Champions League: Así quedaron los encuentros de ida de los octavos de final, ¿cuándo se jugarán los partidos de vuelta?

Con resultados contundentes, sorpresas y empates clave, se disputaron los partidos de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League.

Herberth Marroquín

12 de marzo de 2026

|

09:51h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

El centrocampista uruguayo del Real Madrid Fede Valverde (2i) celebra su tercer gol durante el encuentro correspondiente a la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.(Foto Prensa Libre: EFE).

Se disputaron los partidos de ida de los octavos de final de la UEFA Champions League, una jornada marcada por encuentros vibrantes y una gran paridad entre los equipos.

A lo largo de los ocho duelos disputados entre martes y miércoles, cinco equipos hicieron valer su condición de local, dos compromisos terminaron en empate y solo un conjunto cayó en su propio estadio, reflejando lo equilibrada que ha sido esta fase del torneo.

El encargado de abrir la ronda fue Galatasaray, que recibió en Turquía al Liverpool en un duelo de alta intensidad. El conjunto turco logró imponerse 1-0 gracias a un gol de Mario Lemina en el primer tiempo, resultado que le permite viajar a Anfield con una ligera pero valiosa ventaja.

Ese mismo día, el Atlético de Madrid dio un golpe de autoridad al golear 5-2 al Tottenham, dejando la eliminatoria muy encaminada. El equipo colchonero firmó una actuación contundente con un doblete de Julián Álvarez y goles de Marcos Llorente, Antoine Griezmann y Robin Le Normand.

LECTURAS RELACIONADAS

Noche mágica de Champions: el Real Madrid supera al Manchester City con exhibición de Federico Valverde

Valverde tras su triplete ante el City: “Fue mi mejor partido, sobre todo por los goles”

Por su parte, el Barcelona rescató un empate importante en su visita al Newcastle en St. James’ Park. Los locales se adelantaron con un gol de Harvey Barnes, pero cuando el partido llegaba a su final apareció Lamine Yamal para marcar el 1-1, dejando la serie abierta para la vuelta en España.

Otro resultado contundente lo protagonizó el Bayern Múnich, que prácticamente aseguró su clasificación tras golear 6-1 al Atalanta como visitante en Bérgamo. Los tantos del conjunto bávaro fueron obra de Josip Stanišić, Serge Gnabry, Jackson, Jamal Musiala y un doblete de Michael Olise, en una exhibición ofensiva demoledora.

La jornada del miércoles comenzó con un empate en Alemania entre Bayer Leverkusen y Arsenal. El conjunto local se adelantó con un gol de Robert Andrich, pero los londinenses rescataron la igualdad en los minutos finales gracias a un penal convertido por Kai Havertz.

En el duelo más esperado de los octavos de final, el Real Madrid volvió a demostrar su jerarquía en la Champions al vencer 3-0 al Manchester City en el Santiago Bernabéu. A pesar de llegar con numerosas bajas, el conjunto merengue firmó una actuación sólida, con Federico Valverde como gran figura tras anotar los tres goles del encuentro.

Una de las sorpresas de la ronda la protagonizó el Bodø/Glimt, que se impuso 3-0 al Sporting de Portugal en Noruega. Los goles de Brunstad, Blomberg y Høgh le dieron al conjunto noruego una ventaja importante de cara al compromiso de vuelta.

La jornada se cerró en París, donde el Paris Saint-Germain derrotó 5-2 al Chelsea en el Parque de los Príncipes. Por el conjunto parisino marcaron Bradley Barcola, Ousmane Dembélé, Vitinha y Khvicha Kvaratskhelia, quien firmó un doblete, mientras que Malo Gusto y Enzo Fernández descontaron para el equipo inglés.

Los partidos de vuelta de los octavos de final se disputarán el martes 17 y miércoles 18 de marzo, fechas en las que se conocerán los ocho equipos clasificados a los cuartos de final del torneo más prestigioso del fútbol europeo.

32 goals #UCL pic.twitter.com/hNIFllfPO9

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) March 12, 2026

Champions League: Barcelona y Real Madrid ya conocen a sus rivales en los Octavos de Final

La UEFA realizó este viernes en Nyon el sorteo de los octavos de final de la Champions 2025-26, definiendo emparejamientos de gran intensidad.

Herberth Marroquín

27 de febrero de 2026

|

05:38h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

Esta fotografía muestra una pantalla con los resultados del sorteo de octavos de final, cuartos de final y semifinales de la Liga de Campeones de la UEFA 2025-2026 en la Casa del Fútbol Europeo en Nyon.(Foto Prensa Libre: AFP).

Este viernes 27 de febrero, en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza, se llevó a cabo el sorteo de los octavos de final de la Champions League 2025-26. En esta fase, los 16 equipos clasificados buscan avanzar rumbo a la final, programada para el 30 de mayo en Budapest, Hungría.

