entenderías, es la FA Cup. pic.twitter.com/P6gKj2hfWW

— Futbol de Inglaterra (@Mercado_Ingles) January 10, 2021

Bielsa hizo tres cambios tras una primera mitad sin goles, pero la iniciativa no tuvo el efecto deseado y fue el Crawley el que tomó el control en el segundo tiempo.

Y el portero español del Leeds, Kiko Casilla, vio como llegaban tres goles de los rivales, anotados por Nick Tsaroulla (50), Ashley Nadesan (53) y Jordan Tunnicliffe (70).

Crawley se dio incluso el lujo de hacer debutar al animador de televisión, Mark Wright, en el tiempo de descuento.

Crawley Town, club de Cuarta División, goleó y eliminó de la FA Cup al Leeds United de Marcelo Bielsa. 3-0. Menos balón, más llegadas y más contundencia. Firmaron los 3 goles en un lapso de 20 minutos. Otro capítulo más de ‘en el fútbol no hay nada escrito’. THE BEAUTIFUL GAME. pic.twitter.com/bDHihLukkb

— Invictos (@InvictosSomos) January 10, 2021

Wright, que empezó su carrera en West Ham, Arsenal y Tottenham, cuando era juvenil, antes de decantarse por la televisión, está haciendo un documental con el club de Sussex, al sur de Londres, para ver si puede lograr ser jugador profesional.

Tristeza y decepción

El inesperado éxito del Crawley volvió al reflejar el encanto único de esta competición, la más antigua del mundo del fútbol, que depara cada año gestas de equipos no profesionales ante escuadras con presupuestos multimillonarios.

Desde que en 1958 participan en la competición los equipos de cuarta categoría, esta fue la segunda vez en que un equipo de primera división perdió por tres o más goles ante un rival de ese nivel.

“No pudimos desequilibrar cuando atacamos. Tuvimos muchísimo tiempo la pelota y creamos muy pocas ocasiones de gol”, declaró Bielsa.

El Tottenham está jugando en el campo del Marine, un equipo de la octava división inglesa.

La magia de la #FACup pic.twitter.com/vP2dXhTwWD

— Sphera Sports (@SpheraSports) January 10, 2021

“La actuación y el resultado nos genera mucha tristeza y decepción”, añadió.

“La pena es que no hay aficionados aquí. Les dije a los muchachos que salgan y disfruten esta noche, pero no se puede ir a ningún lado (por el coronavirus)”, bromeó el técnico del Crawley John Yems.

City y Chelsea sin margen para la sorpresa

Los que no cayeron en la trampa fueron el Manchester City de Pep Guardiola y el Chelsea de Frank Lampard, que libraron con sendas goleadas sus duelos respectivos ante el Birmingham (3-0), de segunda división, y el Morecambe, (4-0), de la cuarta categoría.

Fueron los ‘Blues’ los que golpearon más duro ante un equipo en cuyo estadio el dos veces campeón del mundo de boxeo Tyson Fury gerencia un gimnasio.

Los jugadores de @MarineAFC esperaban cambiar camisetas con los jugadores de Tottenham, pero está prohibido por protocolos contra el COVID-19, es por eso que el club les regaló un juego completo nuevo de camisetas.

HERMOSO GESTO DE LOS SPURS. #RESPECT #FACup. pic.twitter.com/cPOn3UpPwk

— Tottenham Hotspur FC (@Spurs_Goleador) January 10, 2021

Mason Mount (18), el alemán Timo Werner (44), Callum Hudson-Odoi (49) y el también alemán Kai Havertz (85) anotaron los goles del Chelsea.

Y el técnico español David Karanka, al frente del Birmingham, se quedó sin dar la sorpresa en el Etihad Stadium ante un City para el que marcaron el portugués Bernardo Silva, por partida doble (8, 15), y Phil Foden (33).

Tampoco falló el Tottenham de José Mourinho ante el Marine amateur (5-0), en un partido entre dos equipos separados por 161 posiciones, la brecha más amplia en la historia de la FA Cup. Las estrellas de los ‘Spurs’ se midieron a profesores, obreros, barrenderos… que conforman un equipo que lleva el nombre de un pub local.

