Sin banano el comercio peligra
Cumbre: Guatemala pedirá a la UE que garantice ingreso
Por: Eduardo Smith

Si la Unión Europea (UE) garantiza el ingreso del banano producido en el país a su territorio, no sólo impulsará las exportaciones de esa fruta sino el comercio de Guatemala al Viejo Continente, deteriorado desde hace varios años, estiman autoridades y empresarios.

Ese será uno de los argumentos que llevará bajo el brazo la comisión encabezada por el presidente Óscar Berger, que llegará el miércoles a Costa Rica, para participar en la cumbre de jefes de Estado de los países latinoamericanos productores de banano.

Los presidentes de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá discutirán una propuesta de acceso que no sea restrictiva.

Enrique Lacs, viceministro de Economía, aseguró que Guatemala confía en un arancel único en 75 euros por tonelada métrica (TM), o bien, 67 por ciento del arancel que originalmente cobrarían los países de la UE.

Por su parte, la Unión Europea propone que el arancel se ubique en 230 euros por TM de fruta ingresada a ese territorio a partir del 1 de enero de 2006.

Más que banano

Lacs explicó que el ingreso del banano a la UE ayudaría a mejorar las cifras del comercio entre Guatemala y el Viejo Continente, que han languidecido los últimos años.

Según cifras de la Comisión Europea (CE), las exportaciones de Guatemala a la UE cayeron en dos por ciento de 2002 a 2003, y se desplomaron cuatro por ciento entre 2003 y 2004.

“Este declive se debe a que no hay muchos productos que puedan abastecer masivamente ese mercado, y con el acceso del banano, las exportaciones podrían incrementarse significativamente”, aseguró el funcionario.

Datos de la Comisión Europea indican que las naciones más favorecidas con exportaciones de banano a la UE son algunos países mediterráneos y el ASEAN (Brunei, Cambodia, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Philippinas, Singapure, Thailandia y Vietnam).

“No es posible que por beneficiar a unas islas, se perjudique a los países productores”, sostuvo Óscar Berger, tras concluir un acto celebrado ayer en el Palacio Nacional de la Cultura.

Actualmente, el caso se encuentra en manos de un arbitraje internacional de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en Ginebra, que tiene previsto dar su fallo el próximo 1 de agosto.

Proceso itinerante

Si el fallo en la OMC es favorable (a los países americanos), la UE deberá hacer otra propuesta de arancel. Los ministros de comercio de los países reclamantes estiman que entonces, podrían llegar a un acuerdo con la UE, pero si ésta plantea otro arancel restrictivo, apelarán en el seno de la OMC.

Las autoridades del país y diversos empresarios confían que la UE flexibilice su postura y coadyuve el comercio bilateral, que a la par de la reactivación la semana pasada del Sistema Generalizado de Preferencias Plus (SGP Plus), podría mejorar sus cifras anuales.

Acercamiento: Los más grandes

Estas son las regiones que más exportan sus bienes y servicios a la UE:

La región NAFTA: (Canadá, México y EE.UU.) con 180 mil 464 millones de euros en 2004.

La región EFTA: (Islandia, Noruega y Suiza) con 120 mil 143 millones de euros en 2004.

La región ASEAN: (Oceanía) con 68 mil 833 millones de euros en el año 2004.