Las eliminatorias se disputarán a doble partido: los encuentros de ida se jugarán el 10 y 11 de marzo, mientras que los duelos de vuelta tendrán lugar el 17 y 18 del mismo mes. De estos cruces saldrán los ocho clubes que avanzarán a los cuartos de final.

Uno de los emparejamientos es el duelo entre Real Madrid y Manchester City, rivalidad recurrente en las últimas ediciones del torneo. El conjunto español volverá a encontrarse con el equipo dirigido por Pep Guardiola. Real Madrid y City volverán a enfrentarse por octava ocasión desde 2012.

En el último precedente, también en la liguilla de este año, el equipo de Pep Guardiola venció por 2-1 en el Bernabéu, aunque fue el equipo blanco el que superó al inglés en las dos últimas eliminatorias que disputaron: en el play off de la temporada pasada y en cuartos de final de 2024, temporada en la que el Real Madrid ganó su 15º título continental.

LECTURAS RELACIONADAS

Cristiano Ronaldo compra acciones del Almería, equipo de la segunda división de España

Messi dice que pudo jugar con España y que se arrepiente de no haber aprendido inglés

Cruces completos de Octavos de final

Atalanta vs. Bayern Múnich
Real Madrid vs. Manchester City
Chelsea vs. Paris Saint-Germain
Bayer Leverkusen vs. Arsenal
Galatasaray vs. Liverpool
Atlético de Madrid vs. Tottenham
Newcastle vs. Barcelona
Bodø/Glimt vs. Sporting de Portugal

The confirmed round of 16 draw #UCLdraw pic.twitter.com/PVhNIIZngZ

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) February 27, 2026

El cuadro también deja abierta la posibilidad de enfrentamientos en la siguiente ronda, como un eventual Paris Saint-Germain vs. Liverpool, un Real Madrid vs. Bayern Múnich o un Barcelona vs. Atlético de Madrid. Además, equipos como Bodø/Glimt o Sporting de Portugal buscarán seguir haciendo historia en el torneo más importante del viejo continente.

Posibles cruces de cuartos de final

La UEFA también definió el cuadro hacia las semifinales. Los cuartos de final se disputarán el 7 y 8, y el 14 y 15 de abril.

Ganador PSG/Chelsea vs. ganador Galatasaray/Liverpool
Ganador Real Madrid/Manchester City vs. ganador Atalanta/Bayern Múnich
Ganador Newcastle/Barcelona vs. ganador Atlético de Madrid/Tottenham
Ganador Bodø/Glimt/Sporting de Portugal vs. ganador Bayer Leverkusen/Arsenal

Los equipos que superen esta fase avanzarán a las semifinales.

Estos son los equipos clasificados a los Octavos de Final de la Champions League

Quedaron definidos los 16 clasificados a los octavos de final de la Champions 2025-2026, tras la finalización del repechaje, dejando todo listo para el sorteo.

Herberth Marroquín

25 de febrero de 2026

|

16:29h

Compartir en Facebook

Compartir en X

Compartir en LinkedIn

Compartir en Whatsapp

Copiar enlace

Guardar artículo

El logo de la Champions League se ve en el campo antes del partido de vuelta de los playoffs de la ronda eliminatoria de la Champions League entre el Real Madrid CF y el SL Benfica en el Estadio Santiago Bernabéu. (Foto Prensa Libre; AFP).

Este miércoles quedaron confirmados los 16 equipos que disputarán los octavos de final de la Liga de Campeones 2025-2026, luego de la finalización de las series de repechaje disputadas en distintos estadios de Europa. Con el nuevo formato, instaurado desde la temporada anterior, la fase de Liga volvió a ofrecer una intensa disputa por los boletos a la siguiente ronda.

En este sistema, los equipos que finalizaron entre las posiciones 1 y 8 avanzaron de manera directa a los octavos de final, mientras que los clubes ubicados entre el 9 y el 24 tuvieron que enfrentarse en series de ida y vuelta para completar el listado de clasificados.

Los conjuntos que lograron su boleto desde la fase de Liga fueron: Arsenal, Bayern Múnich, Liverpool, Tottenham, Barcelona, Chelsea, Sporting de Portugal y Manchester City.

Por su parte, los equipos que avanzaron desde el repechaje y se suman a la ronda de octavos son: Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Bodø/Glimt, Newcastle, Real Madrid, Paris Saint-Germain, Galatasaray y Atalanta.

LECTURAS RELACIONADAS

Triunfo y tensión: Real Madrid avanza, pero Raúl Asencio preocupa tras su salida en camilla

Video: Así fue el error del portero del Borussia que le costó la eliminación ante el Atalanta

Estos ocho clubes superaron la exigente fase de repechaje y continúan en la lucha por el título continental. Con los 16 equipos definidos, todo queda listo para la siguiente etapa del torneo. El objetivo es llegar a la final que se disputará el 30 de mayo en Budapest, Hungría, ciudad que albergará un nuevo capítulo en la historia de la competición europea de clubes.