Un hat-trick del brasileño cedido por el Benfica Carlos Vinícius, un gol de su compatriota Lucas Moura y otro de Alfie Devine resolvieron un choque desnivelado. Devine se convirtió a los 16 años y 163 días en el goleador más joven de la historia del club londinense.

Dieciséis años después, el Leeds volvió a disputar un partido en la élite del futbol británico en su estadio de Elland Road.

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Una semana después de perder 4-3 en Anfield, logre o no su objetivo de la permanencia, el Leeds de Bielsa promete espectáculo para toda la temporada.

El portugués Helda Costa adelantó al equipo dirigido por el ‘Loco’ en el minuto 5.

El delantero serbio del Fulham Aleksandar Mitrovic estableció la igualada al convertir un penal en el minuto 35.

"We always try to improve" Marcelo reacts to today's 4-3 win and discusses what the side will look to work on pic.twitter.com/QUI19hdxwb

— Leeds United (@LUFC) September 19, 2020

También desde el punto fatídico, el polaco Mateusz Klich devolvió la ventaja al cuadro local en el 40.

Ya en el segundo acto (51), Patrick Bamford amplió la renta, y de nuevo Costa pareció sentenciar el partido (57).

FT. Leeds United 4-3 Fulham.

➔ Primer triunfo de Leeds desde su regreso a la Premier.
➔ Mucha pegada ofensiva, pero los del Loco siguen sufriendo atrás.
➔ Klich y Bamford convirtieron y asistieron.
➔ DOBLETE de Hélder Costa.
➔ DOBLETE de Mitrovic.
➔ Notable Zambo Anguissa. pic.twitter.com/lDUMmfDr92

— Invictos (@InvictosSomos) September 19, 2020

Pero el Fulham, por medio del jamaicano Bobby Decordova-Reid y Mitrovic por segunda ocasión llevó la incertidumbre hasta el final del choque.

Los dos arqueros franceses Ilan Meslier por el Leeds y Alphonse Areola, en su primer partido con su nuevo club, vivieron una tarde complicada, si bien ninguno de los goles puede achacarse a errores suyos.

Los dos primeros partidos del Leeds en la Premier han deparado 14 goles, la mayor cifra para los dos primeros choques de un equipo en la máxima categoría desde el Wolverhampton en 1962-1963.

Y el Everton mantiene un inicio perfecto de la temporada 2020/2021 después de su segunda victoria consecutiva, este sábado ante el West Bromwich Albion (5-2), gracias a un triplete de su delantero Dominic Calvert Lewin, y al estreno goleador del colombiano James Rodríguez.

Con 6 puntos en dos fechas y una diferencia de goles de +4, el Everton se pone en lo más alto de la tabla, mientras que el recién ascendido West Brom, con 0 puntos y -6 goles, deberá mejorar si quiere mantener la categoría.

1st Win at Goodison Park pic.twitter.com/ChcFs8hWnQ

— Abdoulaye Doucouré (@abdoudoucoure16) September 19, 2020

La estrella indiscutible del partido fue Dominic Calvert-Lewin, goleador decisivo ante el Tottenham en la primera fecha.

Este sábado anotó de un acrobático remate de tacón (1-1, 31), empujando a la red sobre la línea de gol un pase del brasileño Richarlison (4-2, 62), y de cabeza a pase de corner de James Rodríguez (5-2, 66).

-20 sept 2014: James anota primer gol en la Liga, entrenado por Ancelotti.
-19 sept 2017: James anota su primer gol en Bundesliga, entrenado por Ancelotti.
-19 sept 2020: James anota su primer gol en Premier, entrenado por Ancelotti
Hablemos de feeling…
[EFE-@WilliamHill ] pic.twitter.com/dfsZ9eVLwX

— Juez Central (@Juezcentral) September 19, 2020

El colombiano había puesto por delante a los Toffees mediante un disparo raso cruzado y ajustado al palo en el minuto 45.

El último gol fue obra del defensor Michael Keane (3-2, 54).

El marcador se antoja algo abultado para un West Brom no exento de talento, como demostraron sus dos goles obra de sus extremos (Grady Diangana, y el brasileño Matheus Pereira de libre directo a la escuadra).

