En un alto porcentaje de las pacientes se observan también otros síntomas de tipo psicológico, tales como cambios en el estado de ánimo, que incluyen irritabilidad, depresión y ansiedad. Todo ello deriva en un deterioro de la calidad de vida que hace indispensable la intervención de un especialista que ayude a sobrellevar el peso que esa mujer está cargando, en muchos casos, sola, sin apoyo familiar.
Para conocer más acerca de esta etapa normal en la vida de las mujeres, Matthew W. Robertson, responde a las siguientes interrogantes.
¿Qué ocurre químicamente durante la menopausia?
Debido a la insuficiencia ovárica folicular, los niveles de FSH (hormona folículo estimulante) se elevan y los niveles de estrógeno disminuyen.
¿Cuáles son los primeros síntomas?, ¿hay una prefase?
La transición o fase previa a la menopausia (perimenopausia) comienza, en promedio, cuatro años antes del último período menstrual. Durante este tiempo ocurren muchos cambios fisiológicos, incluyendo los ciclos menstruales irregulares, sofocos, trastornos del sueño, síntomas del estado de ánimo y sequedad vaginal.
¿Es posible predecir cuándo va a aparecer?
No es posible predecir con certeza cuándo se producirá el último ciclo menstrual. Puede haber un componente genético que hace que miembros de la familia a menudo experimenten la menopausia en un período similar. Aunque el momento de la menopausia no se puede predecir con absoluta certeza, varios modelos intentan lograrlo e incluyen elementos tales como diversos niveles hormonales; recuentos de folículo ovárico; síntomas vasomotores y los cambios radicales en los ciclos menstruales.
¿Qué se puede hacer para minimizar los síntomas como sofocos, irritabilidad, falta de deseo sexual y sequedad vaginal?
Muchos de estos síntomas pueden responder a la terapia de reemplazo hormonal y/o a una clase de medicamentos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Estos fármacos deben tomarse solo después de consultar con un médico, para discutir sus riesgos y beneficios.
¿Existen otras repercusiones de la menopausia no tan conocidas?
Sí. Los cambios cognitivos, el dolor articular, depresión, migrañas, cambios en la densidad ósea y cambios en el metabolismo de los lípidos. Todos ellos pueden ocurrir con la menopausia.
¿Hay alguna dieta que pueda ser beneficiosa?
En general, se recomienda que todas las personas consuman una dieta antiinflamatoria; el ejemplo más cercano es la dieta mediterránea (aceite de oliva, vegetales, pescado).
¿Es efectiva la terapia de reemplazo hormonal??
La terapia de reemplazo hormonal suele ser bastante eficaz. No se recomienda para las mujeres con una historia actual o pasada de cáncer de mama; de enfermedad coronaria; con historial de accidente cerebrovascular, coágulos de sangre o de ataque cardíaco previo; o personas con alto riesgo de desarrollar estos problemas.
Terapias
Los síntomas que acompañan a la menopausia se pueden tratar.
La efectividad de las terapias alternativas no está comprobada, pues muchos de estos tratamientos no han sido sometidos a rigurosos ensayos clínicos, dice el médico Matthew W. Robertson.
Estas terapias incluyen estrógenos de origen vegetal que se encuentran en la soya, garbanzos, lentejas y linaza.
Los tratamientos a base de hierbas, como la cimicifuga racemosa, también se han utilizado.
Algunos fármacos se han considerado para ayudar en el problema de los sofocos; estos incluyen la gabapentina y varios antidepresivos.
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