El sorteo de los octavos de final se llevará a cabo este viernes, cuando cada equipo conocerá a su rival. Los clubes que avanzaron de manera directa desde la fase de Liga tendrán la ventaja de cerrar su serie en condición de local, mientras que los clasificados del repechaje deberán disputar el partido de ida en casa.

Las series de octavos se jugarán en marzo, etapa en la que cada club buscará mantener vivo el sueño de levantar la “Orejona” en Budapest.

Do you see your team?

The last 16 is locked in #UCL pic.twitter.com/dTQAgc6x4N

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) February 25, 2026

Lee también

España queda fuera del mundial y los memes arremeten contra el VAR y Putin

Parecía que ninguno de los dos equipos quería ganarlo, en especial un Croacia que en la segunda parte del tiempo complementario tuvo un penal a favor que Luka Modric remató débil, facilitando la tarea del arquero Kasper Schmeichel que atajó el tiro.

Con el ánimo por el piso de los croatas llegó la tanda de penales, pero poco importó para Rakitic y un Modric que se recuperó anotando su penal.

Te puede interesar: Chicharito y Layún estrenan 'look' para enfrentar a Brasil y a Neymar

Atrás quedaron 90 minutos para el olvido de ambos equipos que se repitieron en las jugadas y carecieron de profundidad para matar al rival.

Un inicio infartante con dos goles en cuatro minutos puso las expectativas por el cielo, pero ni los hombres de Zlatkko Dalic ni los del noruego Age Hareide dieron la talla.

Al final para los croatas poco importó su juego deslucido, su arquero salvó la noche y están entre los mejores ocho del Mundial de Rusia.

Así fue el gol de Rakitic: 

Rakitic! Iván! Se convirtió en el héroe de Croacia con esta definición! Croacia a cuartos de final de #Rusia2018 pic.twitter.com/B6p7rOWQxd

— Miguel Eduardo Silva (@SiguelMilva) July 1, 2018

Contenido relacionado

>Sampaoli queda fuera de la selección de Argentina después de eliminación en Rusia 2018
> Rusia elimina a España en la tanda de penaltis
> Diego Maradona vive con desesperación la eliminación de Argentina

Lee también

Actores de El Señor de los Cielos son sancionados por una broma a Corea del Sur

A pesar de no haber entrenado, Marcelo se está recuperando positivamente del problema lumbar y deberá estar en condiciones de jugar contra México el próximo lunes en Samara, según la CBF.

Tite sí podrá contar con su lateral derecho Danilo, ya que el jugador del Manchester City está totalmente recuperado de la lesión en el muslo izquierdo que lo sacó de los dos últimos partidos de Brasil en el Grupo E contra Costa Rica (2-0) y Serbia.

Danilo y Costa también preocupan

La duda es si Danilo conseguirá recuperar su lugar en la oncena titular ya que su sustituto, Fagner, impresionó a la comisión técnica en estos úlimos dos partidos, mostrando óptima capacidad defensiva y apoyando a Willian por la punta derecha.

Douglas Costa, por su parte, no volverá al equipo para jugar en octavos de final.

Te puede interesar: Argentina ensaya penaltis para enfrentar a Francia

Ausente contra Serbia debido a una lesión en el muslo derecho, el estado del delantero de la Juventus es el que exige más cautela por parte del departamento médico.

Contenido relacionado

> Maradona se desahoga duramente contra los medios que lo dieron por muerto
> Fernando Santos: Si Cristiano juega solo, Portugal va a perder
> Yerry Mina, el cargador de verduras que ahora es una mina de oro

Lee también

Neymar y su hijo desbordan ternura en Sochi tras el entrenamiento de Brasil

A raíz de todo esto, medios de España y Argentina aseguraron que “el diez” estaba en condición crítica en un hospital de Moscú, y hubo quienes hasta lo daban por muerto, a lo que Maradona respondió con duras declaraciones.

Te puede interesar también: Fernando Santos: Si Cristiano juega solo, Portugal va a perder

“Cuando uno es ganador y el envidioso no le puede llegar al ganador, ahí es donde se ve que son mala leche. Me da bronca porque mi hermana hasta me hizo silbar por teléfono para demostrarle que estaba bien de salud”, dijo “El Diego”.

“La noticia mala va mucho más rápido que la buena, eso llegó al mundo enseguida. Le digo a la gente que estoy bien y que me hago exámenes periódicamente”, añadió.

“Me mataron muchas veces (los medios), un día hasta mataron a mi papá (en sus tiempos de futbolista activo)”.

https://www.youtube.com/watch?v=B8aFJRgWa0M

Se juntaron los cracks

Ronaldo, invitado de Maradona en el programa y cuyo contenido se difundió hoy, aseguró que en los dos primeros partidos de los brasileños pudo ver a un equipo “nervioso” que cree pudo deberse a la “inexperiencia de algunos jugadores en citas mundialistas“.

Para Ronaldo a Brasil le falta todavía “el acople por la banda derecha”, por donde cree se sufre un poco para hacer las triangulaciones “y herir más a la defensa rival” sin embargo, a su juicio, “ha mostrado lo suficiente”.