Pero el WBA deberá trabajar la faceta defensiva y psicológica, como atestiguan las expulsiones de su lateral Kieran Gibbs en el tiempo extra del primer acto por golpear en la cara a James, y la del entrenador Slaven Bilic por protestar al árbitro.

Más tarde el Manchester United decepcionó en su primer partido de la temporada al perder 3-1 en su estadio ante el Crystal Palace.

Andros Townsend abrió el marcador (7) para los visitantes, antes de que el marfileño Wilfried Zaha sellara un doblete (74 penal y 85).

Tras empezar el partido en el banquillo, el internacional holandés Donny Van de Beek, nuevo fichaje del United, abrió su cuenta en la Premier recortando diferencias al aprovechar un rechace (80).

El viernes, el Leeds, que entrena el argentino Marcelo Bielsa, había logrado el ascenso también de forma indirecta, gracias a la derrota del West Bromwich por 2-1 en Huddersfield.

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Eso hace que el Leeds tenga cinco puntos de ventaja sobre el West Brom (2º) y seis sobre el Brentford (3º). Al Leeds le quedan dos partidos por disputar y a sus dos perseguidores apenas uno, por lo que ya nadie puede mover al Leeds de la primera posición.

El equipo del ‘Loco’ Bielsa festejará su ascenso el domingo con el duelo ante el Derby, donde ya no tiene nada en juego.

Desde que abandonó la élite en 2004, el Leeds no había podido regresar a ella. Bielsa (64 años) ha sido el responsable de guiar al equipo de nuevo a la primera división.

El Leeds United es un equipo histórico de Inglaterra, donde ha sido en tres ocasiones campeón nacional (1969, 1974, 1992).

El año pasado, el Leeds, también con Bielsa, ya había estado cerca de subir de categoría, pero se quedó en semifinales de los ‘playoffs’ de ascenso, teniendo que continuar una temporada más en la Championship.

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— Leeds United (@LUFC) July 18, 2020

El ascenso del Leeds de Marcelo Bilelsa se consumó gracias a la derrota del West Bromwich este viernes por 2-1 en el terreno del Huddersfield, en la 45ª jornada de la Championship (2ª categoría).

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El West Brom (2º) debía ganar para aplazar al menos un día el ascenso matemático del Leeds (1º), que con 87 puntos ya no puede ser alcanzado por el segundo (82 puntos), con apenas una jornada por disputarse.

El Huddersfield (17º, 51 puntos) se impuso gracias a los tantos de Chris Willock (minuto 4) y Emile Smith-Rowe (86), mientras que para el West Brom anotó Dara O’Shea (42).

Solamente el Brentford (3º, 81 puntos) podría privar al Leeds del título de la segunda división, pero los pupilos de Bielsa tienen seguro acabar entre los dos primeros de la tabla, sinónimo de ascenso directo a la Premier.

Entrenado por Bielsa desde hace dos años, el Leeds va a volver a a la élite del campeonato inglés, que abandonó en 2004. En su historia tiene grandes éxitos, que incluyen tres títulos de campeón de Inglaterra (1969, 1974, 1992).

El club del norte de Inglaterra estuvo cerca del ascenso el pasado curso.

Fue tercero al término de la temporada regular de la Championship, fuera de los dos puestos de ascenso directo. Tuvo que jugar entonces los ‘playoffs’, donde en semifinales cayó ante el Derby County.

Fue finalmente el Aston Villa el que logró la plaza de ascenso en liza por esa vía.

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Los hechos se remontan a un desplazamiento del Leeds, club que entrena el argentino Marcelo Bielsa, y que terminó con derrota de Casilla y sus compañeros por 1-0 el pasado 28 de septiembre.

“No toleramos ninguna forma de discriminación en nuestro club y somos líderes en la lucha contra las discriminaciones en nuestra comunidad”, reaccionó el club en un comunicado.

“Es importante recordar que Kiko siempre ha negado haber realizado ningún comentario racista”, añadió el Leeds, para quien los expertos de la Federación Inglesa (FA) “basaron su decisión en la probabilidad más que en las pruebas sobre la culpabilidad de Kiko”.

Esta suspensión es un golpe duro para el Leeds, que está en plena carrera por regresar a la Premier League. Son actualmente segundos en la clasificación de la Championship (2ª división), a 4 puntos del líder West Bromwich y con 5 puntos de margen sobre el tercero, el Fulham.

