Salud y Familia

Astigmatismo, miopía o estrabismo: ¿Cómo saber si un niño tiene enfermedades de los ojos?

Algunos síntomas como dolores de cabeza, ojos rojos o tropiezos frecuentes podrían indicar enfermedades de los ojos o problemas visuales en niños.

niño asustado con espectáculos mirando desde el escritorio de la mesa

Identificar problemas visuales en niños es crucial para evitar atrasos en su desarrollo. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Diversos estudios científicos han determinado que aproximadamente el 80 por ciento de la información que interpreta nuestro cerebro es recibida a través de los ojos.  Esto lo confirma la doctora y jefa de la clínica de oftalmología pediátrica, estrabismo y neuro-oftalmología del Hospital de Ojos y Oídos Doctor Rodolfo Robles Valverde, del Benemérito Comité Pro Ciegos y Sordos de Guatemala, Evelyn del Busto.

Cuando se presenta un problema visual, los adultos pueden identificarlo y atenderlo por sí mismos; sin embargo, la situación se complica cuando la deficiencia visual se presenta en niños, ya que muchas veces ellos no pueden expresar con claridad sus síntomas.

Es aquí donde padres e incluso maestros deben estar atentos a las actitudes de los menores para identificar cualquier afección visual.

“Muchas veces los niños no tienen quejas con respecto a cómo ven. Ellos no van a decir ‘veo borroso’ porque para ellos puede ser normal ver así, ya que así es como han visto toda la vida”, comenta Del Busto.

La oftalmóloga agrega que, si existe alguna deficiencia visual, esta puede manifestarse también con problemas en el aprendizaje, argumento que confirma la psicóloga educativa y coordinadora académica de la Universidad Rafael Landívar, Ana Mercedes Patzán.

Bajo la experiencia de Patzán, cuando los niños presentan problemas visuales tienen dos caminos a seguir: “un mayor esfuerzo para ser más atentos o una distracción fácil porque no se está recibiendo la información con claridad”. Esto, en muchas ocasiones, puede confundirse con algún trastorno del aprendizaje.

Parte de la labor de los psicólogos es descartar primero todo lo físico, para luego evaluar si realmente existen problemas de aprendizaje, menciona la psicóloga educativa.

niñito con gafas leyendo un libro tirado en el suelo
Los problemas visuales pueden confundirse con trastornos del aprendizaje, dificultando el diagnóstico en menores. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

¿Cómo detectar problemas visuales en niños?

A pesar de que existen diversas patologías que pueden presentarse, los padres pueden identificar si sus hijos tienen una afección visual. A grandes rasgos, según Del Busto y la oftalmóloga pediatra de Clínicas Visualiza, Silvia Aceituno, los niños pueden presentar los siguientes síntomas:

  1. Acercarse demasiado a ver las cosas (juguetes, libros o cuadernos).
  2. Entrecerrar los ojos para enfocar mejor.
  3. Frotarse los ojos constantemente.
  4. Dolores de cabeza frecuentes
  5. Desviación de los ojos
  6. Ladear la cabeza para enfocar con el ojo que miran mejor.
  7. Cansancio ocular
  8. Tropiezos constantes
  9. Ojos rojos
  10. Secreciones
  11. Nubes o alguna opacidad en el ojo
  12. Lagrimeo
  13. Párpados caídos
  14. Presentación de alguna masa o carnosidad
  15. Formas o tamaños extraños en el ojo

Aceituno agrega que, en muchas ocasiones, cuando los niños presentan algún problema visual evitan algunas actividades. Por ejemplo: “Los niños que no miran bien de lejos prefieren quedarse en casa, jugar con legos o rompecabezas; en cambio, los niños que no miran bien de cerca prefieren realizar actividades al aire libre, como andar en bicicleta, antes de sentarse a pintar o hacer sus tareas”, menciona.

Del Busto también señala que, si el paciente padece enfermedades como albinismo, es prematuro o presenta algún síndrome, es más propenso a desarrollar ciertas condiciones en los ojos.

Falta de contacto visual.  Ojos cerrados con las manos
Síntomas como dolores de cabeza, ojos rojos, tropiezos frecuentes o evitar realizar algunas actividades podrían indicar problemas visuales en niños. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Afecciones oculares más comunes en niños

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el Informe Mundial sobre la Visión presentado en 2020, entre las afecciones más comunes que presentan los niños a temprana edad se encuentran:

  • Cicatrices corneales por sarampión y carencias de vitamina A.
  • Cicatrices corneales por conjuntivitis del recién nacido.
  • Retinopatía del prematuro.
  • Opacidad corneal.
  • Cataratas congénitas y del desarrollo.

A estas, tanto Del Busto como Aceituno agregarían las más atendidas por profesionales de la salud en los últimos años: la miopía, el astigmatismo y el estrabismo.

Astigmatismo en niños

Según la Academia Americana de Oftalmología, el astigmatismo es una imperfección en la curvatura de la córnea o el cristalino del ojo, provocando visión borrosa y cansancio visual.

Miopía en niños

La miopía, o visión de cerca, es uno de los problemas más frecuentes que, según la Academia Americana de Pediatría, comienza entre los 6 y los 14 años, afectando aproximadamente al 5% de los niños en edad preescolar, al 9% de los niños en edad escolar y al 30% en adolescentes.

Para Aceituno, “es necesario preocuparnos porque esta generación, en teoría, será mucho más miope que las generaciones pasadas”, menciona.

Estrabismo en niños

La Academia Americana de Oftalmología define el estrabismo como una afección ocular que ocurre cuando los ojos no están alineados correctamente y apuntan en direcciones distintas. Un ojo puede mirar hacia adelante y el otro hacia la nariz, hacia afuera, hacia arriba o hacia abajo.

El uso de pantallas como un detonante de problemas visuales

A raíz de la pandemia del covid-19 y con el aumento del uso de pantallas, las deficiencias visuales también han aumentado. Según las estimaciones de la OMS, en 2020, al menos 2 mil 600 millones de personas padecían miopía, y de esos, 312 millones eran menores de 19 años.

Aceituno recomienda minimizar o eliminar la exposición a pantallas antes de los 18 meses o hasta los dos años. De los dos a los 10 años, se podría dar uso de una a dos horas máximo al día.

Examen de la vista. Niño mirando la tabla de la prueba de visión en interiores, vista trasera
Actividades al aire libre, chequeos médicos regulares y limitar el uso de pantallas son clave para prevenir problemas visuales en niños. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Recomendaciones para prevenir problemas visuales en niños

Para minimizar las afecciones visuales en niños, Del Busto y Aceituno brindan las siguientes recomendaciones:

  • Supervise el tiempo que los niños pasan frente a la pantalla, con descansos cada 20 minutos.
  • Realizar chequeos periódicos con el oftalmólogo: el primer chequeo al mes de nacido, luego a los seis meses y, si no presenta afecciones, visitas anuales.
  • Aumentar las actividades al aire libre.
  • Contar con un lugar bien iluminado, preferentemente con luz natural, para tareas.
  • Consumir muchas frutas y verduras.
ESCRITO POR:
Belinda S. Martínez
Periodista de Prensa Libre del área de bienestar y cultura.