Ronaldo y Maradona coincidieron en “la esperanza” de que la “Verde-amarela” avance a cuartos de final presentando “un buen nivel de juego”.

https://www.youtube.com/watch?v=AWtBUxK4mMM

Contenido relacionado

> Argentina ensaya penaltis para enfrentar a Francia
>Yerry Mina, el cargador de verduras que ahora es una mina de oro
> Batshuayi hace el ridículo del Mundial ¡con un autopelotazo directo a la cara!

Lee también

Neymar y su hijo desbordan ternura en Sochi tras el entrenamiento de Brasil

Habitualmente serio, Santos no dudó en bromear al recibir la primera pregunta sobre la dependencia de su equipo de Cristiano -quien resolvió con un triplete el empate de Portugal ante España en el debut (3-3) y después anotó el tanto de la victoria contra Marruecos (1-0)-, afirmando que había ganado el café que se había apostado, seguro de que le preguntarían por ello.

Y no negó lo evidente.

“Espero que mi equipo esté a la altura y sea tan fuerte como el de Uruguay, y ahí Cristiano podrá marcar la diferencia”, reconoció.

¡Por la historia!

Más allá de la estrella del Real Madrid, Santos no ahorró alabanzas para la Celeste, de la que resaltó su gran palmarés como campeona de dos Mundiales (1930 y 1950), así como la gran experiencia de su técnico, Óscar Tabárez, al mando del equipo desde 2006.

“La mayor virtud del equipo de Uruguay es Uruguay. Tiene un entrenador que está hace 12 años al frente de la selección, un hombre de mucha experiencia y de enorme calidad, sabemos las cualidades de sus jugadores”, analizó.

“Uruguay es un equipo que en 2018 no ha encajado un gol, es muy fuerte. Si se le evalúa es difícil encontrarle debilidades. Son muy homogéneos. Creo que Portugal va a ganar, pero reconozco que viene un equipo muy fuerte”, resaltó.

Los sudamericanos vienen de realizar una campaña impecable en la fase de grupos, donde vencieron sus tres enfrentamientos ante Egipto (1-0), Arabia Saudita (1-0) y Rusia (3-0), sin encajar ningún gol.

Te puede interesar: Shakira y su emotivo festejo por el triunfo de Colombia

Un recorrido que genera respeto entre los portugueses, pero no temor, como aseguró el centrocampista Adrien Silva, que ve motivos de sobra para que los campeones de Europa acaben con la trayectoria de la Celeste en Rusia.

“Tenemos calidad individual y principalmente colectiva para resolver el partido. Sabemos que vamos a enfrentar un equipo uruguayo muy fuerte, analizamos bien sus debilidades y fortalezas. Estamos preparados y tenemos confianza en que podemos resolver la eliminatoria”, aseguró junto a su entrenador.

En la misma línea se expresó el técnico que, tras conseguir el primer título continental para Portugal en 2016, pretende superar ahora la barrera histórica de la selección lusa en los Mundiales: el tercer puesto de 1966.

“Lo que cuenta es el partido del mañana y lo que quiero de mi equipo es que esté totalmente centrado y que pongan todo en la cancha. Vamos a jugar con gran confianza, pero obviamente con respeto al adversario”.

De este partido en el Estadio Olímpico de Sochi -donde se esperan nuevamente altas temperaturas-, saldrá el rival en cuartos del cruce entre Francia y Argentina que se juega también el sábado.

Contenido relacionado

> Neymar y su hijo desbordan ternura en Sochi tras el entrenamiento de Brasil
> El Barcelona presume la participación de sus jugadores en Rusia 2018
> La tristeza de un viernes sin Mundial resumida en memes

A pesar de la diferencia de ránking  (Nadal aventaja en 135 posiciones a su adversario) el compromiso del español era complicado, ya que en los últimos cinco años, Rafa solo había ganado cinco partidos la hierba del tercer grande de la temporada, en la que cada vez que ha pasado de octavos de final ha tenido como premio al menos, luchar por el título.

El triunfo de este lunes marca la victoria 850 de Nadal en el circuito, para convertirse en el séptimo jugador que logra esta cifra, después de Jimmy Connors, Roger Federer, Ivan Lendl, Guillermo Vilas, John McEnroe y Andre Agassi.

Ante Millman, Nadal jugó su 50 partido en Wimbledon, ahora con un balance de 41-9, y también el 50 esta temporada en el circuito, en la que lleva ya 44 victorias y solo seis derrotas, la mejor estadística de todos, con el austríaco Dominic Thiem siguiéndole de lejos, con 35-15 y el alemán Alexander Zverev, después, con 33-12.

Millman, que cayó el pasado año en la tercera ronda contra el británico Andy Murray, y en la misma instancia de Melbourne, contra su compatriota Bernard Tomic, sirvió de prueba de fuego a Nadal, que ahora se enfrentará con el estadounidense Donald Young, que superó al uzbeco Denis Istomin, por 5-7, 6-4, 6-4 y 4-2 y abandono por lesión. 