#LUFC acknowledges that Kiko Casilla has been found guilty of breaching FA Rule E3

— Leeds United (@LUFC) February 28, 2020

Kiko Casilla, llegado desde el Real Madrid en enero de 2019, ha jugado todos los minutos con el Leeds esta temporada.

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— Kiko Casilla 13 (@KikoCasilla13) February 28, 2020

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Pero, presentes en 25 jornadas de las 32 en una de las dos primeras plazas (ascenso directo), podrían abandonar el podio el sábado.

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Desde mediados de diciembre, las estadísticas del Leeds están en caída libre, con 10 puntos en 11 partidos: cuatro derrotas, un empate y una victoria en las seis últimas jornadas.

Densidad en la parte alta

El equipo no ha conseguido ningún ‘clean sheet’ (mantener la portería a cero) en sus diez últimos partidos, a pesar de que sigue teniendo la segunda mejor defensa del Championship.

Mientras que el West Brom conserva seis puntos con el Leeds, todavía segundo, este último ha sido alcanzado por el Fulham (ambos con 56). Detrás, el Brentford es cuarto con 54, Nottingham Forest (5º, 54 pts), Preston North End (6º, 53 pts) y Bristol (7º, 53 pts), adversario el sábado de Bielsa, en una densa parte alta de la tabla de un campeonato fiel a la incertidumbre.

En el lado positivo de la balanza, el Leeds continúa completando buenos partidos, según los principios de Bielsa, con presión y carreras constantes.

Pero ha perdido el punto de lucidez y precisión en el momento fatídico, tanto en ataque como en defensa, para hacer bascular los partidos a su favor.

“La responsabilidad de la derrota es mía y no de los jugadores. Ellos lo dieron toda”, dijo el argentino para defender a su equipo tras la reciente caída ante el Nottingham (2-0), marcada por los errores de su arquero español Kiko Casilla.

“Hay buenas cosas que los jugadores hacen en el terreno y también errores. Puede que antes no pagáramos estos errores, cuando todo iba bien, pero ahora los pagamos con serias consecuencias”, añadió Bielsa tras empatar 1-1 el martes ante el Brentford.

Buenos inicios, duros desenlaces

Un discurso razonable y convincente, pero los aficionados del Leeds miran los precedentes.

El año pasado, en su primera temporada en Inglaterra, Bielsa hizo soñar a los hinchas del Leeds con 33 jornadas en uno de los dos primeros puestos, 18 como líder.

Un rendimiento inesperado para un equipo que había finalizado 13º el año precedente, pero que terminó el curso regular con tres derrotas y un empate en los últimos cuatro partidos.

Finalmente fue tercero, sinónimo de jugar la promoción, y perdió contra el Derby de Frank Lampard (1-0, 2-4), sexto en la temporada regular.

Mismo triste final que con el Athletic Bilbao, al que llevó a la final de la Europa League y de la Copa del Rey en 2012, perdiendo ambas, o con el Marsella, líder en la primera parte del campeonato con 41 puntos en el curso 2014-2015, para solo lograr 28 en la fase de vuelta. El equipo finalizó cuarto, fuera de la Liga de Campeones.

La concepción radical del fútbol del entrenador argentino provoca que los jugadores puedan sufrir estrés en el campo además de fatiga, poco recomendable para un campeonato maratón como el Championship, con 46 jornadas, al que hay que sumar el posible play off y las copas nacionales.

Y al Leeds todavía le quedan casi cuatro meses de competición…

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“Mucha intensidad del juego. Perdió el equipo de Bielsa, pero fue dominador absoluto el encuentro”, comenta el técnico guatemalteco, quien vio el duelo desde las gradas.

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Amarini Villatoro viajó a Europa para capacitarse como entrenador. En Inglaterra estará una semana y posteriormente viajará a Madrid, España.

“Me dejó el asistente de Bielsa un boleto en el hotel, porque estoy en le hotel donde ellos concentran. No los pude ver ni saludar porque estaban en concentración”, confiesa Villatoro.

“Me dejó el boleto y fui al partido. No estaba en los planes que fuera la juego, pero me invitaron”, añade.

