Las reglas ya cambiaron
Comercio: Empresarios deben buscar nichos de mercado para sus productos, recomienda Amcham
Por: Byron Dardón

Carolina Castellanos opina que el TLC representa grandes oportunidades para las empresas guatemaltecas. Foto Prensa Libre: Daniel Herrera.

Según Amcham, se debe trabajar a marchas forzadas para recuperar el tiempo perdido y alcanzar a otros países de Centroamérica.

La presentación de una nueva iniciativa de ley para los medicamentos genéricos abre la puerta para que el Congreso de Estados Unidos ratifique el tratado de libre comercio (TLC) con Guatemala.

Sin embargo, el gran reto sigue siendo que el país sea más competitivo, o de lo contrario la posible inversión extranjera seguiría de largo hacia otras naciones de la región.

Carolina Castellanos, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Guatemalteco Americana (Amcham), habla de los retos y oportunidades que abre el TLC para el país.

¿Qué impacto tiene la nueva legislación para productos genéricos?

La iniciativa abre de nuevo las puertas para la ratificación del TLC en Estados Unidos. Se logra tener nuevamente la certeza jurídica de que en Guatemala se protejan los servicios de propiedad intelectual y que se respetan compromisos adquiridos.

Sin embargo, existe una serie de daños colaterales que se deben resolver. Por ejemplo, entre el 22 de diciembre a la fecha, un listado de 24 medicamentos que estaban gozando de la protección de datos quedó desprotegido.

Las incógnitas son qué va a pasar con esos productos y qué pasará si se registran productos genéricos irrespetando los acuerdos.

Otro de los daños colaterales es que en los demás países de la región no existe protección de datos de prueba, por lo que podrían registrarse genéricos que posteriormente serían trasladados a Guatemala gracias a la facilidad que brinda el reconocimiento mutuo de registros sanitarios.

¿Cuáles son las oportunidades del TLC?

La primera es la atracción de inversión extranjera. Al tener reglas y procedimientos claros, los inversionistas internacionales empiezan a ver a la región como un lugar interesante para invertir.

En este punto nos referimos desde inversiones pequeñas hasta grandes fábricas. Recordemos que la inversión sólo genera más empleo directo e indirecto. De igual manera, también se atrae tecnología en equipos y en métodos administrativos y empresariales.

Otra oportunidad es el acceso a los mercados. Aunque a muchos empresarios les asusta pensar en el tamaño del mercado estadounidense, se deben buscar nichos de mercado para empezar.

¿Cuál es el gran reto para Guatemala y sus empresarios?

El tratado es la mejor herramienta para la promoción del comercio y la inversión. Pero, como cualquier herramienta, hay que usarla, y aprender a usarla bien.

Lo que ha pasado es que los empresarios estamos en el día día y no nos hemos puesto a pensar que las reglas ya cambiaron y que en los próximos 30 años el comercio va a estar regido por este acuerdo.

Otro de los grandes retos es la formación de alianzas, cooperativas, clusters y asociaciones, pues son las mejores formas de que la pequeña y mediana empresa pueda competir en un mundo globalizado.

¿Cuáles son los peligros?

Si no resolvemos el problema de la falta de competitividad, el gran peligro para el país es que la inversión y el comercio se vayan a ir al resto de los países de la región.

En este tema ya vamos tarde, habría que trabajar a marchas forzadas a manera de ir resolviendo todos los problemas que hay.

¿Qué hará Amcham para apoyar a los empresarios guatemaltecos?

Hemos arrancado con una campaña de capacitación con pequeños grupos para que la actividad sea interactiva y se aprovechen más las experiencias comunes.

Por otro lado, a nivel de las Amcham de Centroamérica, se iniciará una campaña de divulgación entre los trabajadores de empresas que versará sobre todo lo relacionado con el TLC.

La meta es capacitar a un mínimo de 20 mil personas en cada país centroamericano en el transcurso del año. También se tiene ampliado un centro de información en donde se puede consultar cualquier dato sobre el tratado vía teléfono o electrónico.

Otra actividad son las misiones comerciales desde y hacia Estados Unidos para que los empresarios puedan hacer citas de negocios de manera eficiente y directa.

El tratado

Según empresarios, el TLC con Estados Unidos cambiará la manera de hacer negocios en la región.

El capítulo 22 del Cafta prevé que el mismo entre en vigencia el 1 de enero de 2005, siempre que Estados Unidos y uno o más de los otros signatarios notifiquen que han completado sus procedimientos jurídicos aplicables.

Si el tratado no entrase en vigor el 1 de enero de 2005, será vigente una vez que Estados Unidos y al menos uno o más de los otros signatarios efectúen dicha notificación, en la fecha que ellos acuerden.

De ahí en adelante, el Cafta entrará en vigor para cualquier otro signatario 90 días después de que su Congreso u otra instancia legal lo haya aprobado.