El Ayuntamiento de Nápoles adoptará además en los próximos días unas medidas de seguridad especiales en la zona del hotel, bloqueando el acceso al público mientras el equipo blanco pernocte, según informaron a Efe fuentes de la policía.

El Real Madrid llegará a Nápoles el próximo lunes, a bordo de un vuelo especial y se alojará en el pleno centro de la ciudad, en uno de los edificios símbolo de la historia napolitana.

El Palacio Caracciolo, edificado en 1584, pertenecía a una noble familia de Nápoles y está ubicado a pocos kilómetros de distancia de la estación de trenes, del Duomo y del museo de Arquitectura, entre callejuelas y tiendas típicas de la ciudad sureña.

El club blanco se quedará una noche en ese hotel y volverá a España el próximo 7 de febrero, el mismo día en el que se disputará el duelo del estadio San Paolo. 
El Ayuntamiento de Nápoles también realiza algunas mejoras al estadio San Paolo. Observa el video: 

La inferioridad numérica marcó el partido de ida para los “dragones” que, con un Iker Casillas muy seguro bajo palos, aguantaron todo el primer tiempo y parte del segundo el dominio de la Juventus, que a pesar de tener la posesión del balón no conseguía crear ocasiones claras.

Ante la impotencia de ver el empate a cero en el marcador a pesar de su superioridad, el técnico Massimiliano Allegri supo hacer los ajustes necesarios en su equipo y sus cambios dieron lugar a los dos goles de los italianos.

El Porto salió al partido más entonado y dominó los primeros 10 minutos de juego, en los que intentó avisar a la Juventus con una falta frontal que el argelino Brahimi envió por encima del travesaño de Buffon.

Sin embargo, el equipo de Allegri fue creciendo con el paso de los minutos y se hizo con el control del encuentro, intentando poner a prueba a la defensa rival.

Un corte del español Iván Marcano cuando el argentino Higuaín entraba con peligro en el área y un despeje de Casillas con el pie ante el croata Mandzukic mantuvieron a raya a los italianos, que a pesar de acercarse a la portería rival no conseguían generar ocasiones claras.

La jugada que marcó el resto del partido llegó cuando el cronómetro no marcaba ni los 30 minutos de partido.

Telles,con dos faltas en apenas dos minutos, fue expulsado en el 27 y dejó a su equipo con diez, con Nuno Espírito Santo obligado a sacrificar al delantero luso André Silva para poder rearmar su defensa con el lateral mexicano Miguel Layún.

A partir de ese momento, la Juventus dominó el partido a placer, aunque tardó en conseguir sacarle las cosquillas al Oporto.

Las ocasiones más claras de la primera mitad llegaron en los últimos minutos, con un despeje de Casillas a un remate de su excompañero en el Real Madrid Higuaín y un fuerte zurdazo al palo del argentino Dybala.

El conjunto italiano consiguió acertar en la meta de los “dragones” nada más iniciarse la segunda parte, pero el gol de Dybala fue anulado por un fuera de juego dudoso.

Respeto mutuo #UCL pic.twitter.com/gorNq2YX9O

— Liga de Campeones (@LigadeCampeones) February 22, 2017

La Juventus siguió con la posesión del balón en sus manos pero no conseguía abrir espacios entre las líneas del Oporto, mientras que los blanquiazules se mantenían seguros sobre el campo con mucho mérito a pesar de la inferioridad numérica.

La cosa cambió cuando Allegri decidió mover el banquillo.

La salida del delantero Pjaca animó a su equipo y propició el primer gol en el 74, cuando un balón de Dybala en el centro del área golpeó en Layun y cayó a los pies del croata, que hizo el primero.

Con la ventaja en el marcador, el técnico de la Juventus decidió sacar a Alves y el brasileño no tardó ni un minuto en llevar el balón a las redes de Casillas, al bajar con el pecho un centro de Alex Sandro y culminar la jugada con un zurdazo.

En apenas dos minutos, la defensa del Porto se vino abajo y la Juventus estaba cómodamente por delante en la eliminatoria, ventaja que incluso le lanzó en lo que quedó de partido, con Pjaca creando peligro en las cercanías de Casillas.

El partido acabó con los italianos buscando un tercer gol que no llegó, pero con un resultado muy favorable de cara a la vuelta en Turín.

En la segunda mitad, Messi consiguió un soberbio tanto en el 52, que reenganchó a los suyos a la eliminatoria.

En el último cuarto de hora, el Athletic sufrió además las expulsiones por segundas amarillas de Raúl García (74) y Ander Iturraspe (80), con lo que acabó con nueve y resistiendo con muchos apuros. Messi incluso envió al palo en el 90+3, en una jugada en la que se rozó el empate.

Con esta corta victoria ante su hinchada en el Nuevo San Mamés, el Athletic viajará con una renta a favor al Camp Nou, donde se decidirá el duelo definitivamente el miércoles de la próxima semana.