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En Derby, el partido quedó marcado por el tanto de Kemar Roofe el inicio de la segunda parte (1-0), que premiaba el dominio en el juego del equipo de Marcelo Bielsa, y por la polémica decisión del árbitro de no conceder un penal para el equipo local después de que Jayden Bogle y Jack Harrison topasen en el interior del área a 12 minutos para el final.

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No es la primera polémica esta temporada en la que están envueltos el Derby County de Frank Lampard y el Leeds de Marcelo Bielsa, ya que el técnico argentino fue multado con 200.000 libras después de admitir haber espiado el entrenamiento del Derby antes de un partido entre ambos equipos.

Warm ups get underway… and Gjanni being Gjanni pic.twitter.com/5CCihPJive

— Leeds United (@LUFC) May 11, 2019

EL histórico Leeds busca regresar a la élite del fútbol inglés después de 15 años de ausencia en la Premier League.

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— Leeds United (@LUFC) May 11, 2019

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Eso volvió a quedar en evidencia este domingo en el partido entre el Leeds y el Aston Villa en la penúltima fecha de la temporada regular de la llamada Championship.

• El caso de espionaje y la clase magistral del “Loco” Marcelo Bielsa que desconcertaron al fútbol inglés

Obligado a ganar para mantener la ínfima opción matemática que le quedaba por lograr el ascenso directo a la Liga Premier, el Leeds se adelantó en el marcador en el minuto 72 de partido gracias a un gol de Mateusz Klich.

Klich aprovechó la confusión de los jugadores del Villa que se habían quedado parados sin oponer resistencia pensando que sus rivales iban a sacar el balón para que pudiera ser atendido un jugador, Jonathan Kodjia, quien se encontraba lesionado en el centro del campo.

Eso detonó una serie de protestas y encontronazos entre futbolistas de ambos equipos que paralizó el juego más de cinco minutos y que terminó con la expulsión de Ahmed El Ghazi del Villa.

“No se lo regalamos, se lo devolvimos”

Una vez que regresó la calma nadie se pudo imaginar lo que pasaría en la reanudación.

Bielsa ordenó a sus jugadores que se dejaran anotar un gol para volver a igualar el partido, gesto que fue aprovechado por Albert Adomah para encarar hacia el arco prácticamente sin oposición y anotar con la portería vacía.

El empate acabó con la única opción que le quedaba al Leeds de alcanzar al Sheffield United en la lucha por el ascenso directo.

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La acción de Bielsa ha dado la vuelta al mundo y tanto en redes sociales como en la prensa especializada se elogia el gesto de deportividad del técnico argentino.

“No se lo regalamos, se lo devolvimos”, explicó Bielsa tras el partido a la cadena británica Sky Sports.

“Los hechos son los que se vieron y la interpretación de los hechos la expresamos a través de la conducta de la decisión que tomamos”, añadió.

“El fútbol inglés es reconocido en ese sentido por lo cual yo no soy quien debe expresarse en un lugar donde esa forma de actuar es un valor”, concluyó.

En el ojo del huracán

El gesto de deportividad de Bielsa se suma a otros hechos que ha tenido al técnico argentino como protagonista.

Uno fue la sesión de entrenamiento en la que mandó a sus jugadores a recoger la basura de las calles que rodeaban el estadio para que supieran el sacrificio que tenían que hacer los aficionados por ver los partidos.

Y otro fue su participación en el caso de espionaje que sacudió el fútbol inglés en enero de este año, del cual asumió su responsabilidad y se justificó en una clase magistral frente a los medios de comunicación de más de una hora.

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Pero más allá de sus métodos hay quienes todavía dudan de su efectividad, desperdiciando el ascenso directo a la Liga Premier tras sumar dos derrotas y un empate en sus últimos tres partidos.

Resultados por los que tendrá ahora que disputar los play-off de ascenso pese a haber pasado pasado 21 jornadas como líder de la clasificación.

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La EFL siguió el ejemplo de la Federación Inglesa, que también abrió su propia investigación.

El viernes, antes de la victoria del líder de la segunda división contra el Derby (2-0), Bielsa reconoció haber espiado a su adversario y pidió disculpas, añadiendo que había recurrido a esta práctica desde hace 20 años.

