HOMO ECONOMICUS
El TLC pasa raspadito...
Pasando raspado, pero pasando
Por: José Raúl González Merlo

El tratado de libre comercio en- tre Centroamérica, República Dominicana y EE.UU. (TLC) pasó su primera prueba de fuego: fue ratificado por el senado estadounidense.

Cincuenta y cuatro votos a favor y 45 en contra… no precisamente una sólida ratificación, pero, finalmente, se aprobó. Ahora queda la tarea en manos del Congreso, en donde se prevé otra dura batalla.

¿Quién iba a pensar que la tarea fuera a ser tan dura en el mismo Estados Unidos?

Supuestamente, las fuerzas mercantilistas y proteccionistas predominan en América Latina.

Es acá en donde se popularizó la política de “sustitución de importaciones” que promovió los intereses de grupos particulares a costa del interés general.

Sin embargo, “en todos lados se cuecen habas” —dice el refrán…— y EE.UU. no es la excepción.

Quizá la única diferencia es que allá el proceso mercantilista y proteccionista se da con más transparencia que en nuestros países. Lo cual no quiere decir que sea menos nefasto.

Efectivamente, tres minoritarios grupos estadounidenses han sido quienes encabezan la lista de los opositores al TLC: la industria textil, la azucarera y los sindicatos.

Ellos abiertamente cabildean a los senadores y congresistas, especialmente de los estados en donde residen, para presionarlos a no ratificar el tratado.

Desafortunadamente, ese fenómeno es bastante común en las democracias. El interés común suele ceder ante el interés particular cuando los grupos de presión están lo suficientemente bien organizados, aunque carezcan de representatividad.

Los consumidores y ciudadanos, generalmente no se organizan tan eficientemente ya que sus intereses económicos se dispersan en toda la economía. El interés de la mayoría sufre, entonces, a costa de la minoría.

Ya sea por intereses económicos o por motivos ideológicos, el tratado comercial con Centroamérica está pasando por el proceso más difícil de ratificación en la historia moderna de EE.UU. Ni siquiera la aprobación del TLC con México fue tan apretada (61 a favor y 38 en contra).

Mientras se espera que el Congreso estadounidense conozca nuestro TLC en este mes, los analistas opinan que cualquier cosa todavía puede pasar…

Es difícil imaginar que los políticos estadounidenses todavía indecisos o que se manifiestan en contra del TLC (la mayoría del Partido Demócrata) le vayan a dar finalmente la espalda a Centroamérica. Sin embargo, es una posibilidad real. Yo, personalmente, soy optimista y creo que el TLC será ratificado.

Sin embargo, la lección que nos dejará este susto es que debemos reformar nuestras democracias para tratar de asegurar, de una mejor forma, que el interés general sea el que prevalezca sobre los grupos de interés.