El Athletic intentará en ese próximo pulso vengarse de un Barça que le ha derrotado en tres finales de la Copa del Rey en la última década (2009, 2012, 2015).

En el palmarés del torneo del KO, son los dos equipos que más títulos tienen, 28 para el Barça y 23 para el Athletic.

La nota emotiva en los instantes previos al inicio del partido la puso el recuerdo a Yeray Álvarez, el joven defensa del Athletic al que se extirpó a finales de diciembre un testículo tras ser diagnosticado con un cáncer.

Los dos equipos saltaron al campo con una camiseta donde se leía “Ánimo, Yeray”, un mensaje que el propio jugador pudo leer directamente, ya que presenció el partido desde la grada.

Con el partido de Bilbao se completó la ida de los octavos de final de la Copa, que había comenzado el martes.

James y otro nutrido grupo de jugadores demostraron que el técnico francés puede contar con ellos y que ofrecen garantías plenas, guiados por la batuta en la medular del germano Toni Kroos y el croata Luka Modric.

El estreno de 2017 en el Santiago Bernabéu no pudo ser más prometedor para el Real Madrid y decepcionante para el cuadro andaluz, que queda abocado a la heroica si quiere seguir en el torneo del k.o. La profundidad de la plantilla blanca salió de nuevo a escena.

El francés Karim Benzema se unió de salida a la larga lista de ausencias en el Real Madrid, en el que el colombiano James Rodríguez encontró y aprovechó su nueva oportunidad. Jorge Sampaoli también innovó al dejar en el banquillo al delantero argentino Luciano Vietto y dio entrada a su compatriota Joaquín Correa.

El preludio blanco

Quiso el técnico argentino del cuadro andaluz fortalecer la medular con el francés Steven NZonzi y Vicente Iborra y poblarla de jugadores móviles y con proyección como el galo Samir Nasri, el brasileño Paulo Henrique Ganso, Víctor Machín Vitolo y el propio Correa.

Pero sucedió todo lo contrario. La presión alta del Real Madrid unida a un actitud demasiado contemplativa en el cuadro hispalense concedió el mando autoritario a los hombres de Zinedine Zidane, que a los dos minutos ya tuvieron una gran ocasión por medio de Álvaro Morata.

El comienzo de los madridistas fue brillante, tanto como decepcionante el del Sevilla, demasiado permeable atrás ante la fluidez de la escuadra de Zidane, que encontró el premio con un magnífico gol de James Rodríguez, quien enganchó un tremendo disparo tras un robo de balón del brasileño Casemiro a NZonzi.

Con el Sevilla como alma en pena, sin defender ni atacar, desaparecidos Samir Nasri y Ganso, la apisonadora madridista fue imparable y rozó la goleada.

Una media chilena del croata Luka Modric y un remate sin parar del brasileño Marcelo fueron la antesala del 2-0, obra del zaguero francés Raphael Varane a la salida de un córner. Culminaba una media hora pletórica del Real Madrid.

Nadie se acordaba de la larga lista de ausentes ilustres: Cristiano Ronaldo, Gareth Bale, Benzema, Lucas Vázquez, Pepe, Sergio Ramos, Mateo Kovacic y Keylor Navas. Incluso poco después Morata tuvo el tercero.

Kiko Casilla, el portero de la Copa, también volvió a mostrar su valía y fue clave cuando el Sevilla comenzó a despertar y a mostrar que quería regresar al partido. El meta catalán se encargó de impedir el despertar andaluz al abortar dos claras llegadas de Correa y de Vitolo.

Los hombres de Sampaoli se habían desperezado, quizá enrabietados también con algunas decisiones arbitrales, mientras que el Real Madrid había bajado el pistón, al perder fuerza en la presión y precisión en el juego.

No obstante, tuvo tiempo antes del intermedio para poner el 3-0 y prácticamente la puntilla a la eliminatoria, con un protestado penalti sobre Modric que transformó James Rodríguez.

 
El Valencia, dirigido en el banquillo por Salvador González Boro tras la dimisión el pasado viernes del italiano Cesare Prandelli, pudo haber encajado una goleada al descanso para desespero de una afición que pitó a sus jugadores y exigió la marcha del propietario del club, el magnate de Singapur Peter Lim.
 
El gol de penal de Dani Parejo al inicio del segundo tiempo pareció dar un poco de ánimo a los valencianistas  (57), pero el sueco John Guidetti acabó sentenciando el partido y la eliminatoria con el cuarto gol a un cuarto de hora para el final.
 
En la otra eliminatoria disputada hasta ahora este martes, el Eibar también dejó casi sentenciado el paso a cuartos al vencer en Pamplona a Osasuna por 3-0, con goles de Nano (28), del portugués Bebé (75) y de Adrián González (90) .
 