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“Es verdad que había alguien del Leeds United. La responsabilidad es mía. Sea legal o no, justo o injusto, reconozco que Frank Lampard y el Derby County pueden considerar que no era lo correcto”, admitió el técnico argentino después de que el Derby publicara un comunicado en el que señalaba la presencia el jueves de un intruso en su terreno de entrenamiento “comportándose de manera sospechosa”.

SPYGATE!

Has Frank Lampard accepted Marcelo Bielsa's explanation?

Leeds extended their lead at the top of the Sky Bet Championship table with a 2-0 win over Derby on Friday night#LUFC #DCFC pic.twitter.com/4Sg1KWsSkJ

— Sporting Life Football (@SportingLifeFC) January 12, 2019

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Bielsa, exseleccionador de Argentina y de Chile y de varios clubes importantes en Europa, México y su país, habría recurrido a este procedimiento durante entrenamientos de equipos rivales en las dos últimas décadas. Según él, todo comenzó durante las eliminatorias del Mundial-2002, cuando estaba al frente de la albiceleste.

"Todos somos espías", gritaron los fanáticos del Leeds en la victoria sobre Derby, en medio de la polémica en torno a Marcelo Bielsa. (vía @ShipleyWhites) pic.twitter.com/3dXKTcQyCK

— SportsCenter (@SC_ESPN) January 12, 2019

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Ahora esos triunfos de Marcelo “El Loco” Bielsa, incluyendo tres en la Championship, la segunda división inglesa, han puesto a soñar a los aficionados del equipo Blanco con la vuelta a la Premier League, tras 14 años de ausencia.

Y no solo a los hinchas.

Ya las casas de apuestas apuntan al Leeds como favorito para lograr el ascenso, gracias al arranque del técnico, a quien el laureado entrenador Pep Guardiola describió como el “mejor del mundo”.

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Todo un brillante panorama muy alejado de la anterior experiencia de Bielsa, quien salió del Lille francés en noviembre del año pasado tras acumular apenas 12 puntos en 13 partidos de liga. 

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De hecho, a pesar de su gran fama, el record de Bielsa como entrenador presenta más de un fracaso.

Es algo que en el pasado Guardiola ha considerado como irrelevante.

“Somos juzgados por eso, de cuánto éxito tenemos, del número de títulos que hemos ganado, pero eso es mucho menos importante que cómo él ha influenciado el fútbol y sus jugadores”, resaltó.

Sobre un balde

Por lo pronto, esa influencia ya se nota en el Leeds con su atractivo e intenso juego ofensivo, lo que es toda una revelación en la Championship.

Pero Bielsa, famoso también por su carácter excéntrico, ha atraído titulares por usar un balde colocado al revés como asiento durante los partidos.

Cuando el objeto fue sacado al campo antes del triunfo 2-0 sobre el Rotherham recibió una ovación y los aficionados procuraron sacarse selfies a su lado.

Se trata de un tema constante de conversación y en la conferencia de prensa posterior al partido nuevamente se le preguntó a Bielsa por qué lo usaba para sentarse.

“Desearía llamar la atención de otra manera”, replicó el entrenador.

Venido a menos

Más allá de su raro asiento, lo cierto es que Bielsa sí que está llamando la atención por lo que está logrando con un equipo que desde hacía tiempo estaba desaparecido de los titulares.

Fundado en 1915 el Leeds es, conjuntamente con el Newcastle, el Sunderland y el Middlesbrough, uno de los grandes clubes antiguos del norte de Inglaterra.

En su historia cosecha tres títulos de liga, el último en la temporada 1991-92, tras la cual el equipo pasó a ser uno de los 22 que formaron la Premier League.

Sin embargo, desde 2006 ni siquiera ha terminado entre los primeros seis equipos en la tabla de la Championship.

A pesar de esos malos resultados, la lealtad de los hinchas sigue siendo notoria. El año pasado el promedio de asistencia en los partidos en su estadio de Elland Road fue de más de 30.000 personas.

Solo el Aston Villa tuvo un mejor record en ese apartado.

Ahora falta ver si la fiebre que ha desatado la llegada de Bielsa se mantiene y logra el ansiado objetivo de devolver al equipo a la categoría que, por su dilatada trayectoria, se merece.