EE.UU. advierte por uso excesivo de pesticidas
Exportaciones: Detección de substancias prohibidas habría aumentado en 2005
Por: Rosa María Bolaños

Clorotalonil, este químico puede utilizarse en ejote francés y en brócoli, pero no en la arveja china. Foto Prensa Libre: Archivo.

Los exportadores guatemaltecos de vegetales tienen ahora otra preocupación: en este año han aumentado las advertencias de las autoridades estadounidenses por la detección de pesticidas prohibidos.

Varios cargamentos de arveja china y ejote francés de origen guatemalteco han sido detenidos en ese país, y algunos ha sido incinerados, al detectarles pesticidas prohibidos por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Food and Drug Administration, FDA), tales como Metamidofos y Clorotalonil.

Guatemala tenía previsto exportar este año (antes de la emergencia provocada por la tormenta Stan) siete millones de libras de ejote francés, de las cuales el 75 por ciento se dirigiría a Estados Unidos.

Es más, a septiembre pasado los ingresos de divisas por este concepto se ubicaron en US$4.5 millones, contra US$3.5 millones del año anterior.

Asimismo, se proyecta enviar al exterior 60 millones de libras de arveja china (52 millones a EE.UU.).

El año pasado, la venta de este vegetal generó US$35 millones, y durante 2005 se espera llegar a US$45 millones.

Entre alertas y advertencias

A diferencia de la arveja china proveniente de algunas empresas guatemaltecas, el ejote francés que se cultiva en regiones frías del país aún no sufre detención automática en las aduanas estadounidenses.

Sin embargo, de continuar descubriéndose residuos de dichos pesticidas, ya no sólo se emitirá una advertencia, sino se giraría una alerta de importación.

Esto podría significar que se detengan todos los cargamentos, para examinarlos uno por uno, y no al azar, como se hace ahora, según Juan Carlos Marenco, del Ministerio de Agricultura.

Detenciones desde marzo

Desde marzo pasado han sido rechazados 11 cargamentos de ejote francés y de 1 mil 625 contenedores de arveja china, 18 no fueron aceptados.

Sin embargo, según Marenco se trata de una contaminación cruzada, es decir que se aplican los pesticidas a otros cultivos y caen en los productos en mención. Las detecciones “no llegan ni a un punto por millón. La más alta que se ha encontrado es 0.4 partes por millón” explicó.

Buscan soluciones

La Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (Agexpront) creará una comisión específica de ejote francés para solucionar ese problema, explicó Édgar Santizo, quien dirige actualmente una comisión similar para la arveja china, creada en 1994, cuando los estadounidenses iniciaron los rechazos de ese producto.

Niveles de tolerancia

¿Qué es el Metamidofos?: Es un pesticida para combatir insectos mascadores y chupadores. Es aceptado para usarse en vegetales como el brócoli, según las autoridades de Estados Unidos. Sin embargo, no es permitido su uso en la arveja china y el ejote francés.

Varios informes indican que el uso de ese producto causa problemas de salud, por exposición o ingestión, como daños en la piel o envenenamiento. Pero por residuos en cantidades pequeñas en los alimentos no provoca daños, informó el gerente de la Asociación del Gremio Químico Agrícola (Agrequima), Julio Roberto Ruano.

¿Qué es el Clorotalonil?: Este químico puede utilizarse en ejote francés y en brócoli, pero no en la arveja china.

Supuestamente, el clorotalonil produce intoxicación al ingerirlo o irritación de la piel y las membranas mucosas de ojos y vías respiratorias con las que se pone en contacto. Las organizaciones salubristas internacionales aceptan el uso del pesticida, hasta ciertos límites, en arveja china y otros productos.

“Se ha demostrado que en ese rango, aunque haya residuos en los productos, no van a provocar daño en la salud”, aseguró Ruano.