El Real Madrid jugará contra el Sevilla el miércoles y el Barcelona se desplazará a Bilbao el jueves. Los partidos de vuelta se disputarán entre el 10 y el 12 de enero.
 

Pero más allá del honor herido, para los españoles la derrota tuvo consecuencias importantes: en vez de jugar contra un tercero en octavos lo hará ante el campeón del Grupo de la Muerte, Italia, en el partido que será sin duda el duelo estelar de la siguiente ronda.

Otra consecuencia: en vez de circular por la parte superior del cuadro, sobre el papel mucho más despejada, España se mete de lleno en la parte inferior, donde han ido quedando grandes pesos pesados.

Francia e Inglaterra, por su parte, podrían protagonizar otro cuarto de final cinco estrellas, impregnado además de rivalidad vecinal.

Los ganadores de esos dos cuartos de final de lujo serían rivales en semifinales. Un programa espectacular para los amantes al fútbol, pero que irá dejando víctimas ilustres irremediablamente desde etapas tempranas del torneo, antes de lo esperado.

Ocasión para los outsiders 

En esa parte superior de los outsiders figuran ya Croacia y el Gales de Gareth Bale, campeones de los grupos D y B, que esperan al miércoles para conocer rivales.

Lo que la Eurocopa ya tiene seguro es que la final de la anterior edición no se repetirá, ya que se adelanta a los octavos: en 2012, España había arrollado 4-0 a Italia en Kiev, por lo que “la Azzurra” sueña ahora con cobrarse la vendetta.

Tampoco se repetirá la final de la Eurocopa-2008, también ganada por España, ya que fue ante Alemania  (1-0 en Viena) y el duelo se adelantaría a los cuartos de final.

La Eurocopa entra en su parte decisiva, a todo o nada, y los grandes duelos empiezan ya a estar sobre la mesa y a hacer salivar a los grandes gourmets del futbol.

Su último empate a cero en el Calderón ante el Villarreal, y su eliminación de la Copa del Rey, hacen que los hombres de Diego Simeone encaren la fase decisiva del torneo europeo como su principal opción de título esta temporada.

Así lo reconoció esta semana el capitán del equipo, el uruguayo Diego Godín: “El camino a una final de Champions es más corto que ganar una Liga” .

Es un torneo que no admite errores, menos aún superada ya la fase de grupos, y que exige la versión más potente del Atlético, el actual subcampeón de la competición y el favorito en su eliminatoria de octavos contra el Bayer Leverkusen, su buen fútbol ofensivo y el talento del turco Hakan Çalhanoglu y su precisión a balón parado.

Su prioridad en los pronósticos por momento, fiabilidad, juego y plantilla, además de por ser el campeón y el actual tercer clasificado de la Liga española, es una presión nueva para el Atlético en la Liga de Campeones. No la sintió antes de ninguno de sus cruces del curso pasado contra Milan, Barcelona y Chelsea.

Sin Koke Resurrección, baja por tercer encuentro consecutivo por una rotura fibrilar sufrida hace dos semanas y media, y con la duda del turco Arda Turan, dolorido por una contusión en el muslo derecho, pero incluido dentro de la convocatoria de 22 jugadores, los números y las sensaciones avalan al Atlético rumbo a Alemania.

No sólo porque no ha recibido ningún gol en sus últimos cinco encuentros de la Liga de Campeones o se impuso con rotundidad en su grupo del torneo, sino también por el actual momento de su pareja de ataque Mandzukic-Griezmann, con catorce goles en la docena de duelos de 2015, con especial protagonismo para el desbordante jugador galo, que ha firmado seis tantos en los últimos seis choques oficiales.

Turán, en duda

Los dos formarán de nuevo el ataque rojiblanco este miércoles, en una alineación pendiente de Arda Turan, con Saúl Ñíguez como alternativa en el once si el turco no se recupera a tiempo, y con una sola novedad respecto al último encuentro contra el Almería: Raúl García, de vuelta al equipo titular después de tres partidos.

Ahí seguirán Tiago Mendes y Gabi Fernández, en el medio centro; Juanfran Torres, Joao Miranda, Diego Godín y Guilherme Siqueira, en la línea defensiva; y Miguel Ángel Moyá, en la portería, para la visita a Leverkusen. Fernando Torres se estrenará con el Atlético en la Liga de Campeones, aunque empezará el partido como suplente.

Enfrente estará un Bayer Leverkusen en horas bajas, después de que, en la segunda vuelta de la Bundesliga, su fútbol agresivo no ha dado los resultados ansiados, lo que ha llevado a que el equipo esté por debajo de las posiciones de la Liga de Campeones.

En los últimos seis partidos, sólo ha logrado una victoria. Ante el Wolfsburgo, el rival de mayor envergadura de cuantos ha tenido en las semanas recientes, completó un segundo tiempo espectacular en lo ofensivo pero al final cedió una derrota en casa por 4-5.

La victoria en esta ocasión fue menos contundente que el 6-1 conseguido por el Real Madrid en el campo del Schalke en esta misma ronda, pero deja la eliminatoria muy encarrilada de cara al choque de vuelta, que se jugará en la capital española el 10 de marzo.

