Por falta de opciones, niños siguen manipulando pólvora
Por: Claudia Munaiz

La familia Boche, de la colonia Cerro La Virgen, en San Raymundo, fabrica cohetes en su vivienda. Foto Prensa Libre: Mynor de León.

Para los fabricantes de cohetes de San Raymundo no hay opción: sus hijos deberán elaborar juegos pirotécnicos durante las vacaciones debido al aumento de demanda en navidad. “¿Dónde están las alternativas del Gobierno?”, preguntan, ante las críticas de que menores manipulen pólvora.

En los hogares de la colonia Cerro La Virgen es común ver a menores de edad trabajando junto a sus padres.

Los niños se dedican a esa labor, a pesar de la advertencia de la IPEC, una dependencia de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), sobre el riesgo al que se exponen: muerte o quemaduras, por accidente.

“¿Cree que quiero que mis hijos se quemen? ¡Claro que no!, pero ¿dónde están los talleres y las alternativas de empleo?”, cuestiona Eleuterio Boche, padre de nueve hijos que trabajan en una “unidad familiar” de cohetes.

La familia Boche gana cerca de Q3 mil 500 por venta. En temporada alta, diciembre, aumenta hasta Q4 mil o Q5 mil.

Su trabajo y la quemadura en el brazo que tiene su hijo de 14 años son fruto de la pobreza, dice.

“Si las autoridades me dieran láminas, para trabajar más alejados de donde manipulo la pólvora, no habría accidentes”, señala Eleuterio.

Faltan opciones

María Eugenia Villarreal, consultora de trabajo infantil en Guatemala, afirma que esta es una ocupación de alto riesgo que viola los derechos de la niñez, pero coincide con Bosch en que hay falta de capacitación y de alternativas.

“El país no las ofrece. El Gobierno tiene que adoptar una responsabilidad compartida. Si no se hace nada, el muchachito estará condenado a vivir de los cohetes, por la pobreza perversa”, sentencia Villarreal.

Walter Soto, de Promoción y Educación, del Ministerio de Salud, afirma que la cartera desarrolla estrategias a nivel local. “Visitamos los lugares sólo si hay demanda, porque lamentablemente son oficios que casi siempre se ocultan”, explica.

En riesgo: Mecha peligrosa

Las localidades donde se concentra la mayor producción de cohetes son San Juan Sacatepéquez, San Raymundo y la zona 19 de la capital.

El Ministerio de la Defensa importa la materia —clorato de potasio— y regula su comercialización y uso.

En 2004 hubo nueve muertes por manipulación de pólvora.