El resultado sirve además para tranquilizar los ánimos en el equipo de Carlo Ancelotti, que encadena un segundo triunfo consecutivo tras el sumado ante el Deportivo (2-0) este fin de semana, dejando atrás la humillación sufrida ante el Atlético de Madrid (4-0) hace diez días.

El brasileño Lucas Silva, incorporado al Real Madrid en enero, fue titular en lugar de Asier Illarramendi, pero su aportación fue discreta.

El Schalke, cuarto de la Bundesliga, se ve obligado a la hazaña en Madrid ante el líder de la Liga española si no quiere volver a quedar apeado de la máxima competición continental tropezando ante la misma piedra.

Conscientes de la igualdad entre ambos equipos, las dos formaciones dedicaron los primeros minutos a tantearse y estudiar cómo atacar al contrario.

Laurent Blanc introdujo una sorpresa en su equipo inicial, colocando al brasileño David Luiz como mediocentro, con Blaise Matuidi y Marco Verrati como volantes, dentro de su clásico 4-3-3.

José Mourinho, por su parte, alineó su habitual 4-2-3-1, con el español Cesc Fábregas como organizador del juego de ataque inglés y el hispanobrasileño Diego Costa como estilete.

El mayor peligro parisino procedía de la banda derecha, con un par de internadas en la primera media hora del lateral Gregory van der Wiel, cuyos centros no encontraron rematador.

A los 10 minutos, Matuidi y Zlatan Ibrahimovic remataron de cabeza en dos acciones consecutivas, pero el arquero belga Thibaut Courtois rechazó, en las primeras acciones de verdadero peligro del partido.

Al Chelsea no se le veía incómodo en defensa, pero tampoco muy suelto en ataque y Diego Costa apenas intervenía en el juego.

Solo Eden Hazard trataba de romper la defensa parisina, pero no encontraba apoyos en sus compañeros.

En un córner lanzado por Ezequiel Lavezzi desde la derecha, Edinson Cavani se adelantó a los defensas en el primer palo y conectó un buen cabezazo que repelió de nuevo Courtois, en otra buena ocasión local (33).

Ronaldo, que triunfó en 2014 y ganó su tercer Balón de Oro (tras 2008 y 2013), desafió hace un mes a su rival en la gala de entrega del premio asegurando que espera “alcanzar” al delantero del Barcelona, cuatro veces Balón de Oro (de 2009 a 2012) consiguiendo en el futuro una cuarta corona.

“Mi objetivo es entrar en la historia del fútbol como el mejor”, dijo Cristiano. Sin embargo, por el momento, tanto a nivel de palmarés como de récords, Messi (27 años) lleva la delantera.

Messi se convirtió en noviembre en el mejor goleador de la historia de la Liga española (269 goles hasta ahora) y después de la Liga de Campeones (75 goles), ante Cristiano, que tiene 72 goles en “Champions” y va a tener que trabajar para alcanzarlo.

Con la ida de octavos de final de la Liga de Campeones esta semana y la que viene, los dos rivales van a volver a retomar su duelo por ver quién es el mejor del continente por lo que en las próximas semanas podríamos volver a ver continuos cambios en la cabeza de esa clasificación.

El Real Madrid de Cristiano jugará primero, el miércoles 13.45 en el feudo del Schalke 04, seis días antes de que el Barcelona de Messi vaya a Inglaterra a enfrenarse al Manchester City.

Un lapso que podría permitir al portugués igualar al argentino en caso de triplete en Gelsenkirchen, donde “CR7” marcó un doblete el pasado año (6-1).

Al acecho de Raúl

A Messi, le llega con un único gol el martes próximo en Manchester para igualar el récord de goles en competiciones europeas de clubes, que detenta Raúl González (77 goles). Pero, Cristiano (75 goles en esta clasificación) también está al acecho.

Los recorridos respectivos de Real Madrid y Barcelona en Liga de Campeones influirán forzosamente en la batalla Messi-Ronaldo, al igual que el estado de forma de los dos goleadores.

Su dinámica parece haberse invertido desde principios de enero: Messi está en plena forma y Cristiano parece haber frenado, como si la atribución del Balón de Oro hubiera hecho relajarse a “CR7” mientras impulsó al 10 barcelonista.

Autor de 14 goles en once partidos en 2015, Messi parece haber vuelto a un nivel estratosférico, cuando hace apenas un mes y medio se hablaba de desavenencias con su entrenador Luis Enrique

En cuanto a Cristiano (sólo 4 goles en ocho partidos), ha brillado más por lo extradeportivo que por sus hazañas en el campo: ruptura con su pareja Irina Shayk, expulsión frente al Córdoba, polémica fiesta de cumpleaños celebrada tras la derrota 4-0 contra el Atlético de Madrid en Liga.

Sin embargo, con estos dos astros, nunca se sabe quién puede ganar la partida.